De Grand Old Party van Abraham Lincoln, de rail-splitter, heeft zojuist zijn nationale conventie. Maar in dit plechtige uur wil ik u eraan herinneren dat het ook, en sinds de dagen van Lincoln, de Grand Old Party van General Grant is geweest, vol graft en inefficiëntie; de Grand Old Party of Harding and the Forty Thieves; van nietsdoen Coolidge en machteloze Hoover en de inflatie van de jaren 1920 die ons land in de ergste depressie in onze geschiedenis heeft geslingerd.
Jullie allemaal van stemgerechtigde leeftijd herinneren zich die depressie. Het trof elk gezin in de Verenigde Staten. Tien miljoen werklozen lopen op straat. Gezinnen zijn uiteengevallen. Mannen, vrouwen en kinderen, hopeloos en op de rand van de hongerdood.
En de man, die meer dan wie ook verantwoordelijk was voor de enorme campagnefondsen die Harding, Coolidge en Hoover kozen, is de man die manoeuvreerde de benoeming van de huidige Republikeinse kandidaat voor president.
Ik heb het over de oude Joe Grundy uit Pennsylvania … Old High Tariff Joe … de man die aan de touwtjes trok en ons de Smoot-Hawley gaf tarief handelen door de stemmen van de leden van het Congres van de Grote Oude Partij die door zijn vrijgevigheid zijn gekozen. Die daad versnelde het einde van de wereldhandel en maakte de weg vrij voor Hitler en de Tweede Wereldoorlog. Als je eraan twijfelt dat Old Joe Grundy de poppen manipuleert die de frontmannen zijn in deze campagne, kijk dan eens naar wat er gebeurde onmiddellijk nadat de kandidaten een paar dagen geleden in Philadelphia werden genoemd. De kranten stonden vol met verhalen over de vlotte efficiëntie van de organisatie die de campagne voerde voor de benoeming van de Republikeinse presidentskandidaat. Maar wie leidt de campagne van de Grand Old Party? Niemand anders dan Old Joe Grundy’s zorgvuldig uitgekozen congreslid uit Philadelphia – Hugh D.Scott, Jr. – Congreslid Scott die tegen verlenging van de wederzijdse handelsovereenkomsten voor drie jaar stemde en dat volgde door te stemmen voor de verlammende amendementen op de handel Agreement Act die over de hele wereld tot consternatie en zorgen heeft geleid.
De oude Joe Grundy is een zeer interessante kerel. Ze hadden hem op de getuigenbank gezet toen de depressie van 1929 begon. Ze vroegen hem hoeveel hij had ingezameld onder zijn vrienden van de Pennsylvania Manufacturers Association voor de Coolidge-campagne die de Smoot-Hawley Tariff Act had aangenomen. Wel, ongeveer $ 700.000 zei hij. Toen vroegen ze hem hoeveel hij had ingezameld voor de Hoover-campagne. Ongeveer hetzelfde – nog eens $ 700.000 dacht hij. Is het een wonder, dames en heren, dat de man van Old Joe Grundy werd benoemd tot voorzitter van het Republikeinse Nationale Comité om de campagne van 1948 te leiden? Ze verwachten dit jaar een miljoen van de Grundy-bevolking. En ze zullen het waarschijnlijk krijgen. Maar Old Joe Grundy verdiende zijn miljoenen niet door deze enorme bedragen in te zamelen voor het goede doel. Hij weet dat de beloning zal komen en hij zal met rente innen. En jij, de kiezers, bent de enige mensen die hem kunnen stoppen.
De oude Joe Grundy herhaalt precies wat hij deed in 1920. Toen stond hij achter Boise Penrose, de senator en politieke baas van Pennsylvania. Maar Penrose was het meest bekend vanwege het domineren, vanuit zijn ziekbed, van de gebeurtenissen in de met rook gevulde kamer die Harding dat jaar de genomineerde van de Grand Old Party maakte.
Toen Old Joe Grundy op het podium was getuigenbank daar in 1929, nadat het land in de depressie was gestort, werd hem gevraagd naar zijn politieke filosofie.
Nou, zei hij, als het ging om het schrijven van een tariefwet, zou hij dergelijke staten uitsluiten als Arkansas en Idaho. Vervolgens noemde hij een aantal andere staten die hij “achterwaarts” noemde. Deze omvatten South Dakota, Nebraska, Kansas, evenals Georgië en South Carolina.
Toen hij eraan werd herinnerd dat elk van deze staten ook twee senatoren heeft in het Congres van de Verenigde Staten, maakte hij deze klassieke opmerking : “Dat is helaas waar.”
Samen met de zorgvuldig geselecteerde kandidaten van Old Joe heeft de Grundy Old Party op haar conventie in Philadelphia een platform aangenomen. Het bevat veel mooie uitdrukkingen en toezeggingen van wat de partij zal doen als de wetgevende en uitvoerende takken van de regering haar de komende vier jaar worden toevertrouwd. Maar de meeste van die zinnen en die toezeggingen waren vervat in het platform dat vier jaar geleden door de Grundy Old Party werd aangenomen. Ze waren toen vervuld van hypocrisie. Er staat niets in het verslag van de afgelopen twee jaar, toen beide Huizen van het Congres werden gecontroleerd door de Republikeinse Partij, dat iemand kan doen geloven dat die beloften in de toekomst zullen worden vervuld. Ze volgen de Hitler-lijn – hoe groot de leugen ook is, herhaal deze vaak genoeg en de massa zal het als waarheid beschouwen.
Als er iets opvalt in de geschiedenis van de Grundy Old Party gedurende de afgelopen twee jaar het is dat haar meerderheid in het Congres op alle fronten een voortdurende, eindeloze oorlog heeft gevoerd tegen de rechten en aspiraties van Amerikaanse arbeiders.Ik was daar … ik spreek van wat ik heb gezien. De Republikeinse leden van het Congres zijn wreed geweest in het aannemen van wetten die de grondrechten beperken en ontzeggen aan al diegenen in Amerika die moeten werken voor de kost. Maar ondertussen zijn de winsten voor de bazen gestaag toegenomen. De bazen, zou ik eraan kunnen toevoegen, zijn de leden van de National Association of Manufacturers en andere egoïstische werkgevers die de schatkist verschaffen waarmee de kandidaten van de Grand Old Party proberen u op hen te laten stemmen.
Niet alleen heeft de Republikeinse meerderheid in het Congres wetten aangenomen die tegen de belangen van de Amerikaanse arbeiders ingaan – in gevallen waarin hulp voor de mensen actie eiste, volgden ze de dictaten van het leger van lobbyisten op en ontkenden ze actie, terwijl actie absoluut noodzakelijk was. Dit is geen welsprekendheid. Het staat allemaal in het record. Laat me u een paar voorbeelden noemen.
Met hun rechterhand hebben ze het bedrag aan huur verhoogd dat miljoenen Amerikanen moeten betalen – en met hun linkerhand hebben ze standvastig geweigerd wetgeving vast te stellen die zou voorzien in huisvesting voor miljoenen Amerikanen die nu in de huizen van familieleden zijn samengedrongen, of erger.
Ze hebben de weg geëffend voor de vernietiging van Amerikaanse vakbonden van werkende mannen door zowel de structuur van hun organisaties als hun traditionele methoden van vrije en gelijkwaardige collectieve onderhandelingen. Door de passage van de verderfelijke Taft-Hartley Act, die ik u eerder heb beschreven, hebben ze de zaden van onenigheid gezaaid in arbeidsmanagementrelaties, onder het hypocriete mom van het ‘beschermen’ van de arbeider. Welnu, wat ze hebben gedaan, is bescherming bieden – bescherming aan de ruige individualisten die consequent streden tegen de bepalingen van de Wagner Act, die bazen dwongen om met hun werknemers te onderhandelen via vertegenwoordigers van de keuze van de werknemers. Het bewijs stapelt zich al op. Onder de Taft-Hartley Act leiden gerechtelijke acties die gericht zijn op het vernietigen van vakbonden tot uitputting van de schatkist van de vakbonden van de contributie die u betaalt en belemmeren de activiteiten van uw officieren.
En deze resultaten zijn, let wel, wanneer de Taft-Hartley Act is amper een jaar oud. In plaats van het aantal stakingen te verminderen, is het direct verantwoordelijk geweest voor vele werkonderbrekingen waarbij honderdduizenden arbeiders betrokken waren. In één maand april werden zesduizend zaken ingediend bij de National Labour Relations Board. Het heeft de regering gedwongen om voor de rechter te stappen en gerechtelijke bevelen tegen vakbonden te zoeken, waardoor werkgevers die vakbonden haten, worden aangemoedigd om hun werk te doen. De dure en tijdrovende voorzieningen voor certificeringen en verkiezingen maken allemaal deel uit van een ontwerp dat gericht is op de uiteindelijke vernietiging van vakbonden en het verlies van alle winsten die de arbeid heeft behaald door 14 jaar controle van de Democratische Partij over het Congres.
De verraderlijkheid van de demagogische verklaringen op het Grand Old Party-platform van 1944 wordt geïllustreerd door wat de Republikeinse meerderheid in het Congres het ministerie van Arbeid heeft aangedaan sinds de verkiezingen van 1946. Het platform van 1944 beloofde de partij om het ministerie van Arbeid te versterken en te verenigen. Maar bij elke gelegenheid sinds de Republikeinen de controle overnamen, hebben ze zich fel verzet tegen elke poging van president Truman om de afdeling te herbouwen en te versterken.
Ook hier werd de Taft-Hartley Act gebruikt als middel om te hinderen en te belemmeren het enige overheidsorgaan dat zich toelegt op het verbeteren van de omstandigheden waaronder Amerikaanse arbeiders en vrouwen hun dagelijks brood verdienen. Dit meesterwerk van de wetgeving van de Grand Old Party, uitgevaardigd op basis van het veto van president Truman, nam van de minister van Arbeid de Amerikaanse bemiddelingsdienst weg, die gedurende een derde van een eeuw stilletjes en effectief geschillen tussen management en arbeid had opgelost – 90 procent van de zonder werkonderbrekingen waar de dienst werd opgeroepen voordat een staking daadwerkelijk was begonnen.
De Grand Old Party weigerde twee keer om de reorganisatieplannen goed te keuren die waren ingediend door president Truman en die de Amerikaanse arbeidsbemiddelingsdienst permanent binnen de Ministerie van Arbeid. Waarom? Zeker niet omdat het bij elkaar brengen van de juiste man en de juiste baan geen taak is van het Department of Labor. Nee, het was omdat de Nationale Vereniging of Fabrikanten wilden dat de Arbeidsdienst gedomineerd werd door de Interstate Conferentie van werkloosheidscompensatiecommissies. Als een werknemer vervolgens weigerde de eerste baan aan te nemen die de Arbeidsdienst hem aanbood, ongeacht de loonsverlaging die dat voor hem betekende, zou hem een werkloosheidsuitkering kunnen worden geweigerd. Dat is een mooie manier om de lonen over de hele linie te verlagen.
Om ervoor te zorgen dat het Democratische Congres dat in november zal worden gekozen, deze controle niet terugdraait, terwijl het USES in het Departement van Arbeid onder oorlog was. tijd uitvoerend bevel, de Grand Old Party nam nog een stap.