Film is een uniek medium dat beelden, beweging en geluid op een levensechte manier reproduceert, aangezien het betekenis combineert met ontwikkeling naarmate de tijd verstrijkt in het afgebeelde verhaal. In tegenstelling tot veel andere kunstvormen wekt film een gevoel van directheid op. Het vermogen van de film om de illusie van leven en realiteit te creëren, maakt het mogelijk om het te gebruiken als medium om alternatieve ideeën of realiteiten te presenteren, waardoor het voor de kijker gemakkelijk wordt om dit als een nauwkeurige weergave van het leven te zien.
Sommige filmacademici hebben de grote illusoire vermogens van de film opgemerkt. Dziga Vertov beweerde in zijn manifest uit 1924, “The Birth of Kino-Eye”, dat “het bioscoopoog de bioscoopwaarheid is”. Om Hilmar Hoffmann te parafraseren: dit betekent dat in film alleen wat de camera ‘ziet’ bestaat, en dat de kijker, bij gebrek aan alternatieve perspectieven, het beeld op conventionele wijze voor de werkelijkheid beschouwt.
RhetoricEdit
De kijker laten sympathiseren met de personages die aansluiten bij de agenda of boodschap die de filmmaker uitbeeldt, is een veelgebruikt retorisch instrument dat in propagandafilms wordt gebruikt. Propagandafilms laten dit zien door terugkerende thema’s goed versus kwaad te hebben. Het is de bedoeling dat de kijker sympathie voelt voor de “goede kant” terwijl hij een hekel heeft aan de “slechte kant”. De prominente nazi-filmmaker Joseph Goebbels gebruikte deze tactiek om diepe emoties bij het publiek op te roepen. Goebbels benadrukte dat, hoewel het maken van films vol nationalistische symbolen een bevolking kan stimuleren, niets beter zal werken om een bevolking te mobiliseren voor de nazi-zaak als “intensivering van het leven”.
The Kuleshov EffectEdit
Na de Oktoberrevolutie van 1917 legden de nieuw gevormde bolsjewistische regering en haar leider Vladimir Lenin de nadruk op de behoefte aan film als propagandamiddel. Lenin zag propaganda louter als een manier om de massa op te leiden, in tegenstelling tot een manier om emoties op te roepen en de massa te verzamelen voor een politieke zaak. Film werd het favoriete medium voor propaganda in de nieuw gevormde Russische Sovjetrepubliek doordat een groot deel van de boerenbevolking analfabeet was. Het Kuleshov-effect werd voor het eerst gebruikt in 1919 in de film The Exposure of the Relics of Sergius of Radonezh door beelden van de opgegraven kist en het lichaam van Sergius van Radonezh, een prominente Russische heilige, en de reactie van het toekijkende publiek. De beelden van de menigte bestaan voornamelijk uit vrouwelijke gezichten, waarvan de uitdrukkingen dubbelzinnig kunnen worden geïnterpreteerd. Het idee achter het naast elkaar plaatsen van deze beelden was om de veronderstelling van het publiek te ondermijnen dat de menigte emoties zou tonen van verdrietig of overstuur zijn. In plaats daarvan zou de menigte kunnen worden geïnterpreteerd als emoties van verveling, angst, ontzetting en een groot aantal andere emoties. Er is niets om het publiek te bewijzen dat de beelden van het publiek en het opgegraven lichaam op hetzelfde moment of dezelfde plaats werden vastgelegd (er wordt nu aangenomen dat de beelden van de menigte buiten werden gefilmd terwijl de beelden van de skeletresten binnenshuis werden gemaakt) . Dit is wat de waarheid vervaagt, waardoor het Kuleshov-effect een effectief propagandamiddel wordt.