De aarde, ons thuis, is de derde planeet vanaf de zon. Het is de enige planeet waarvan bekend is dat deze een atmosfeer heeft die vrije zuurstof bevat, oceanen van water op het oppervlak en natuurlijk leven.
De aarde is de op vier na grootste van de planeten in het zonnestelsel. Het is kleiner dan de vier gasreuzen – Jupiter, Saturnus, Uranus en Neptunus – maar groter dan de drie andere rotsachtige planeten, Mercurius, Mars en Venus.
De aarde heeft een diameter van ongeveer 8.000 mijl (13.000 kilometer) en is rond omdat de zwaartekracht materie in een bal trekt. Maar het is niet perfect rond. De aarde is in feite een ‘afgeplatte sferoïde’, omdat het door zijn rotatie platgedrukt wordt aan zijn polen en opgezwollen aan de evenaar.
Water bedekt ongeveer 71 procent van de aarde. s oppervlak, en het meeste daarvan bevindt zich in de oceanen. Ongeveer een vijfde van de atmosfeer van de aarde bestaat uit zuurstof, geproduceerd door planten. Terwijl wetenschappers onze planeet al eeuwen bestuderen, is er de afgelopen decennia veel geleerd door foto’s van de aarde vanuit de ruimte te bestuderen.
baan van de aarde
Terwijl de aarde om de zon draait, draait de planeet tegelijkertijd op een denkbeeldige lijn die een as wordt genoemd die van de noordpool naar het zuiden loopt Pool. Het kost de aarde 23,934 uur om een rotatie om zijn as te voltooien en 365,26 dagen om een baan om de zon te voltooien.
De rotatieas van de aarde is gekanteld ten opzichte van de ecliptica vliegtuig, een denkbeeldig oppervlak door de baan van de planeet om de zon. Dit betekent dat de noordelijke en zuidelijke hemisferen soms naar of van de zon wijzen, afhankelijk van de tijd van het jaar, en dit verandert de hoeveelheid licht die de hemisferen ontvangen, wat resulteert in de seizoenen.
De baan van de aarde is geen perfecte cirkel, maar eerder een ovaalvormige ellips, vergelijkbaar met de banen van alle andere planeten. Onze planeet staat begin januari iets dichter bij de zon en in juli verder weg, hoewel deze variatie een veel kleiner effect heeft dan de verwarming en afkoeling veroorzaakt door de kanteling van de aardas. De aarde ligt toevallig in de zogenaamde “Goudlokje-zone” rond de zon, waar de temperaturen precies goed zijn om vloeibaar water op het oppervlak van onze planeet te houden.
Statistieken over de baan van de aarde, volgens NASA :
Vorming en evolutie van de aarde
Wetenschappers denken dat de aarde ongeveer tegelijkertijd met de zon en andere planeten zo’n 4,6 miljard jaar geleden, toen het zonnestelsel samenvloeide uit een gigantische, roterende wolk van gas en stof die bekend staat als de zonne-nevel. Toen de nevel instortte vanwege zijn zwaartekracht, draaide hij sneller en werd hij platgedrukt tot een schijf. Het meeste materiaal werd naar het midden getrokken om de zon te vormen.
Andere deeltjes in de schijf kwamen in botsing en bleven aan elkaar plakken om steeds grotere lichamen te vormen, waaronder de aarde. Wetenschappers denken dat de aarde begon als een waterloze rotsmassa.
“Men dacht dat vanwege de rondvliegende asteroïden en kometen die in botsing kwamen met de aarde, de omstandigheden op de vroege aarde misschien hels waren”, aldus Simon e Marchi, een planetaire wetenschapper aan het Southwest Research Institute in Boulder, Colorado, vertelde eerder aan Space.com. Maar in de afgelopen jaren suggereren nieuwe analyses van mineralen die vastzitten in oude microscopische kristallen dat er al vloeibaar water op aarde aanwezig was gedurende de eerste 500 miljoen jaar, zei Marchi.
Radioactieve materialen in de rots en toenemende druk diep binnen de aarde genereerde genoeg warmte om het binnenste van de planeet te smelten, waardoor sommige chemicaliën naar de oppervlakte kwamen en water vormden, terwijl andere de gassen van de atmosfeer werden. Recent bewijs suggereert dat de aardkorst en oceanen zich binnen ongeveer 200 miljoen jaar nadat de planeet vorm kreeg.
Interne structuur
De kern van de aarde is ongeveer 4.400 mijl (7.100 km) ) breed, iets groter dan de helft van de diameter van de aarde en ongeveer even groot als de diameter van Mars. De buitenste 2.250 km (1.400 mijl) van de kern is vloeibaar, terwijl de binnenkern vast is; het is ongeveer vier vijfde zo groot als de maan van de aarde, met een diameter van zo’n 2.600 mijl (2.600 km). De kern is verantwoordelijk voor de het magnetische veld van anet, dat helpt om schadelijke geladen deeltjes die door de zon zijn afgeschoten, af te buigen.
Boven de kern bevindt zich de aardmantel, die ongeveer 2.900 km dik is. De mantel is niet helemaal stijf maar kan langzaam vloeien. De aardkorst drijft op de mantel zoals een stuk hout op het water drijft. De langzame beweging van gesteente in de mantel schudt continenten rond en veroorzaakt aardbevingen, vulkanen en de vorming van bergketens.
Boven de mantel. mantel, heeft de aarde twee soorten korst. Het droge land van de continenten bestaat voornamelijk uit graniet en andere lichte silicaatmineralen, terwijl de oceaanbodem grotendeels bestaat uit een donker, dicht vulkanisch gesteente dat basalt wordt genoemd. Continentale korst is gemiddeld ongeveer 25 mijl ( 40 km) dik, hoewel het in sommige gebieden dunner of dikker kan zijn.De oceanische korst is meestal slechts ongeveer 8 km dik. Water vult lage delen van de basaltkorst om de wereldoceanen te vormen.
De aarde wordt warmer naar de kern toe. Op de bodem van de continentale korst bereikt de temperatuur ongeveer 1.800 graden Fahrenheit (1.000 graden Celsius) , stijgend met ongeveer 3 graden F per mijl (1 graad C per km) onder de korst. Geologen denken dat de temperatuur van de buitenste kern van de aarde ongeveer 6.700 tot 7.800 graden F (3.700 tot 4.300 graden C) is en dat de binnenste kern kan bereiken 12.600 graden F (7.000 graden C) – heter dan het oppervlak van de zon.
Magnetisch veld
Earth’s magnetisch veld wordt opgewekt door stromen die in de buitenste kern van de aarde stromen. De magnetische polen zijn altijd in beweging, waarbij de magnetische noordpool zijn noordwaartse beweging versnelt tot 40 km per jaar sinds het volgen in de jaren 1830 begon. Het zal waarschijnlijk binnen enkele decennia Noord-Amerika verlaten en Siberië bereiken.
Het magnetische veld van de aarde verandert ook op andere manieren. Wereldwijd is het magnetisch veld sinds de 19e eeuw met 10 procent verzwakt, volgens aan NASA Deze veranderingen zijn mild vergeleken met wat het magnetische veld van de aarde in het verleden heeft gedaan. Een paar keer per miljoen jaar of zo draait het veld volledig om, waarbij de Noord- en Zuidpool van plaats wisselen. Het magnetische veld kan 100 tot 3.000 jaar nodig hebben om de omslag te voltooien.
De sterkte van het magnetische veld van de aarde nam met ongeveer 90 procent af toen een veldomkering plaatsvond in het oude verleden, aldus Andrew Roberts, een professor aan de Australian National University. De daling maakt de planeet kwetsbaarder voor zonnestormen en straling, die satellieten, communicatie en elektrische infrastructuur aanzienlijk kunnen beschadigen.
“Hopelijk is een dergelijke gebeurtenis een lange weg in de toekomst en kunnen we toekomstige technologieën ontwikkelen om enorme schade te voorkomen, “zei Roberts in een verklaring.
Wanneer geladen deeltjes van de zon vast komen te zitten in het magnetische veld van de aarde, botsen ze op luchtmoleculen boven de magnetische polen, waardoor ze gaan gloeien. Dit fenomeen staat bekend als de aurorae, het noorderlicht en het zuidelijk licht.
Aardse atmosfeer
Aardse atmosfeer is ongeveer 78 procent stikstof en 21 procent zuurstof, met sporen van water, argon, kooldioxide en andere gassen. Nergens anders in het zonnestelsel is er een atmosfeer vol vrije zuurstof, wat essentieel is voor een van de andere unieke kenmerken van de aarde: leven.
Lucht omringt de aarde en wordt verder van het oppervlak dunner. Ongeveer 160 km boven de aarde is de lucht zo dun dat satellieten met weinig weerstand door de atmosfeer kunnen vliegen. Toch zijn er sporen van atmosfeer te vinden tot wel 600 kilometer boven het oppervlak van de planeet.
De laagste laag van de atmosfeer staat bekend als de troposfeer, die constant in beweging is en waarom we hebben weer. Zonlicht verwarmt het oppervlak van de planeet, waardoor warme lucht opstijgt naar de troposfeer. Deze lucht zet uit en koelt af naarmate de luchtdruk afneemt, en omdat deze koele lucht dichter is dan zijn omgeving, zinkt hij en wordt hij weer opgewarmd door de aarde.
Boven de troposfeer, zo’n 48 km. boven het aardoppervlak bevindt zich de stratosfeer. De stille lucht van de stratosfeer bevat de ozonlaag, die is ontstaan toen ultraviolet licht ervoor zorgde dat trio’s zuurstofatomen samenbinden tot ozonmoleculen. Ozon voorkomt het meeste van het schadelijke ultraviolet van de zon straling van het bereiken van het aardoppervlak, waar het het leven kan beschadigen en muteren.
Waterdamp, kooldioxide en andere gassen in de atmosfeer houden de warmte van de zon vast, waardoor de aarde opwarmt. Zonder deze zogenaamde “broeikasgassen” effect: “De aarde zou waarschijnlijk te koud zijn om leven te laten bestaan, hoewel een op hol geslagen broeikaseffect leidde tot de helse omstandigheden die nu op Venus te zien zijn.
In een baan om de aarde draaiende satellieten hebben aangetoond dat de bovenste atmosfeer zich tijdens de dag en contracten ’s nachts vanwege verwarming en koeling leng.
Chemische samenstelling
Zuurstof is het meest voorkomende element in gesteenten in de aardkorst en vormt ongeveer 47 procent van het gewicht van alle rots. Het op een na meest voorkomende element is silicium met 27 procent, gevolgd door aluminium met 8 procent; ijzer, op 5 procent; calcium, 4 procent; en natrium, kalium en magnesium, elk ongeveer 2 procent.
De kern van de aarde bestaat voornamelijk uit ijzer en nikkel en mogelijk kleinere hoeveelheden lichtere elementen, zoals zwavel en zuurstof. De mantel is gemaakt van ijzer en magnesiumrijke silicaatrotsen. (De combinatie van silicium en zuurstof staat bekend als silica, en mineralen die silica bevatten, staan bekend als silicaatmineralen.)
Aardemaan
Aarde De maan is 3.474 km breed, ongeveer een vierde van de diameter van de aarde. Onze planeet heeft één maan, Mercurius en Venus hebben er geen en alle andere planeten in ons zonnestelsel hebben er twee of meer.
De belangrijkste verklaring voor het ontstaan van de maan van de aarde is dat een gigantische inslag de grondstoffen voor de maan van de primitieve, gesmolten aarde in een baan sloeg. Wetenschappers hebben gesuggereerd dat het object dat de planeet trof, ongeveer 10 procent van de massa van de aarde, ongeveer de grootte van Mars.
Leven op aarde
De aarde is de enige planeet in het universum waarvan bekend is dat het leven bezit. De planeet heeft miljoenen levenssoorten, die leven in habitats variërend van de bodem van de diepste oceaan tot enkele kilometers in de atmosfeer. En wetenschappers denken dat er nog veel meer soorten ontdekt moeten worden.
Onderzoekers vermoeden dat andere kandidaten voor het hosten van leven in ons zonnestelsel – zoals Saturnusmaan Titan of Jupitersmaan Europa – primitieve levende wezens zouden kunnen huisvesten. Wetenschappers moeten nog precies nagaan hoe onze primitieve voorouders eerst verscheen op aarde. Eén oplossing suggereert dat het leven zich eerst ontwikkelde op de nabijgelegen planeet Mars, eens een bewoonbare planeet, en reisden vervolgens naar de aarde op meteorieten die van de rode planeet werden geslingerd door inslagen van andere ruimterotsen.
“Het is een geluk dat we hier toch terecht zijn gekomen, want de aarde is zeker de beste van de wereld geweest. twee planeten om leven in stand te houden, ”vertelde biochemicus Steven Benner van het Westheimer Institute for Science and Technology in Florida aan Space.com. “Als onze hypothetische voorouders van Mars op Mars waren gebleven, was er misschien geen verhaal te vertellen.”
Verder lezen:
- Hoe groot is de aarde?
- Atmosfeer van de aarde: compositie, klimaat & Weer
- Wat is de temperatuur op aarde?
- Waar is de aarde van gemaakt?
- Hoe is de aarde gevormd?
Dit verhaal is bijgewerkt op 10 oktober 2018 door Space.com-bijdrager, Nola Taylor Redd.