President Franklin D. Roosevelt begroet senator Burton K. Wheeler in het Witte Huis op 26 augustus 1935.
Op deze dag in 1935 ondertekende president Franklin D.Roosevelt de Neutrality Act, die zijn bureau in de vorm van een gezamenlijke resolutie van het congres. De president noemde het document een “uitdrukking van de wens … om elke actie te vermijden die een oorlog met zich meebrengt”.
De belangrijkste paragraaf in de 2200 woorden tellende verklaring luidde: “Opgelost door de Senaat en het Huis van Afgevaardigden van de Verenigde Staten van Amerika in het Congres bijeengekomen, dat bij het uitbreken of tijdens de voortgang van de oorlog tussen of tussen twee of meer buitenlandse staten, de president zulk feit zal afkondigen, en het daarna onwettig zal zijn om wapens, munitie, of oorlogstuigen vanuit elke plaats in de Verenigde Staten, of bezittingen van de Verenigde Staten, naar elke haven van dergelijke oorlogvoerende staten, of naar een neutrale haven voor overslag naar, of voor het gebruik van, een oorlogvoerende land. “
Roosevelt was oorspronkelijk tegen de wetgeving, maar hij gaf toe onder druk van het congres. Hij merkte op dat de wet zou vereisen dat Amerikaanse schepen een vergunning moeten krijgen om wapens te vervoeren, Amerikanen zou verbieden te varen op schepen die in vijandige landen naar huis zijn gegaan en een embargo zou opleggen op de verkoop van wapens aan “oorlogvoerende” landen.
(Op 29 februari 1936 verlengde het Congres de wet tot mei 1937 en verbood het Amerikanen om leningen te verstrekken aan oorlogvoerende naties.)
Weinig waarnemers misten het punt dat door het uitkiezen van ‘oorlogvoerende staten’ de regering en het door de Democraten gecontroleerde congres hadden een revanchistisch Duitsland in gedachten, evenals Italië, zijn Midden-Europese bondgenoot.
Adolf Hitler was sinds 1933 aan de macht als de Duitse kanselier en riep zichzelf uit tot de führer (opperste leider) van nazi-Duitsland in 1934. Onder Hitler voerde het Derde Rijk wat later de Tweede Wereldoorlog werd in bijna heel Europa, waarbij tientallen miljoenen levens verloren gingen, totdat het regime in 1945 werd neergeslagen.
Hitler zei vaak tegen zijn intimi: “Als je een li vertelt die groot genoeg is e en vertel het vaak genoeg, het zal worden geloofd. Maak de leugen groot, maak het eenvoudig, blijf het zeggen, en uiteindelijk zullen ze het geloven. ”
De neutraliteitswetgeving reageerde op Hitler’s aankondiging van maart 1935 dat Duitsland het Verdrag van Versailles, dat verbood Duitsland van de wederopbouw van zijn leger. Vervolgens werd de productie van onderzeeërs onmiddellijk opgevoerd.
Na een mars naar Rome in 1922 werd Benito Mussolini de jongste premier in de Italiaanse geschiedenis. Na het verwijderen van de politieke oppositie via zijn geheime politie en het verbieden van arbeidsstakingen, consolideerden Mussolini en zijn volgelingen hun macht door middel van een reeks wetten die de natie veranderden in een eenpartijendictatuur.
Binnen vijf jaar had hij gevestigd dictatoriaal gezag met zowel legale als buitengewone middelen en streefde naar een totalitaire staat. Tijdens het laatste deel van de Tweede Wereldoorlog leidde hij een Duits cliëntregime in Noord-Italië totdat Italiaanse partizanen hem in 1945 voor een vuurpeloton plaatsten.