Vijf jaar nadat een ontwikkelaar in Philadelphia een winkel- en entertainmentpier in Atlantic City kocht van Caesars Entertainment, verkoopt hij het terug aan hen zodat hij zich kan concentreren op zijn plan om het gokken terug te brengen naar het voormalige Showboat-casino.
Bart Blatstein vertelde dinsdag aan The Associated Press dat hij het Playground-piercomplex heeft verkocht aan een dochteronderneming van Caesars Entertainment. Hij maakte de verkoopprijs niet bekend.
Een woordvoerster van Caesars bevestigde de deal en zei dat het bedrijf plannen voor de komende maanden in overweging zal nemen.
“Caesars blijft toegewijd aan Atlantic City. , en de toekomstige ontwikkeling van ons merk door middel van banengroei en kapitaalinvesteringen, “zei het in La Vegas gevestigde bedrijf in een verklaring.” We zijn ook toegewijd om samen te werken met alle belanghebbenden om de stad te positioneren als een toonaangevende game- en entertainmentbestemming hier aan de oostkust. ”
De verkoop maakt de transactie ongedaan die de twee partijen in 2015 hebben gesloten. Blatstein is van plan zich te concentreren op het teruggeven van casinogokken aan de Showboat, het voormalige casino dat hij bezit en opereert als een niet-gokhotel .
“Het is allemaal goed,” zei hij. “Ik ben erg blij, want ik ben volledig gefocust op de Showboat. Nu is er geen afleiding van wat ik ga doen bij Showboat. Meer dan ooit ben ik buitengewoon optimistisch over Atlantic City. ”
Blatstein zou zijn plannen voor de Showboat niet in detail bespreken en zei dat hij in de niet al te verre toekomst een aankondiging zou hebben van een ‘zeer belangrijke ontwikkeling ”daar.
Afgelopen maart zei hij dat hij bezig was met een plan om casinogokken terug te brengen naar de Showboat, een van de vier casino’s in Atlantic City die in 2014 werden gesloten. De staat Casino Control De Commissie gaf Blatstein voorlopige goedkeuring om een casinovergunning na te streven, en hij zei destijds dat hij gelooft dat de markt een ander casino aankan.
Hij zei dinsdag “er is niets veranderd” met betrekking tot zijn plannen voor de Showboat.
Mocht het hem lukken om het gokken daar te herstellen, dan zou de Showboat het 10e casino van Atlantic City worden. Twee andere die ook in 2014 sloten – de Trump Taj Mahal en Revel – heropend in 2018 onder nieuwe merken, de Taj Mahal als Hard Rock en Revel als het Ocean Casino Resort.
Het vierde casino, de Atlantic Club , werd vorig jaar verkocht aan een bedrijf in New York dat van plan is het te heropenen als een niet-gokhotel.
Door de casinomarkt in Atlantic City opnieuw uit te breiden tot 10 eigendommen, zou de trend van extra gokinkomsten en werkgelegenheid voortzetten. . Maar het zal waarschijnlijk ook de toch al lagere inkomsten van de casino’s van de stad verder verwateren.
Blatstein kocht het complex, dat destijds The Pier Shops at Caesars heette, voor $ 2,7 miljoen van Caesars Entertainment, en heropende het als The Playground in juni 2015. Hij zei dat hij $ 52 miljoen had geïnvesteerd in de renovatie in de hoop een aantal van de meest eersteklas maar onderbenutte onroerend goed op de Boardwalk van Atlantic City nieuw leven in te blazen. Caesars behield het eigendom van de pier zelf.
Die droom werd op zijn best slechts gedeeltelijk vervuld. Blatstein heeft uitgaansgelegenheden en enkele winkels toegevoegd, maar het passagiersverkeer is sindsdien gedaald. Ankers, waaronder een Apple Store, Tommy Bahama en Gucci, zijn vertrokken.
Delen van het voorstel die nooit zijn uitgekomen, omvatten een verhoogd zwembad hoog boven de oceaan.
De afwezigheid van betaalbare, gemakkelijk toegankelijke parkeergelegenheid was een van de vele factoren die The Pier Shops tot zinken brachten, en ook The Playground tegenhielden. Patroons moesten zich een weg banen door een parkeergarage, een skywalk en een rokerige casinovloer om toegang te krijgen tot de faciliteit in zijn vorige incarnatie. Hoewel The Playground nog steeds toegankelijk was vanuit het casino van Caesars, bood het parkeerservice in de buurt en gratis bovengronds parkeren met een pendeldienst, wat sommige potentiële klanten onaangenaam vonden.
Caesars Entertainment beleeft zelf onrust. Het bedrijf wordt overgenomen door Eldorado Gaming, een transactie die zich een weg baant door een wirwar van toezichthouders in tal van staten en met de Federal Trade Commission.