(VIDEO: Sandra Steingraber, die in de voorhoede staat van pogingen om fracking over de Marcellus Shale-afzettingen te stoppen, leest fragmenten voor uit haar essay over de vijftigste verjaardag van Rachel Carson’s Silent Spring, vergezeld van een volledige portfolio van fracking-foto’s door Nina Berman.)
1. Rachel Carson, de ecoloog die het wespennest schopte, schreef een boek dat geen ondertitel nodig had. Silent Spring, dat in september vijftig jaar geleden werd gepubliceerd, schoot omhoog naar de top van de bestsellerlijst, leidde tot een ontmoeting met de wetenschapsadviseurs van de president, organiseerde congreshoorzittingen en omcirkelde haar nek met eremedailles. Het liet ook zwermen scheldwoorden uit de pesticidenindustrie los. Gedurende dit alles bleef Carson kalm. Vrienden en vijanden prezen haar gracieus gedrag en zachte stem. Ook haar stijlvolle pakken en sierfiguur. Desalniettemin zien haar verschillende publiciteitsfoto’s (met microscoop; in het bos; buiten haar zomerhuisje in Maine; thuis in Maryland) eruit alsof dezelfde gedachtebel boven ze allemaal zweeft: ik haat dit.
2 . In de latere portretten stierf Carson aan borstkanker. Het was een diagnose die ze verborg uit angst dat haar vijanden in de industrie haar medische situatie zouden gebruiken om haar wetenschappelijke objectiviteit aan te tasten en vooral haar zorgvuldig opgebouwde argument over de rol die petrochemicaliën (vooral pesticiden) speelden in het verhaal van kanker bij de mens. Maar achter haar onverstoorbare publieke kalmte onthullen Carsons privégeschriften hoeveel fysieke angst ze heeft doorstaan. Botmetastasen. Straling brandwonden. Angina. Als je dit weet, kun je je voorstellen dat haar geduld opraakt tijdens de eindeloze fotoshoots. De ellendige pruik heet en jeukt onder de lichten. De stekende pijnen (halswervels versplinterd met tumoren) die niet zouden ophouden.
3. Op de iconische Hawk Mountain-foto is Rachel Carson echt prachtig. Haar glimlach ziet er meer natuurlijk uit dan geforceerd. Ze staat op een rotsachtige top, draagt een stoer leren jack en hanteert een verrekijker met leren riem. Zo gewapend speurt ze de horizon af. Aan haar voeten ontvouwt zich heel Berks County, Pennsylvania, bos en vallei, veld en berg, als een vers uit een lied van Pete Seeger.
4. Hawk Mountain, langs de Appalachian Flyway, is een officieel aangewezen toevluchtsoord voor roofvogels. Zoals met zoveel heiligdommen, begon het als een jachtgebied met premies. Halverwege de jaren dertig was het de plek in Pennsylvania geworden om getuige te zijn van de jaarlijkse herfstmigratie van haviken. Rachel Carson vond het hier geweldig. Ze schreef over haar ervaringen in een nooit afgemaakt, nooit gepubliceerd essay getiteld ‘Road of the Hawks’. Volgens biograaf Linda Lear – die de fragmenten verzamelde in de collectie Lost Woods: The Discovered Writing of Rachel Carson – valt het essay niet alleen op door zijn zorgvuldige analyse van vogelgedrag en kennis van de geologie, maar ook omdat Carson de oorsprong van haar luchtige kijk uit naar Paleozoïsche mariene organismen.
En altijd in deze Appalachen zijn er herinneringen aan die oude zeeën die meer dan eens over het hele land lagen. deze wit geworden kalkstenen rotsen waarop ik zit … werden gevormd onder die Paleozoïsche oceaan, van de ontelbare kleine skeletten van wezens die in het water dreven. Nu lig ik achterover met half gesloten ogen en probeer te beseffen dat ik op de bodem ben van een andere oceaan – een oceaan van lucht waarop de haviken varen.
6. Ze zat op een bergtop en dacht aan oceanen.
7. De mariene bewoners van de oude zeeën die ooit Appalachia bedekten, veranderden toen ze stierven ed, in gasvormige bellen van methaan. Gedrukt onder het geaccumuleerde gewicht van slib dat uit nabijgelegen bergen werd gezeefd, stolde de zeebodem tot wat nu de Marcellus-schalie wordt genoemd, een laag gesteente die zich onder duizenden meters van wat we de aarde zouden noemen, bevindt, maar de mijnbouw noemt overbelasting: de materiaal dat tussen het oppervlak en een gebied van economisch belang ligt. Om methaanbellen uit het gebied van economisch belang te halen, blaast de aardgasindustrie nu de staat Pennsylvania op.
8. Hoogvolume, glad water, horizontaal hydrofracking zou als een misdaad worden beschouwd als de vereisten van de Safe Drinking Water Act, die ondergrondse injecties van chemicaliën regelt, zouden gelden.
9. Maar dat is niet zo. In 2005 zijn aan fracking specifieke ontheffingen verleend op de Wet veilig drinkwater. Fracking is ook vrijgesteld van belangrijke bepalingen binnen de Clean Air Act en de Clean Water Act. Chemicaliën die bij boor- en frackoperaties worden gebruikt, kunnen worden geclaimd als handelsgeheimen; openbare bekendmaking van hun identiteit wordt niet verplicht gesteld door federale bepalingen over het recht om te weten. De Environmental Protection Agency heeft beperkte jurisdictie over fracking.
10. De Environmental Protection Agency geeft Silent Spring de eer voor zijn bestaan.
11.Je kunt fracking zien als een uitwisselingsprogramma voor gijzelaars. Een boor boort een gat van anderhalve kilometer diep, draait zijwaarts en tunnelt dan, als een robotachtige mol, nog een mijl of meer horizontaal door de leisteenbodem. Het gat is bekleed met stalen buis en cement. Om het breekproces te starten, worden er explosieven naar beneden gestuurd. Vervolgens wordt zoet water (miljoenen gallons per put) onder hoge druk geïnjecteerd om de schalie verder te breken en zuren, biociden, wrijvingsreductiemiddelen en zandkorrels diep in de scheuren te schieten. Het gas zat 400 miljoen jaar vast en is nu vrij om door de gestutte open breuken naar de oppervlakte te stromen, waar het wordt gecondenseerd, gecomprimeerd en via een netwerk van pijpleidingen naar de markt wordt gestuurd. Het water blijft achter.
12. Binnen de ruige staat Pennsylvania is een plaats genaamd Triple Divide, waar drie aangrenzende bronnen de stroomgebieden van drie machtige rivieren voeden: de Allegheny (die in westelijke richting naar de Mississippi stroomt); de Susquehanna (die oostwaarts stroomt naar Chesapeake Bay); en de Genesee (die naar het noorden stroomt naar Lake Ontario). Dit gebied van Pennsylvania – dat de zesde meest bevolkte staat in de unie is, dat bovenwinds en stroomopwaarts ligt van de elfde meest bevolkte staat van New Jersey en de derde meest bevolkte staat van New York – ligt in het hart van de aanhoudende fracking-boom in het oosten van de VS Volgens de Pennsylvania Land Trust Association hebben boormachines in de Marcellus Shale tussen januari 2008 en augustus 2010 1.614 schendingen van de olie- en gaswetten van de staat vergaard. van giftig afvalwater in een staatsbos in de loop van zestien uur. Campers werden geëvacueerd.
13. Rachel Carson werd geboren op 27 mei 1907 en groeide op aan de rand van Springdale, zestien mijl van Pittsburgh. Haar levenslange toewijding aan de zee begon als klein kind toen ze op een rotsachtige heuvel nabij de boerderij van haar familie een versteende schelp ontdekte. Een zeedier in Allegheny County, Pennsylvania.
14. Eigenlijk blijft slechts een deel van het frackwater in de schalie achter. De rest, nu gemengd met pekel en radioactiviteit, schiet met het gas naar de oppervlakte. Het vinden van een veilige plek om deze giftige terugstroom te verwijderen is een onopgelost probleem. Soms wordt het boorafval gewoon op de grond gedumpt. Dat is illegaal, maar het gebeurt. Soms wordt het afval in andere gaten gedumpt. In 2010 werd 200.000 liter in een verlaten put aan de rand van Allegheny National Forest gestort. Een groot deel van de terugstroomvloeistof wordt per vrachtwagen naar het noordoosten van Ohio vervoerd, waar het onder druk in doorlatend gesteente wordt geperst via diepe injectieputten. Deze praktijk, zo heeft het Ohio Department of Natural Resources geconcludeerd, is de waarschijnlijke oorzaak van de ongebruikelijke zwerm aardbevingen die Noordoost-Ohio in 2011 deed schudden.
15. De meeste fracking-operaties van de staat zullen plaatsvinden in de bossen van Pennsylvania. Om precies te zijn, moet 64 procent van de gasbronnen in Pennsylvania worden geboord in bebost land, waaronder staatsbossen en natuurgebieden. Voor elk putblok in een bebost gebied wordt gemiddeld negen hectare leefgebied vernietigd, zegt het hoofdstuk van The Nature Conservancy in Pennsylvania (elk putblok kan maximaal zes putten herbergen). De totale directe en indirecte impact is dertig hectare bos voor elk putblok. Dit is exclusief het aan pijpleidingen verloren areaal. Gemiddeld vereist elk putkussen 1,65 mijl aan verzamelpijpleidingen, die het gas naar een netwerk van grotere transportpijpleidingen voeren.
16. Er zijn ergens tussen de 60.000 en 100.000 putten gepland voor Pennsylvania, die de komende decennia zullen worden gebouwd. The Nature Conservancy voorspelt de vernietiging van 360.000 tot 900.000 hectare binnenboshabitat als gevolg van alleen het recht van overpad via pijpleidingen.
17. Ze breken Allegheny County.
18. Ze passen ook Berks County aan.
19. Berks Gas Truth is een grassroots antifracking-organisatie die zich richt op mensenrechten. De groep citeert graag artikel 1, sectie 27, van de Pennsylvania-grondwet:
De mensen hebben recht op schone lucht, zuiver water en het behoud van de natuurlijke, landschappelijke, historische en esthetische waarden van de omgeving. De openbare natuurlijke hulpbronnen van Pennsylvania zijn het gemeenschappelijke eigendom van alle mensen, inclusief toekomstige generaties. Als beheerder van deze bronnen zal het Gemenebest ze behouden en onderhouden ten behoeve van alle mensen.
20. Carson had veel te zeggen over mensenrechten. In Silent Spring:
Als de Bill of Rights geen garantie biedt dat een burger beschermd zal zijn tegen dodelijk gif dat wordt verspreid door particulieren of overheidsfunctionarissen, het is zeker alleen omdat onze voorvaderen, ondanks hun aanzienlijke wijsheid en vooruitziende blik, zo’n probleem niet konden bedenken.
In getuigenis van het congres (juni 1963):
het recht van de burger om in zijn eigen huis veilig te zijn tegen het binnendringen van gifstoffen die door andere personen worden toegepast. Ik spreek niet als advocaat maar als bioloog en als mens, maar ik ben er sterk van overtuigd dat dit een van de fundamentele mensenrechten is of zou moeten zijn.
Uit haar laatste toespraak (San Francisco, oktober 1963):
Aan al deze problemen van het introduceren van besmetting in onze wereld ligt de kwestie van morele verantwoordelijkheid ten grondslag .de dreiging is oneindig veel groter voor de ongeboren generaties; voor degenen die geen stem hebben in de beslissingen van vandaag, en dat alleen al maakt onze verantwoordelijkheid zwaar.
21. Mensenrechten waren niet altijd de focus van Carson. Inderdaad, haar bestverkochte trilogie van boeken over de zee – Under the Sea Wind (1941), The Sea Around Us (1951), The Edge of the Sea (1955) – geeft een avontuurlijk verslag van een wereld waarin het menselijk ras nauwelijks voorkomt. . Als wij, de lezers, de oceanische wereld onder de golven zouden kunnen visualiseren – vol gemeenschappen van op elkaar inwerkende wezens die keuzevrijheid en verschillende persoonlijkheden bezaten – zouden we, geloofde de auteur, verwondering en nederigheid ervaren. En verwondering en nederigheid, zei Carson, “bestaan niet samen met een verlangen naar vernietiging.” Daarentegen zou het boek waar ze naar verlangde te beginnen op het moment van haar dood alles gaan over vernietiging van het milieu – en de mensenrechtenschendingen die daaruit voortvloeien. Om de groeiende vervuiling van de oceanen een halt toe te roepen, om een veroveringscultuur tegen te gaan. en vernietiging, die meer vereiste dan nederigheid, was Carson gaan geloven. Het vereiste confrontatie en getuigenis. Desalniettemin werkte ze op het moment van haar dood ook aan een boekuitbreiding van een essay met de titel ‘Help Your Child to Vraag me af. ”
22. De Springdale waar Rachel Carson als kind woonde, was geen pre-industriële, romantische tuin. De stank van de plaatselijke lijmfabriek was vreselijk. Tegen de tijd dat ze in 1929 naar de universiteit van Johns Hopkins vertrok, flankeerden twee kolencentrales de stad die duidelijk zowel de rivier als de lucht vervuilden. “De herinnering aan de verontreiniging die industriële vervuiling met zich meebrengt,” zei Linda Lear, zou de rest van haar leven bij Carson blijven.
23. Om Carson te eren (en het toerisme te promoten), heeft het Springdale-team van actieve bewoners bedacht een nieuwe slogan voor de stad: Where Green Was Born.
24. Volgens een onderzoek uit 2010 door de Pittsburgh Post-Gazette hebben inwoners van Springdale meer dan gemiddelde sterftecijfers door longkanker en hartaandoeningen verband houden met luchtvervuiling. De toenmalige directeur van de Rachel Carson Homestead Association, Patricia DeMarco, zei in het artikel: “We bevinden ons hier in een zwart gat, waar bedrijven vervuiling uitbannen en winst maken terwijl de kosten voor onze lucht- en waterkwaliteit worden gedragen door het publiek. ” DeMarco typeerde de inwoners van Springdale als zijnde snel om vervuiling als normaal te accepteren.
25. Silent Spring dateerde van vóór het kankerregistratieprogramma van de natie, dat tot stand kwam onder Richard Nixon en verplichtte dat alle staten de incidentie van kanker binnen hun populaties traceren. Zonder registergegevens – en de informatie over de veranderende kankercijfers die ze opleveren – had Carson alleen casestudy’s en sterftegegevens om mee te werken. Ze miste ook geavanceerde geografische informatiesystemen (GIS) en computer mapping-programma’s die visueel aantrekkelijke afbeeldingen kunnen genereren van potentiële kankerclusters en andere ruimtelijke patronen voor statistische analyse. In 1960 waren er geen wet-op-weten-wetten, pesticidenregisters of inventarissen voor vrijgave van giftige stoffen. Er waren geen borstkankergroepen voor vrouwen over de hele staat die openbaar en academisch onderzoek monitoren. Carson verzamelde nauwgezet het beschikbare bewijsmateriaal – rapporten van boeren met beenmergdegeneratie, schapen met neustumoren, huisvrouwen met spuitpistolen met leukemie – en concludeerde dat kanker de algemene bevolking steeds vaker trof. Ze geloofde dat ze de vroege tekenen van een epidemie in slow motion zag. Ze was vooral bezorgd over de schijnbare toename van kankers bij kinderen. En ze had gelijk.
26. April 2012 was een stille lente in Pennsylvania. Fondsen voor een gezondheidsregister over de gehele staat – dat ziekten zou volgen bij inwoners die in de buurt van boor- en frackoperaties wonen – werden stilletjes uit de staatsbegroting gehaald. Tegelijkertijd werd een nieuwe staatswet, Wet 13, van kracht, die een arts in Pennsylvania toegang geeft tot bedrijfseigen chemische informatie voor de behandeling van een mogelijk blootgestelde patiënt – maar alleen als hij of zij een vertrouwelijkheidsovereenkomst ondertekent. Verward begonnen artsen in Pennsylvania vragen te stellen. Betekent dit dat je geen contact moet opnemen met de volksgezondheidsdienst? Hoe zit het met praten met verslaggevers of het schrijven van casestudy’s voor de New England Journal of Medicine?Kan een arts die de geheimhoudingsverklaring ondertekent (om een patiënt te behandelen) en vervolgens een waarschuwing geeft aan de gemeenschap in het algemeen (om te voldoen aan een ethische verplichting om schade te voorkomen), worden vervolgd wegens contractbreuk? De president van de Pennsylvania Medical Society tekende haar bezwaren in, waartegen de Pennsylvania-voorzitter van het Huis Sam Smith zich fel verzette. De woordvoerder van Smith ontkende dat Act 13 een medische grap is en beschuldigde het protesteren van artsen van het schreeuwen van vuur in een overvol theater.
27. Wacht nog steeds tot de Pennsylvania Medical Society erop wijst dat het theater waarlijk in brand staat.
28. Bij Rachel Carson werd in april 1960 borstkanker vastgesteld, hoewel ze er pas in december op zou komen. Haar arts heeft haar de resultaten van de biopsie niet verteld. Haar kanker was snel uitgezaaid. Met haar volgende chirurg drong ze aan op volledige openheid. Ze wist dat het nieuws niet goed zou zijn. Desalniettemin schreef ze hem in februari 1963: “Ik geloof nog steeds in de oude Churchilliaanse vastberadenheid om elke strijd te voeren zoals die komt. (‘We zullen vechten op de stranden …’ enz.)”
29. In 2011 was Chesapeake Energy, een topproducent van aardgas, een bedrijfssponsor van de Pennsylvania Breast Cancer Coalition. In antwoord op vragen over mogelijke belangenconflicten zei de directeur Heather Hibshman van de coalitie: “Ik ben geen wetenschapper. Ik ben geen onderzoeker. Ik run een non-profitorganisatie. Daar laat ik het bij. ” Hibshman zei ook dat ze zich niet bewust was van enige correlatie tussen fracking en borstkanker.
30. Fracking voor genezing.
31. In Silent Spring wees Rachel Carson erop dat pesticiden na de Tweede Wereldoorlog snel werden uitgerold, niet vanwege een onvervulde behoefte aan ongediertebestrijding (zoals bijvoorbeeld boeren die plotseling overspoeld worden met insecten en onkruid). De overvloedige overgebleven voorraden uit oorlogstijd hadden eerder een binnenlandse markt nodig. En zo werd er met de hulp van Madison Avenue een gecreëerd. DDT, een militair wapen, werd dus opnieuw gebruikt voor huishoudelijk gebruik zonder enige voorafgaande markttest op veiligheid. Een overvloed aan voormalige militaire vliegtuigen die goedkoop konden worden omgebouwd tot spuitvliegtuigen – en een overvloed aan voormalige militaire piloten die ervan hielden om ermee te vliegen – hielpen de deal te sluiten.
32. In maart 2012 werd aangekondigd dat de stad Monaca, in Beaver County, Pennsylvania (achtentwintig mijl ten noordwesten van Pittsburgh), de locatie zou zijn van een enorme nieuwe ethyleenkrakerfabriek – de eerste in Appalachia – die chemische grondstoffen zal creëren. voor de kunststofindustrie uit de andere koolwaterstoffen die met het gas naar boven komen wanneer Marcellus Shale wordt gefrackt. Met name ethaan. Deze plant wordt uitgerold, niet vanwege een onvervulde behoefte aan meer plastic. Het wordt veeleer gebouwd om een afvalverwijderingsprobleem voor de energiesector op te lossen en – natuurlijk – om banen te creëren. Petrochemische krakers zijn beruchte luchtvervuilers, en de lucht in Beaver County, Pennsylvania, overschrijdt nu al de wettelijke limieten voor ozon op leefniveau (smog) en fijne deeltjes, precies het soort vervuiling dat krakers veroorzaken. Michael Krancer, de minister van Milieubescherming van Pennsylvania, maakt zich geen zorgen. “De fabriek zal state-of-the-art zijn en gebouwd door een wereldwijd milieuverantwoord bedrijf van wereldklasse.”
33. Dat bedrijf zou Shell Oil zijn.
34. De grootste opslagplaats voor plastic afval is de oceaan. Het was kapitein Charles Moore die in 1999 ontdekte dat de massa van plastic fragmenten in de centrale Stille Oceaan nu een factor zes groter is dan het zoöplankton. Onderbreking door zonlicht en golfslag de fragmenten in steeds kleinere stukjes, maar niemand weet hoe klein de stukjes kunnen worden of hoe lang ze meegaan. Het is mogelijk dat sommige gewone plastics nooit in de oceaan afbreken. Het is mogelijk dat deze plastic deeltjes organische giftige stoffen absorberen. Het is zeker dat plastic deeltjes worden geconsumeerd door mariene organismen, inclusief de vis die vervolgens door ons wordt geconsumeerd. Volgens de National Oceanic and Atmospheric Administration is de beste manier voor individuen om het probleem van plastic afval in onze oceanen aan te pakken, minder te gebruiken en meer te recyclen. een konvooi van fracking trucks staat niet op de lijst met aanbevolen acties.
35. De laatste toespraak van Rachel Carson, “The Pollution of Our Environment”, werd zes maanden voor haar dood gehouden. Tegen die tijd zat haar bekken vol met tumoren en ze liep met grote moeite. Voor haar toehoorders, een bijeenkomst van 1.500 artsen en medische professionals, vroeg ze waarom. Waarom blijven we, ondanks het overweldigende bewijs van menselijke schade, vervuilen? Waarom doen we alsof er geen alternatieven voor verontreiniging en risico’s bestaan, zelfs niet als we andere maatregelen kunnen nemen? gebruik Carsons kader, waarom gedragen we ons “niet als mensen die door wetenschappelijke kennis worden geleid, maar meer als de spreekwoordelijke slechte huishoudster die vuil onder het tapijt veegt in de hoop het uit het zicht te krijgen”?
36.Businessweek zegt: “De beste manier om de pekel en het frackvloeistof af te voeren … is door het uit het zicht, uit het hart, in diepe, holle bronnen te pompen.” Bij de laatste telling heeft Ohio, met zijn doorlatende gesteente, 176 van dergelijke putten waarin 511 miljoen gallons flowback-afval is geïnjecteerd.
37. Aan haar toehoorders van doktoren bood een zieke Rachel Carson drie verklaringen voor onze collectieve onwil om giftige technologieën op te geven. Ten eerste, zei ze, wachten we te lang met het evalueren van de risico’s. Zodra een nieuwe technologie is geïmplementeerd en er een enorme economische en politieke toezegging is gedaan, wordt het verdrijven ervan onmogelijk.
38. Ten tweede erkennen we niet dat de natuur steevast haar eigen (onvoorspelbare) weg heeft met schadelijke verontreinigende stoffen. Omdat ecosystemen dynamisch zijn, blijven chemicaliën die in het milieu vrijkomen niet waar ze worden geplaatst, noch blijven ze in hun oorspronkelijke toestand. In plaats daarvan worden ze getransporteerd, gemetaboliseerd, geconcentreerd, geoxideerd, gemethyleerd en anderszins opnieuw samengesteld. Ze komen binnen in cycli en paden. Ze worden door voedselketens gestuurd en generaties lang doorgegeven. Kijk, zei Carson (die haar opmerkingen maakte terwijl ze op zee waren). ted), leeft de aarde. En levende wezens hebben interactie met hun omgeving. Er zijn geen compartimenten.
39. Ten derde doen we alsof het bewijs voor schade bij andere dieren niet op ons van toepassing is, ook al delen we biologische afkomst en zijn we dus duidelijk vatbaar voor schade door dezelfde krachten. Dit ondanks het feit dat “het moeilijk zou zijn om iemand met een opleiding te vinden die de feiten van evolutie zou ontkennen”.
40. Oh, Rachel.
41. Er is nooit een alomvattend onderzoek gedaan naar de gevolgen van fracking voor de gezondheid van mens of dier. Dierenarts Michelle Bamberger en biochemicus Robert Oswald hebben echter aan de hand van een casestudy de impact van gasboringen op vee, paarden, huisdieren, dieren in het wild bestudeerd. en mensen die in de gaslanden van Pennsylvania wonen. Geheimhoudingsovereenkomsten, handelsgeheimen, rechtszaken en een algemene sfeer van intimidatie maken hun onderzoek moeilijk. Tot dusverre heeft het team, zoals beschreven in een paper gepubliceerd in het milieubeleidstijdschrift New Solutions, gedocumenteerd wijdverbreid bewijs van gezondheids- en voortplantingsproblemen Bij runderen die worden blootgesteld aan frackvloeistof: doodgeboren kalveren, gespleten gehemelte, melkverontreiniging, dood.
42. Bij katten en honden: toevallen, doodgeboorten, verlies van vacht, braken.
43. Bij mensen: hoofdpijn huiduitslag, neusbloedingen, braken.
44. In een privébrief stelde Rachel Carson een andere verklaring voor de prevalentie van vervuiling voor. Wetenschappers zijn lafaards. Vooral wetenschappers die bij overheidsinstanties werken. Degenen die op de hoogte zijn van de kloof tussen de staat van het wetenschappelijke bewijs en het beleid dat dat bewijs negeert. Degenen die zwijgen wanneer ze moeten fluiten.
45. Rachel Carson stierf in Silver Spring, Maryland, op 14 april 1964. Doodsoorzaak: borstkanker en hartaandoeningen. Ze was zesenvijftig.
46. In mei 2012 verspreidde Stephen Cleghorn, een boer, de as van zijn vrouw, Lucinda – die stierf aan longkanker – op hun boerderij in Reynoldsville, Pennsylvania, in Jefferson County. De ceremonie was ongebruikelijk. Het omvatte een persconferentie, waarin Cleghorn aankondigde dat hij, met deze afzetting van as, hierbij zijn land wijdde en het voor altijd verboden verklaarde voor fracking. Vanaf nu, zo meende de weduwnaar, zouden ‘oppervlakterechten’ (een concept waarbij het eigendom van het land aan de oppervlakte wordt gescheiden van de minerale rechten hieronder) verwijzen naar de rechten van alle wezens wier leven aan de oppervlakte wordt ondersteund en afhangen van , schoon water dat erop en eronder stroomt:
Moge zij die teder en dichtbij en liefdevol van mij was – nu stof en ver van mij gemaakt door kanker dood – kom nu in deze as om deze boerderij voor altijd ongeschonden te verklaren voor schaliegasboringen of elke andere aanval erop als een levend systeem. Hier verklaart ze nu een nieuw recht op liefde aan de oppervlakte en onder deze boerderij dat geen enkele gasboor ooit zal zijn penetreren.
De geiten legden getuigenis af.
47. We zullen vechten op de stranden, enz.
48. In februari 2012 bracht Berks Gas Truth financieel analist Deborah Rogers naar de Episcopal Church in Kutztown, Pennsylvania. Rogers woont in Fort Worth, Texas, en is lid van de Adviesraad voor de e Federal Reserve Bank of Dallas. Tegen haar toehoorders in Kutztown voerde Rogers aan dat de economische fundamenten van schaliegas wankel waren. De gasreserves waren kleiner dan verwacht, de levensduur van producerende putten was korter. De huurwaanzin en de daaropvolgende speculatie hadden financiële zeepbellen opgeleverd. Ze wees erop dat zonnepanelen op een stuk land ter grootte van een putpad twee keer zo lang elektriciteit zouden opwekken als een schaliegasbron methaan uit het gesteente zou opwekken.Rogers merkte ook op dat 94 procent van de gasbronnen in de Barnett Shale play in Texas benzeen uitstoten. Drie maanden na Rogers ‘lezing vonden onderzoekers van de Colorado School of Public Health verhoogde benzeengehaltes in de buitenlucht van gemeenschappen in de buurt van boor- en fracking-operaties op het platteland van westelijk Colorado. Voor bewoners die in de buurt van putten wonen, waren de benzeengehaltes volgens de auteurs hoog genoeg om acute en chronische gezondheidseffecten te creëren.
49. Memo aan de Pennsylvania Breast Cancer Coalition: het is al enige tijd bekend dat blootstelling aan benzeen leukemie en geboorteafwijkingen veroorzaakt. Wat betreft een verband tussen benzeen en borstkanker, die mogelijkheid werd in december 2011 bevestigd door het Institute of Medicine.
Als we veel hebben meegemaakt, ten slotte beweerden ons ‘recht om te weten’, en als we, wetend, hebben geconcludeerd dat ons wordt gevraagd om zinloze en beangstigende risico’s te nemen, dan zouden we niet langer de raad moeten aanvaarden van degenen die ons vertellen dat we onze wereld moeten vullen met giftige chemicaliën; we moeten rondkijken en zien welke andere cursus voor ons openstaat.
—Rachel Carson, Silent Spring
Sandra Steingraber vertelt een dia show over het fracking van Rachel Carsons thuisgrond op orionmagazine.org/fracking. Dit artikel is mogelijk gemaakt door genereuze steun van de Park Foundation.