Paarse martins zijn een vogel van de mensen.
In het grootste deel van hun assortiment zijn martins volledig afhankelijk van door mensen gemaakte neststructuren. Zelfs na het broedseizoen vestigen paarse martins gewoonlijk slaapplaatsen in en rond door mensen gemaakte structuren.
Het is niet duidelijk wanneer martins de overstap maakten van natuurlijke nestholtes naar door mensen geconstrueerde paarse martin-huizen.
Veel schrijvers suggereren dat indianen paarse martin-huizen bouwden en dat de overstap naar door mensen gemaakte woningen al gaande was voordat Europeanen in Noord-Amerika arriveerden. Hoewel dit volkomen aannemelijk is, is er niet veel bewijs dat inheemse Amerikanen verantwoordelijk zijn voor de overgang van de vogel van natuurlijke naar door mensen gemaakte nestplaatsen.
Vroege Amerikaanse ornithologen noemden wel het zien van in Indiaanse gebouwde kalebashuizen. Maar ze deden deze waarnemingen lang nadat Europeanen zich in Noord-Amerika hadden gevestigd.
In zijn boek American Ornithology (1808) suggereert Alexander Wilson dat hij tijdens zijn bezoek aan de nederzettingen Choctaw en Chickasaw aan het eind van de 18e eeuw uitgeholde kalebassen zag voor paarse martins die op palen zijn geplaatst.
Zelfs in het begin van de 18e eeuw merkte natuuronderzoeker Mark Catesby op dat martinhuizen een normaal verschijnsel waren in koloniale boerderijen en steden in de Carolina’s.
Tegen die tijd Wilson en Catesby maakten hun waarnemingen, iedereen had martinhuizen.
Moeten we die mensen martins hernoemen?
Even onduidelijk is waarom mensen geïnteresseerd raakten om martins een thuis te bieden.
Enkele potentiële voordelen die vroege waarnemers bieden, zijn dat de vogels de algemene buggy rond menselijke bewoning verminderden en dat de martins boerenhoenders beschermden door het lastigvallen en achtervolgen van haviken.
De populariteit van het voorzien in huizen voor martins in de moderne tijd kan voortkomen uit de verkeerde overtuiging dat ze effectief zijn in het bestrijden van muggen.
Een dubieus feit, verklaard en herhaald gedurende decennia , beweert dat “een enkele martin 2000 muggen per dag eet”.
Herbert Kale zette het record recht in zijn artikel uit 1968 in het tijdschrift The Auk, waarin hij aantoonde dat er geen bewijs was dat paarse martins heel veel eten. muggen.
Hij legde de schuld voor de valse factoid op JL Wade, een zakenman die “een fortuin verdiende met het bouwen van condominiums met palen voor paarse martins.”
Volgens zijn overlijdensbericht uit 2007 in de Wall Street Journal was Wade zo dol op de bewering van ‘2.000 muggen’ dat hij de laatste vier cijfers van zijn telefoonnummer veranderde in ‘2000’. Ondanks valse reclame wordt Wade herinnerd als een onvermoeibare pleitbezorger voor paarse martins (en voor martin-huizen!).
Wat eten martins echt? Alles behalve muggen, zo lijkt het. Ze eten een grote verscheidenheid aan grotere- vliegende insecten, waaronder kevers, vliegen, libellen, sprinkhanen, wespen en bijen.
Recent onderzoek heeft uitgewezen dat martins toch een belangrijke insectenbestrijdingsdienst zijn. Ze stofzuigen evenveel vliegende vuurmierenkoninginnen Uit een onderzoek uit 2016 bleek dat vuurmieren 56% uitmaken van alle items die martins op de studieplek in Oklahoma consumeren.
Vuurmieren zijn geïntroduceerd vanuit Zuid-Amerika en komen nu veel voor in het zuidoosten van de Verenigde Staten. Naast andere ongewenste eigenschappen bouwen vuurmieren terpen die grasvelden, velden en weiden bedekken. Telkens wanneer een heuvel wordt verstoord, vallen de mieren massaal aan met pijnlijke steken.
Elke koningin die een paarse martin omhult, betekent een onheilspellende hoop chagrijnige mieren op de gazons van Dixie.
Urban Martins
Na het broedseizoen blijven paarse martins een vogel van de mensen.
Na het nestelen en voordat ze migreren, verzamelen duizenden martins zich om te rusten op plaatsen zoals bruggen, elektriciteitsleidingen en bomen op parkeerplaatsen, samen met locaties in meer natuurlijke omgevingen.
Roosts zijn een dramatisch en gemakkelijk waarneembaar natuurspektakel in het midden tot laat in de zomer – vooral in de schemering wanneer de vogels aankomen en met duizenden naar de slaapplaats suizen. Als je in het oosten van de VS woont, is het zeer waarschijnlijk dat een van deze slaapplaatsen dichtbij is. Bekijk deze kaart met rustplaatsen, met dank aan de Purple Martin Conservation Association.
In 1903, P.A.Taverner beschreef een slaapplaats in Chicago die zich op de hoek van Washington Square Park vormde. Hij schrijft dat “ik in heel Chicago geen plek ken die waarschijnlijk niet voor een dergelijk doel zal worden gebruikt.” Vervolgens beschrijft hij de scène:
“Op de Avenue is een dubbele rij luidruchtige, rinkelende, bonzende kabelbanen, die een drie minuten durende dienst runnen. Schuin aan de overkant stonden een aantal popcornkraampjes, waarzeggers voor zigeuners met hun reeks benzinekrikken en het gebruikelijke quotum van loafers. Auto’s, bestelwagens, vrachtwagens en allerhande voertuigen passeren voortdurend, en de straat is ’s avonds over het algemeen goed gevuld, met een menigte slenteraars, toeristen en loafers. ”
Paarse martins lijken zich bijna tot mensen aangetrokken te voelen. . Zelfs na de migratie naar Brazilië, waar de meeste paarse martins de winter doorbrengen, blijft hun gewoonte om in en rond door mensen gemaakte bouwwerken te slapen.
David Attenborough profileerde dergelijk gedrag in de documentairereeks The Life of Birds. Hij laat zien dat zelfs in het hart van het Amazone-regenwoud de martins ervoor kozen om te overnachten in een olieraffinaderij.
In heel Brazilië verblijven martins regelmatig in steden en dorpen. Maar dit gedrag lijkt in Brazilië niet zo gevierd te worden als in de VS
Het verschil in perspectief is gerelateerd aan de tijdschaal.
In de Verenigde Staten, grote gemeenschappelijke slaapplaatsen van martins zijn kortstondig en duren slechts enkele weken in de periode voorafgaand aan de migratie.
Maar in Brazilië kunnen de slaapplaatsen zes maanden meegaan. Stelt u zich eens voor dat de nachtelijke uitwerpselen van zes maanden worden geproduceerd door duizenden vogels. Te veel van het goede kan een verbijsterende openbare overlast worden.
In nieuwsberichten wordt gezegd dat gemeenten dumptrucks nodig hebben om de uitwerpselen en veren die zich in de loop van de maanden opstapelen, weg te halen.
De tol die martins eisen van een openbaar park is te zien in deze Braziliaanse nieuwsvideo.
De geïnterviewden klagen (begrijpelijkerwijs) over de aanblik en geur van een stadspark dat hoog is opgestapeld met vogelmest. Een onderzoeker mijmert over het risico voor de volksgezondheid van het vogelafval en de commentator vraagt zich af of er geen manier is om de paarse martins af te schrikken om ze naar een andere locatie te laten verhuizen.
In een andere Braziliaanse stad 600 mijl weg, hetzelfde probleem en dezelfde klachten worden geprofileerd. Dit rapport is evenwichtiger, waarbij de commentator zijn verbazing uitspreekt over het schouwspel van duizenden vogels die uit verre oorden arriveren.
In weer een ander nieuwsbericht zijn er berichten over een verwoeste auto verf en een schoolplein vervuild met martinpoep. De lokale overheid belooft oplossingen.
Buiten het zicht en de hoofden van haar fans in Noord-Amerika kampt de paarse martin met een PR-probleem in Zuid-Amerika. Sommige mensen zouden willen dat de vogels niet zo’n grote affiniteit hadden met dorpen en steden.
Martin Conservation Goes Beyond Bird Houses
Uiteenlopende perspectieven met betrekking tot paarse martins tussen Noord- en Zuid-Amerika herinneren ons eraan dat het behoud van trekvogels moet volledig zicht hebben op hun levenscyclus. Het lijkt belangrijk om te weten welk deel van de Braziliaanse martinverblijven voorkomen op plaatsen die voor mensen problemen veroorzaken. Dit geldt vooral als sommige van deze slaapplaatsen worden verstoord vanwege hygiëneproblemen. In dat geval moeten we ook weten welke invloed slaapverstoring heeft op martinpopulaties. Net als in de Verenigde Staten worden paarse martins beschermd door de federale wetgeving, maar indirecte acties zijn toegestaan om het slapen te ontmoedigen, zoals het opzetten van vogelverschrikkers of uitsluitingsnetten.
Hoewel we steeds meer leren over het leven van paars martins blijven grote vragen onbeantwoord. Hoe ontstond onze eigen culturele praktijk van het bouwen van martin-huizen en hoe werden martins zo volkomen afhankelijk van ons? En welke voordelen worden er behaald voor paarse martins door samen te slapen in elektriciteitsleidingen, raffinaderijen en stadsparken?
Paarse martins behoren tot onze meest bestudeerde en geliefde vogels in de achtertuin, en toch de redenen achter hun onwankelbare affiniteit met de het menselijk landschap blijft een groot mysterie.