Film
Randy Quaid is in meer dan 90 films verschenen. Peter Bogdanovich ontdekte hem toen Quaid een student was aan de Universiteit van Houston, en hij kreeg zijn eerste expositie in de The Last Picture Show van Bogdanovich. Zijn personage begeleidt Jacy Farrow (Cybill Shepherd) naar een late night indoor skinny-dip zwembad. Andere Peter Bogdanovich-films waarin hij verscheen zijn What “s Up, Doc? en Paper Moon.
Quaid’s eerste grote veelgeprezen rol was in The Last Detail (1973). Hij speelde Larry Meadows, een jonge zeeman van de Amerikaanse marine die op weg was om een zware straf uit te zitten voor kleine diefstal. . Jack Nicholson speelde de hoofdrol als matroos die hem naar de gevangenis moest vervoeren. Quaid werd genomineerd voor een Academy Award voor Beste Mannelijke Bijrol, Golden Globe Award voor Beste Mannelijke Bijrol – Film en een BAFTA Award voor Beste Acteur in een Bijrol. In 1976 trad hij op tegenover Marlon Brando in The Missouri Breaks. In 1978 had Quaid een ondersteunende rol in het Alan Parker-drama, Midnight Express, over Amerikanen en een Engelsman die in Turkije gevangenzaten.
Quaid verscheen tegenover Charles Bronson in de actiefilm uit 1975 van een Mexicaanse ontsnapping uit de gevangenis Breakout, gebaseerd op feitelijke gebeurtenissen. Quaid was ook de hoofdrol in de komedie Martians Go Home en Cold Dog Soup en speelde de koning van Spanje in Goya’s Ghosts.
In 1987 won hij een Golden Globe Award en werd hij genomineerd voor een Emmy voor zijn vertolking van president Lyndon Johnson in LBJ: The Early Years. Quaid zei dat hij Johnson wilde spelen sinds hij acteur werd. “Ik reageerde op hem en zijn wensen en behoeften op een manier die ik” nooit met een ander personage heb gedaan “, zei hij. Quaid probeerde ook uit te beelden wat hij ontdekte als de politieke houding van Johnson:
Hij stond aan de kant van de mensen; hij deed veel voor raciale gelijkheid; hij had het vermogen om naar beide kanten van een kwestie te kijken en twee tegengestelde kanten bij elkaar te brengen; hij was een man met een groot hart en mededogen … Hij dacht dat hij de Viet Cong aankon zoals hij de mensen in Texas behandelde. Hij dacht dat hij met hen kon redeneren. Maar hij had geen verstand van hen of hun cultuur.
In 1992 speelde hij het monster in Frankenstein, tegenover Patrick Bergin als Victor Frankenstein. Quaid zei: “Ik wilde van het monster niet alleen een monster maken, maar een misvormde man. Ik wilde de menselijke kwaliteiten benadrukken. Hij vecht in feite voor gelijke rechten. Hij wil alles wat een mens maar wil.” Quaid had hoofdrollen in de film Kingpin uit 1996, waar hij de Amish-bowler Ishmael speelde, evenals een rol als piloot in de blockbuster sciencefictionfilm Independence Day, die in hetzelfde jaar werd uitgebracht. Hij speelde eerder in 1990 met Bill Murray in Quick Change. Chase’s Clark Griswold.
Kort na zijn verschijning in National Lampoon’s Christmas Vacation, de derde aflevering van de serie, was Quaid te zien in Days of Thunder (1990) als NASCAR-autobezitter en succesvolle autoverkoper Tim Daland, een vastberaden zakenman die verwacht dat zijn team top zal zijn voor fans en sponsors. Quaid kreeg de hoofdrol in een Vacation spin-off, een film gemaakt voor televisie National Lampoon’s Christmas Vacation 2: Cousin Eddie’s Island Adventure (2003), die zijn laatste optreden in de franchise tot nu toe markeert. Hij had een cruciale ondersteunende rol in Brokeback Mountain (2005) als rancher Joe Aguirre. Quaid had een mede-hoofdrol in de Canadese onafhankelijke komedie Real Time (2008), die het Slamdance Film Festival 2008 opende. Zijn veelgeprezen optreden leverde hem een Vancouver Film Critics Circle Award op.
Na zijn werk in de direct-naar-video komedie Balls Out: Gary the Tennis Coach (2009), verhinderden Quaid’s juridische problemen hem om te werken Quaid werd niet gevraagd om de rol van Cousin Eddie in Vacation (2015) opnieuw op te nemen, hoewel er verbaal naar het personage wordt verwezen. Hij keerde terug naar het optreden met Rob Margolies ‘komedie voor gewichtsverlies All You Can Eat (2018), die in première ging op het SOHO International Film Festival in juni 2018. Na de vertoning van de film in september 2018 op het Northeast Film Festival, werd Quaid genomineerd voor hun prijs voor “Beste mannelijke bijrol in een speelfilm”.
Televisie
In 1981 speelde Quaid mee in de tweedelige televisiefilmaanpassing van John Steinbecks roman Of Mice and Men, waarin hij het personage Lenny speelde. Quaid ’s andere tv-optredens omvatten een seizoen als een Saturday Night Live (SNL) castlid (1985-1986), de rol van revolverheld John Wesley Hardin in de miniserie Streets of Laredo en hoofdrollen in de kortstondige serie The Brotherhood of Polen, New Hampshire (2003) en Davis Rules (1991–1992).
In 2005 ontving hij nominaties voor een Golden Globe Award en een Emmy Award voor zijn vertolking van de manager van Elvis Presley, kolonel Tom Parker, in de veelgeprezen miniserie van CBS-televisienetwerken Elvis.
Hij was te zien in de hooggewaardeerde televisiefilms Category 6: Day of Destruction (2004) en Category 7: The End of the World (2005) en speelde in Last Rites, een voor kabel gemaakte Starz / Encore! -Première. Quaid uitte het personage Colonel Sanders in radio- en tv-commercials voor fastfoodrestaurantketen Kentucky Fried Chicken. Quaid’s voice-overwerk omvatte ook Capitol One Credit Card, US Air, Miller Beer en een gastrol in The Ren and Stimpy Show ( als Anthony’s vader in de aflevering van het tweede seizoen, “A Visit to Anthony”). Hij vertelde de PBS-serie Texas Ranch House uit 2006.
Theater
In 2004 verscheen Quaid op het podium met de hoofdrol van Frank in de wereldpremière van Sam Shepard’s The God of Hell, geproduceerd door de New School Universit y op de Actors Studio Drama School in New York. In The God of Hell werd Quaid’s uitbeelding van Frank, een melkveehouder uit Wisconsin wiens huis wordt geïnfiltreerd door een gevaarlijke overheidsfunctionaris die zijn boerderij wil overnemen, goed ontvangen en beoordeeld door de beste theatercritici van New York City. . Het was de tweede keer dat Quaid in een toneelstuk van Shepard speelde, de eerste was de langlopende Broadway-hit True West.
In februari 2008 gaf een vijfkoppige hoorcommissie van Actors ‘Equity Association, de vakbond vertegenwoordigde Amerikaanse toneelacteurs, verbood Quaid levenslang en legde hem een boete op van meer dan $ 81.000. De beschuldigingen die de sancties opleverden, waren afkomstig uit een Seattle-productie van Lone Star Love, een bewerking met een westers thema van William Shakespeare’s The Merry Wives of Windsor, waarin Quaid speelde de hoofdrol van Falstaff. De musical zou naar Broadway komen, maar de producers hebben hem geannuleerd.
Volgens de New York Post hebben alle 26 leden van de muzikale cast beschuldigingen ingediend dat Quaid ‘zijn medespelers fysiek en verbaal had misbruikt’ en dat de show werd gesloten in plaats van door te gaan naar Broadway vanwege Quaid’s “excentrieke gedrag”. De advocaat van Quaid, Mark Block, zei dat de beschuldigingen vals waren en dat een van de klagende acteurs had gezegd dat de actie werd aangestuurd door “de producenten die wilde Randy zijn contractuele rechten op creatieve goedkeuring … of financiële participatie niet geven … “Block zei dat Quaid de vakbond had verlaten voordat de musical begon, waardoor het verbod betwist werd, en dat Quaid alleen aan de hoorzitting deelnam omdat hij gewenste eerlijk proces. De verklaring van Quaid over de beschuldigingen was: “Ik ben maar aan één ding schuldig: een optreden geven dat een reactie ontlokte die zo diep werd gevoeld door de acteurs en producenten met weinig ervaring met mijn creatieve proces dat ze eigenlijk denken dat ik Falstaff ben.”