Progressive Muscle Relaxation (PMR) is een diepe ontspanningstechniek die effectief is gebruikt om stress en angst te beheersen, verlicht slapeloosheid en verminder de symptomen van bepaalde soorten chronische pijn. Progressieve spierontspanning is gebaseerd op de eenvoudige oefening van het aanspannen of aanspannen van één spiergroep tegelijk, gevolgd door een ontspanningsfase met het loslaten van de spanning. Artsen hebben progressieve spierontspanning gebruikt in combinatie met standaardbehandelingen voor symptoomverlichting bij een aantal aandoeningen, waaronder hoofdpijn, kankerpijn, hoge bloeddruk en spijsverteringsstoornissen.
De techniek van progressieve spierontspanning werd beschreven door Edmund Jacobson in de jaren dertig en is gebaseerd op zijn premisse dat mentale kalmte een natuurlijk gevolg is van fysieke ontspanning. Progressieve spierontspanning kan door bijna iedereen worden geleerd en vereist slechts 10 minuten tot 20 minuten per dag om te oefenen.
De meeste beoefenaars raden aan om de spiergroepen een voor een in een specifieke volgorde te spannen en te ontspannen, meestal te beginnen met de onderste ledematen en eindigend met het gezicht, de buik en de borst. Je kunt deze techniek zittend of liggend oefenen, en je moet proberen te oefenen met comfortabele kleding aan en op een rustige plek, vrij van alle afleidingen.