Politiek en procedure staan gerechtigheid in de weg in ‘Secret In Their Eyes’, een onhandige en steeds absurder veramerikaniseerde aanpassing van de 2009 Argentijnse import (zelf gebaseerd op een roman uit 2005) die de Academy Award voor beste buitenlandse film won. Geleid door een cast met alle sterren die de plot van het materiaal nog steeds niets minder dan kreunwaardig kan maken, is deze thriller van Billy Ray ( schrijver van ‘The Hunger Games’ en ‘Captain Phillips’, directeur van ‘Shattered Glass’) betreft de moord op een jong tienermeisje genaamd Carolyn (Zoe Graham), die er een heeft gevonden in Los Angeles in 2002 in een afvalcontainer naast een moskee bekeken door FBI-agent Ray (Chiwetel Ejiofor) – officieel onderdeel van het team voor terrorismebestrijding – en zijn partner Jess (Ju lia Roberts). Als ze ter plaatse aankomen, ontdekken ze met schrik dat het slachtoffer de dochter van Jess is. En erger nog, dat er bijna geen aanwijzingen zijn (behalve een getuige die een busje heeft gezien) die naar een dader verwijzen.
Die opzet komt pas na een hedendaagse inleiding waarin Ray wordt afgebeeld – nu het hoofd van de beveiliging van het New York Mets ‘Citi Field, en een eenling die zijn nachten doorbrengt met het kammen door openbare databases van misdadigers – om de mugshot te vinden waarnaar hij op zoek was. Hij is binnenkort terug in L.A. en vraagt de officier van justitie waar hij altijd van hield, maar die nooit de moed kon verzamelen om, Claire (Nicole Kidman), uit te vragen om Carolyns onopgeloste zaak te heropenen. Zo zet ‘Secret In Their Eyes’ zijn gelijktijdige verhaallijnen op, waarbij Ray’s zoektocht in 2002 naar Carolyn’s moordenaar werd verteld op hetzelfde moment als zijn zoektocht in 2015 om eindelijk de man te pakken waarvan hij gelooft dat hij de misdaad heeft begaan maar die ontsnapte vanwege een slecht gedefinieerde slordige fout van Ray’s kant.
Populair op Indiewire
Schrijver / regisseur Ray vestigt zijn verwaandheid door vaardige gespreksscènes waarin details op natuurlijke wijze werkelijkheid worden, in druppels en grappen uit de actie die voorhanden is. Het resultaat is dat zijn film vanaf het begin een constante aandacht vraagt en opwekt voor de bijzonderheden van de plot. Die komen al snel in het middelpunt van Marzin (Joe Cole), een moskeelid Ray spioneert eerst in verdachte bedrijfs-picknickfoto’s, maar die hij officieel niet kan achtervolgen door zowel een vijandige medeagent (Michael Kelly) als zijn baas (Alfred Molina) – de reden hiervoor is dat Marzin, hoewel mogelijk schuldig, ook een informant is op de rand van het leveren van belangrijke informatie over een dodelijk slaapcel. Met het geluid van terreuralarme tv-uitzendingen op de soundtrack, begrijpt Ray al snel dat de regering veel meer geeft om het voorkomen van een nieuwe 9/11 dan om het oplossen van een op zichzelf staande moord.
Het is een veelbelovend uitgangspunt dat geschikt is voor een netelig onderzoek naar persoonlijke en institutionele prioriteiten, en toch heeft “Secret In Their Eyes” de grondslag voor het verhaal nog maar net gelegd of het ontspoort. Er wordt veel tijd aan besteed. op Ray die met Claire flirt, zodat hun onderdrukte genegenheid uiteindelijk gekunstelde narratieve ontwikkelingen kan vergemakkelijken. Ondertussen blijkt Ray geobsedeerd door het betrappen van Marzin tot het punt dat hij onmiddellijk elk denkbaar protocol negeert, waardoor zijn onderzoek uit 2002 verandert in een casus in onhandige heethoofdse idiotie Ray’s gedrag is zo belachelijk onprofessioneel, en zo duidelijk zelf-saboterend, dat het hem – ondanks Ejiofors aangeboren sympathie – ronduit imbeciel maakt. van intelligentie maakt Ray nog meer een nepconstructie, en verandert de daaropvolgende actie in een schouwspel van ogenschijnlijk slimme mensen die zich ongelooflijk dom gedragen.
In Ray’s roekeloosheid, evenals in het climaxgedrag van een ander personage, ‘Secret In Their Eyes ”lijkt geïnteresseerd in het maken van een punt (gearticuleerd, schuin, door Jess) over de mogelijke gevaren van toegeven aan iemands meest vurige passies. Een dergelijk idee is echter niet ontwikkeld door het script van Ray, en wordt tegengesproken door de weigering van Ray en Claire om hun amoureuze gevoelens voor elkaar in te willigen – een terughoudendheid die op de een of andere manier nooit echt enige impact heeft op de procedure. Dat is de verwarde aard van deze misvormde film, die zijn hoofdrolspelers talloze mogelijkheden biedt om te jammeren, te dampen en een verhit debat aan te gaan, maar alleen hun uitvoeringen van één noot gebruikt – Kidman star maar vriendelijk; Roberts frumpy maar toch stilletjes fel – voor een verhaal dat zijn romantische en actuele anti-terreurdraden laat vallen om zich meer volledig te concentreren op de meest belachelijke verrassing die in de recente herinnering eindigt.
