Motivatie verwijst naar een verlangen, behoefte of drive die bijdraagt aan en verklaart gedragsveranderingen. Over het algemeen bieden motivators een soort stimulans voor het voltooien van een taak. Een definitie van een motivator legt het uit als een kracht ‘die op of in een persoon handelt om gedrag te initiëren’. Naast biologische motieven kunnen motivaties ofwel intrinsiek zijn (voortkomend uit interne factoren) of extrinsiek (voortkomend uit externe factoren). Incentive-theorie stelt dat mensen primair extrinsiek gemotiveerd zijn – wat betekent dat de meeste motivaties voortkomen uit extrinsieke bronnen.
Intrinsiek gemotiveerd gedrag wordt uitgevoerd vanwege het gevoel van persoonlijke voldoening dat ze geven. Volgens Deci (1971) worden deze gedragingen gedefinieerd als gedrag waarvoor de beloning de voldoening is van het uitvoeren van de activiteit zelf. Intrinsieke motivatie vertegenwoordigt dus betrokkenheid bij een activiteit op zich. Als je bijvoorbeeld op de universiteit zit omdat je graag nieuwe dingen leert en je kennis uitbreidt, ben je intrinsiek gemotiveerd om daar te zijn.
Anderzijds, extreem gemotiveerd gedrag worden uitgevoerd om iets van anderen te ontvangen of om bepaalde negatieve resultaten te vermijden. Theoretici definiëren extrinsieke motivatie als ‘deelnemen aan een activiteit om een o resultaat dat kan worden gescheiden van de activiteit zelf ”(deCharms, 1968; Lepper & Greene, 1978). De extrinsieke motivator bevindt zich buiten en werkt in op het individu. Beloningen – zoals een baanpromotie, geld, een sticker of snoep – zijn goede voorbeelden van extrinsieke motivatoren. Sociale en emotionele prikkels zoals lof en aandacht zijn ook extrinsieke motivatoren, aangezien ze door een andere persoon aan het individu worden geschonken.
Extrinsieke beloningen worden vaak gebruikt om invloed uit te oefenen op iemand die weinig interesse toont in een mogelijk nuttige activiteit. Als een kind bijvoorbeeld geen interesse toont in het uit het hoofd leren van nieuwe woorden in de woordenschat, kan haar leraar externe beloningen gebruiken om haar aan die activiteit te laten deelnemen en er hard aan te werken. Evenzo zou een kind gemotiveerd kunnen worden om zijn klusjes te doen door de extrinsieke motivatie dat hij zijn toelage later zal krijgen, in plaats van door het intrinsieke gevoel van voldoening. Cijfers bieden ook extrinsieke motivatie: studenten zijn over het algemeen gemotiveerd om het beter te doen als ze weten dat hun prestaties zullen worden beoordeeld (Stockdale & Williams, 2004).
Aanmoedigingstheorie en de effecten van extrinsieke motivatie
Aanmoedigingstheorie is gebaseerd op het idee dat gedrag primair extrinsiek gemotiveerd is. Het stelt dat mensen meer gemotiveerd zijn om activiteiten uit te voeren als ze achteraf een beloning ontvangen, in plaats van simpelweg omdat ze de activiteiten zelf leuk vinden.
Er is controverse over hoe en hoelang motivatoren hun gedrag veranderen. Sommige gegevens suggereren bijvoorbeeld dat intrinsieke motivatie afneemt wanneer extrinsieke motivatie wordt gegeven – een proces dat bekend staat als het overrechtvaardigingseffect. Als extrinsieke prikkels worden gebruikt om gedrag te stimuleren dat een individu al motiverend vindt (zelfs zonder externe bekrachtiging), kan de intrinsieke motivatie voor dat gedrag in de loop van de tijd afnemen. In die gevallen kunnen extrinsieke motivatoren een averechts effect hebben: in plaats van te dienen als stimulans voor het gewenste gedrag, ondermijnen ze een eerder vastgehouden intrinsieke motivatie. Dit kan leiden tot het uitdoven van de intrinsieke motivatie en het creëren van een afhankelijkheid van extrinsieke beloningen voor voortgezette prestaties (Deci et al., 1999).
Een klassiek onderzoek naar intrinsieke motivatie illustreert dit probleem duidelijk. In de studie vroegen onderzoekers universiteitsstudenten om twee activiteiten uit te voeren – puzzels oplossen en krantenkoppen schrijven – die ze al interessant vonden. Sommige studenten werden betaald om deze activiteiten te doen, de anderen niet. Onder deze omstandigheden was de kans kleiner dat de studenten die werden betaald, deze activiteiten na het experiment bleven doen, terwijl de studenten die niet werden betaald, eerder door zouden gaan – ook al waren beide groepen in het begin even geïnteresseerd in de activiteiten. (Deci, 1971). Het leek erop dat de extrinsieke beloning van betaling interfereerde met de intrinsieke beloning van de activiteit zelf.
Andere studies suggereren dat intrinsieke motivatie misschien niet zo kwetsbaar is voor de effecten van extrinsieke versterkingen, en in feite, versterkingen zoals omdat verbale complimenten de intrinsieke motivatie juist kunnen verhogen (Arnold, 1976; Cameron & Pierce, 1994). Verschillende factoren kunnen hierop van invloed zijn: ten eerste is aangetoond dat fysieke bekrachtiging (zoals geld) meer negatieve effecten heeft op de intrinsieke motivatie dan verbale bekrachtiging (zoals lof).Bovendien is de verwachting van de extrinsieke motivator door een individu cruciaal: als de persoon verwacht een extrinsieke beloning te ontvangen, wordt de intrinsieke motivatie voor de taak meestal verminderd. Als er echter geen dergelijke verwachting is, en de extrinsieke motivatie wordt gepresenteerd als een verrassing, dan blijft de intrinsieke motivatie voor de taak meestal bestaan (Deci et al., 1999).
Andere studies leveren het bewijs dat de effectiviteit van extrinsieke motivatoren varieert afhankelijk van factoren zoals zelfrespect, locus of control (de mate waarin iemand gelooft dat ze gebeurtenissen kunnen beheersen die op hen van invloed zijn), self-efficacy (hoe iemand zijn eigen competentie beoordeelt om taken te voltooien en doelen te bereiken) en neuroticisme (een persoonlijkheidskenmerk dat wordt gekenmerkt door angst, humeurigheid, zorgen, afgunst en jaloezie). Lof heeft bijvoorbeeld mogelijk minder effect op het gedrag van mensen met een hoog zelfbeeld, omdat ze niet dezelfde behoefte aan goedkeuring zouden hebben die externe lof zou versterken. Aan de andere kant kan iemand die geen vertrouwen heeft, ijverig werken met als enig doel om zelfs maar een kleine hoeveelheid erkenning te krijgen.