De Ozark Mountains (ook bekend als het Ozark Plateau of Plateaus), die een van de zes natuurlijke divisies van Arkansas vertegenwoordigen, worden over het algemeen gekenmerkt als verhoogde vlakke plateaus bestaande uit paleozoïsche rotsen. Beken hebben valleien in deze plateaus uitgeslepen, en in sommige gevallen is het plateauoppervlak alleen zichtbaar als de platte toppen van de bergen op vergelijkbare hoogten. De drie verschillende plateaus verschillen in topografie, geologie, vegetatie, evenals het landgebruik, de geschiedenis en de cultuur van de bewoners.
Plateau van Boston
Op maximaal 800 meter hoogte wordt het Plateau van Boston, meestal aangeduid als zoals de Boston Mountains vanwege zijn ruigheid, is de hoogste van de Ozark Mountains. Het strekt zich uit als een gordel over de meest zuidelijke Ozarks, in het algemeen evenwijdig aan en ten noorden van Interstate 40. Typische gesteentesoorten zijn zandsteen en leisteen. Hoewel de hoogte van de bergen vergelijkbaar is, bevinden de hoogste zich in en nabij Newton County. De hoogte daar zorgt voor meer neerslag en lagere temperaturen dan elders in de Ozarks. Stromen zijn over het algemeen klein en de bovenloop van veel van de bekende rivieren van de Ozarks komen voor in de Boston Mountains, waaronder de White, Buffalo, Kings, Mulberry, Big Piney en Little Red.
In de meeste delen van de Boston Mountains overheersen eiken- en hickorybossen, terwijl warme, op het zuiden gerichte hellingen op zandsteen uitgestrekte gebieden hebben die worden gedomineerd door kortbladige dennen. De koele, vochtige omstandigheden van beschermde ravijnen, vooral in de hoogste bergen, ondersteunen bossen met beuken- of suikeresdoorn die elders in de Ozarks in beperkte mate voorkomen.
De ruigheid van het Boston Plateau heeft het vermogen van mensen beperkt om ontwikkel de regio voor landbouw, transport, verstedelijking of ander gebruik. Akkerlanden en weilanden zijn geconcentreerd in bredere valleien of op vlakke bergtoppen. Er zijn weinig en over het algemeen kleine steden, waaronder Mountainburg (Crawford County), Deer (Newton County) en Shirley (Van Buren County). Clinton (Van Buren County), gelegen in de brede vallei van de Little Red River, is de grootste stad in de regio. Wegen zijn doorgaans smal, bochtig en steil. De Butterfield Overland Mail Company-route doorkruiste ooit de regio van Fayetteville (Washington County) naar Fort Smith (Sebastian County), maar dit segment was notoir moeilijk. Het verslag uit de eerste hand van de eerste reis door een correspondent van de New York Herald beschreef het als ‘de gevreesde Ozark-reeks, inclusief de Boston Mountains. Voordat we zover kwamen, had ik gedacht dat de ruige wegen van Missouri en Arkansas niet geëvenaard; maar hier verslaat Arkansas zichzelf redelijk. ”
De Boston Mountains typeren waarschijnlijk het beste het uitzicht op de Ozarks als ruig en mooi, maar met weinig potentieel voor economische ontwikkeling. Slecht transport en beperkte economie bevorderden de geïsoleerde , zelfvoorzienende bergbeklimmerslevensstijl die vaak wordt geassocieerd met de Ozarks.
Een groot deel van het Boston Mountain-gebied is tegenwoordig bebost, met een groot deel van het gebied in het Ozark National Forest. Snelwegen, zoals Hwy. 23 in De provincies Franklin en Madison en Hwy. 7 in de provincies Pope en Newton volgen nog steeds hun traditionele kronkelende routes. Ze staan echter bekend om hun schilderachtige vergezichten. Alleen Hwy. 65 in de provincies Van Buren en Searcy is aanzienlijk verbreed en rechtgetrokken. Interstate 49, van Interstate 40 in Crawford County naar de provincies Washington en Benton, staat op zichzelf als een moderne snelweg die de regio doorkruist op een geheel nieuwe en directe lijn.
Springfield Plateau
Het Springfield Plateau, grenzend aan en ten noorden van het Boston Plateau, is meestal abrupt lager. In veel gebieden vormt het plateauoppervlak, op een hoogte van ongeveer 1800 voet, uitgestrekte vlakten. Heuvelachtige gebieden komen voor waar rivieren en hun zijrivieren in het plateauoppervlak snijden, met name in de buurt van de White River. En aangezien beken zoals de Buffalo National River het plateau doorsnijden tot aan het niveau van de White River, maken ze soms spectaculaire kliffen.
Het Springfield-plateau wordt begrensd door kalksteen en vuursteen, een vuursteenachtige rots . Omdat kalksteen gemakkelijk wordt opgelost door water, zijn grot- en oplossingskenmerken (karst) prominent aanwezig. Oppervlaktewater kan direct wegstromen in kanalen in kalksteen, waar het snel en zonder filtratie naar de oppervlakte kan stromen als een bron, op een locatie die onvoorspelbaar is zonder uitgebreide testen. Daarom zijn de problemen met waterverontreiniging in deze regio bijzonder zorgwekkend. Bovendien ondersteunen zowel grotten als de kleine stroompjes die worden gevoed door bronnen die bekend staan als springruns, aquatische soorten die kwetsbaar zijn voor uitsterven.
Op het zuiden gerichte hellingen worden bezet door dennenbossen en hardhoutbossen, terwijl heuvels en bergen eronder liggen. door kalksteen worden vaak ingenomen door hardhoutbossen. Rotsachtige, open open plekken met blootgestelde kalksteen of hoornkiezel zijn uitgebreid en gebruikelijk.Prairies op vlakke plateaus met dunne bodems waren uitgestrekt, maar bijna allemaal zijn ze omgevormd tot weiland, steden en andere ontwikkelde gebieden. De meest uitgestrekte prairies strekten zich uit van Fayetteville tot Rogers (Benton County), en ook nabij Harrison (Boone County). Deze gebieden hebben een aanzienlijke stedelijke groei doorgemaakt.
Met zijn uitgestrekte, redelijk vlakke gebieden, vaak bedekt met prairie die gemakkelijk te bewerken was, was het Springfield Plateau veel gemakkelijker te ontwikkelen voor transport, landbouw en stedelijke centra dan de Boston Mountains. Omdat het landschap en de kwaliteit van leven van het Ozark-gebergte combineert met een relatief vlakke topografie die gemakkelijk kan worden ontwikkeld, is het Springfield-plateau een groeicentrum geworden, niet alleen van belang in Arkansas, maar ook regionaal en nationaal. Die groei is opgetreden ondanks de belemmeringen voor transport die nu worden aangepakt door een snelweg en een regionale luchthaven.
Salem Plateau
Het Salem Plateau, ten noorden en oosten van het Springfield Plateau, is gescheiden daaruit door een abrupte val. De abrupte verandering in hoogte is duidelijk bij Eureka Springs (Carroll County), waar de ligging op de grens van de twee plateaus het zijn bergachtige karakter geeft. Net als het Springfield-plateau vormt het Salem-plateau, op een hoogte van ongeveer 450 voet, vaak uitgestrekte vlaktes, zoals bij Berryville (Carroll County). Verschillende afzonderlijke heuvels zijn door rivieren in het plateau uitgehouwen, het meest opvallend langs de White River en zijn zijrivieren. Andere uitgestrekte heuvels zijn doorgesneden door de rivieren Spring en Strawberry. Het Salem-plateau wordt vaak begrensd door dolomiet of dolosteen, vergelijkbaar met kalksteen. Hoewel dolostone niet zo gemakkelijk door water wordt opgelost als kalksteen, zijn er grotten aanwezig, evenals grote bronnen zoals die bij Mammoth Spring (Fulton County).
Het plateauoppervlak en vlakke heuveltoppen hebben oorspronkelijk een rotsachtige bodem bedekt met eikenbossen, open eikenbossen en open rotsachtige open plekken. Grote gebieden werden in de negentiende eeuw beschreven als ‘barrens’, wat duidt op blootgestelde rotsen en dunne grond, met een beperkte dekking van kruidachtige en houtachtige planten. In de buurt van Berryville waren verschillende prairies die lage heuvels omringden met beboste wanden en prairie op de toppen, bekend als ‘kaal knoppen. ”
Het Salem Plateau had weinig gebieden die gemakkelijk aan de landbouw konden worden aangepast, zoals gebieden met diepe alluviale grond of prairie. Vanaf het einde van de negentiende eeuw en tot in de twintigste eeuw werd recreatieve ontwikkeling echter steeds belangrijker. Aan het einde van de negentiende eeuw ontwikkelde Eureka Springs zich langs de Missouri en North Arkansas Railroad als een toeristische bestemming die bekend staat om ‘geneeskrachtige bronnen’. Hoewel de spoorweg uiteindelijk faalde, is Eureka Springs tot in de eenentwintigste eeuw een toeristische bestemming gebleven.
Bull Shoals en Norfork-meren, gecreëerd door de dammen van het US Army Corps of Engineers op de White River en zijn zijrivier Norfork River, werd belangrijke openluchtrecreatieattracties. (Hetzelfde kan gezegd worden voor Beaver Lake op het Springfield-plateau). grootste stad in de regio. Koud water dat uit de reservoirs in de rivieren onder de dammen terechtkwam, beschadigde het inheemse aquatische ecosysteem, en als verzachtende factor bouwde het korps broederijen om forel te vangen als alternatief. Dit is ook een belangrijke attractie voor openluchtrecreatie geworden, en Forelvissen op de White River is wereldberoemd geworden. Flippin (Marion County), Cotter (Baxter County) en tot op zekere hoogte Calico Rock (Izard County) hebben geprofiteerd van recreatief gebruik van de White RiverHardy (Sharp County) en Mammoth Spring zijn voor een groot deel bloeiende gemeenschappen geworden op basis van het toerisme in verband met de Spring River en de Mammoth Spring bij de bron. Het nabijgelegen Cherokee Village (Sharp County), ook een van de grootste gemeenschappen in de regio, is een rust- / recreatiecentrum.
Het meest uitgebreide landgebruik en de belangrijkste landbouwinspanning in de regio is het weiden van runderen. Net als bij het Springfield Plateau is de commerciële houtproductie beperkt, hoewel kleine hardhoutfabrieken veel voorkomen en houtskool wordt geproduceerd uit hardhout in Yellville (Marion County).
Voor meer informatie:
Blevins, Brooks . Een geschiedenis van de Ozarks. 3 delen. Champaign: University of Illinois Press, 2018-2020.
Foti, Thomas en Gerald Hansen. Arkansas en het land. Fayetteville: University of Arkansas Press, 1992.
Rafferty, Milton D. The Ozarks, Land and Life. Norman: University of Oklahoma Press, 1980.
Smith, Kenneth L. Buffalo River Handbook. Little Rock: Ozark Society Foundation, 2004.
Woods, A. J., et al. “Ecoregio’s van Arkansas.” Reston, VA: U.S. Geological Survey, 2004.
Thomas Foti
Arkansas Natural Heritage Commission
Laatst bijgewerkt: 13/08/2019