“We kennen allemaal een kudde koeien, een kudde kippen, een school vissen en een stel ganzen,” de e-mail begint. “Minder bekend is echter een troep leeuwen, een moord op kraaien (evenals hun neven de torens en raven), een verheerlijking van duiven en, vermoedelijk omdat ze er zo wijs uitzien, een parlement van uilen.
” Beschouw nu eens een groep bavianen. Ze zijn de luidruchtigste, gevaarlijkste, meest irritante, meest venijnig agressieve en minst intelligente van alle primaten. En wat is de juiste verzamelnaam voor een groep bavianen? Geloof het of niet … een congres! Ik denk dat dat zo ongeveer de dingen verklaart die uit Washington komen! “
Wij bij PolitiFact hebben uit ervaring geleerd om sceptisch te zijn over alles wat we zien in de besmetting van e-mails die we ontvangen. Maar we vroegen ons af, aangezien we altijd sceptisch over ons eigen scepticisme, zou dit gewoon een grap kunnen zijn, of zou dit kleine stukje waar kunnen zijn?
Eerste stop: Dictionary.com. Geen van de definities voor congres verwees naar bavianen, apen, apen of primaten. Een “congres” kan een bijeenkomst of sessie van een willekeurige groep zijn, maar de e-mail maakt duidelijk dat dit een specifieke term is voor een bijeenkomst van bavianen.
Merriam-Webster.com leverde ook negatieve resultaten op. Zo ook de online versie van de Oxford Dictionary en de 2.059 pagina’s tellende Random House Unabridged Dictionary uit 1973 in onze redactiekamer.
Twee plaatsen waar we het vonden waren bronnen waarin vrijwel iedereen in een opwelling een definitie kon invoegen: Wikipedia en UrbanDictionary.com. (In de Urban Dictionary heeft iemand de definitie op 3 september 2011 toegevoegd als reactie op de e-mail.)
Dus wendden we ons tot Orin Hargraves, een freelance lexicograaf en voorzitter van de Dictionary Society of North America.
De namen voor verzamelingen van dieren worden “termen van verering” genoemd en Hargraves zei dat de beste referentiebron voor hen het boek “An Exaltation of Larks” uit 1968 is van James Lipton, gastheer van “Inside the Actors Studio”. > Het eerste deel van het boek, dat echte termen onderzoekt, heeft geen verwijzing naar bavianen. Alleen in het gedeelte met grillige termen die Lipton heeft bedacht of ontdekt, wordt verwezen naar de primaten. “Een rumpus van bavianen” staat vermeld naast “een hekserij van orang-oetans.” (Een van onze favorieten: “een stekelvarken.”)
Hargraves kon geen bewijs vinden dat congres de juiste term is. ‘Blijkbaar heeft iemand het verzonnen,’ zei hij. “Het heeft de klank van waarachtigheid en dus houden mensen ervan. Ze gedragen zich als de karikatuur van de bavianen, maar ik denk dat echte bavianen zich waarschijnlijk een stuk beter gedragen.”
We wendden ons ook tot twee antropologen die bavianen echt kennen.
Shirley Strum is aan de Universiteit van Californië, San Diego, en directeur van het Uaso Ngiro Baboon Project in Nairobi, Kenia. Larissa Swedell zit aan het Queens College van de City University of New York en bestudeert de primaten in Ethiopië en Zuid-Afrika.
Beiden zeiden dat de juiste term voor een groep bavianen een “troep” is.
“Ik heb nog nooit gehoord de term congres die wordt gebruikt voor een groep bavianen! ” Swedell zei in een e-mail: “Ik zou echter liever worden bestuurd door bavianen dan het huidige congres !!! Ze zijn sociaal meer betrokken, houden zich aan de gouden regel en zijn over het algemeen aardiger mensen”, aldus Strum. ook in een e-mail.
Swedell betwistte de beschrijving van bavianen in de e-mail. ‘Minst intelligent? Echt niet. … Onder apen zijn bavianen behoorlijk slim’, zei ze, eraan toevoegend dat chimpansees waarschijnlijk gevaarlijker zijn.
Bavianen zijn ‘sociaal ontwikkeld en ongelooflijk slim’ en onder primaten ‘is geen enkele soort zo gevaarlijk als mensen, ‘zei Strum. “Alleen bavianen die verwend zijn door mensen die ze voeren, zijn gevaarlijk en nooit zo agressief als mensen.”
Ten slotte zochten we in Google Books naar “congres van bavianen” en kwamen met slechts 10 boeken met de zin. Daarentegen leverde “troep bavianen” 393 treffers op.
Onze uitspraak
De e-mail waarin wordt beweerd dat een groep bavianen bekend staat als een congres, stelt de bewering als een feit en prikkelt ons gevoel van ironie in een tijd waarin de goedkeuringsclassificatie van het Amerikaanse Congres is ongeveer 16 procent of lager.
Maar de juiste term is een ‘troep’.
Je komt misschien in de verleiding om het Amerikaanse Congres een groep bavianen te noemen, maar een groep bavianen is dat niet een congres.
Als iemand je deze grap e-mail als de waarheid presenteert, vertel hem of haar dan dat ze weg moeten gaan van de rookmelder omdat ze “Pants On Fire” hebben!
(Ontvang updates van PolitiFactRI op Twitter . Bezoek ons op onze PolitiFact Rhode Island Facebook-pagina om commentaar te geven of uw uitspraak te doen.)
