Elk bekend levend organisme op aarde wordt geclassificeerd en benoemd volgens een reeks regels. Die regels worden door alle wetenschappers over de hele wereld gebruikt. De namen worden wetenschappelijke namen genoemd, geen gewone namen. Gebruikelijke namen zijn de namen die u zou kunnen gebruiken als u met uw vrienden praat. U noemt uw huisdier een hond of een kat (de gewone naam). Wetenschappers noemen die dieren met een reeks van verschillende namen, zoals Canis vertrouwd. Dat is een hond.
Wetenschappelijke namen volgen een specifieke reeks regels. Wetenschappers gebruiken een systeem met twee namen, een binominaal benoemingssysteem. Wetenschappers noemen dieren en planten met behulp van het systeem dat het geslacht en de soort van het organisme beschrijft. De eerste woord is het geslacht en het tweede is de soort. Het eerste woord is een hoofdletter en het tweede niet. Een binominale naam betekent dat het uit twee woorden bestaat (bi-nomiaal). Mensen worden wetenschappelijk Homo sapiens genoemd. Mogelijk ziet u ook een afkorting van deze naam als H. sapiens, waar het geslacht alleen wordt weergegeven door de eerste letter.
Taxonomie
De taxonometrische manier om organismen te classificeren is gebaseerd op overeenkomsten tussen verschillende organismen. Een bioloog genaamd Carolus Linnaeus startte dit naamgevingssysteem. Hij koos er ook voor om Latijnse woorden te gebruiken.
Taxonomie heette vroeger Systematiek. Dat systeem groepeerde dieren en planten op basis van kenmerken en relaties. Wetenschappers keken naar de kenmerken (eigenschappen) die elk organisme gemeen had. Ze gebruikten de gedeelde afgeleide kenmerken van organismen. Wetenschappers waren toen in staat om de gemeenschappelijke afkomst van de organismen te achterhalen. Dus als je een neus had, zouden wetenschappers alle wezens met een neus traceren. Toen dachten ze dat je familie van hen was (omdat jullie allemaal neuzen hadden). Organismen worden nu georganiseerd door een combinatie van waarneembare eigenschappen en genetica, niet één oppervlakkige eigenschap (zoals een neus).
Verschillende manieren
Door de jaren heen zijn er verschillende manieren geweest om de levende wezens op aarde te groeperen . Sommige wetenschappers hebben zoiets als een fenetisch systeem gebruikt dat fenotypische overeenkomsten gebruikt. Fenotypisch betekent ‘fysiek’. Wetenschappers vergeleken hoe dieren eruit zagen, niet hun genetica. Ook werden organismen gegroepeerd op basis van hun overeenkomsten. Een dolfijn kan bijvoorbeeld meer op een vis lijken dan jij, omdat ze zwemmen en vinnen hebben. Maar in werkelijkheid zijn het zoogdieren en hebben ze meer overeenkomsten met jou dan met welke vis dan ook.
Even terzijde, er is iets dat genotypische overeenkomsten wordt genoemd die genetisch van aard zijn, zoals het aantal chromosomen dat u heeft.
Wetenschappers gebruikten ook een cladistisch systeem wanneer ze fylogenetische overeenkomsten gebruikten. Het fylogene systeem maakt gebruik van evolutionaire overeenkomsten om organismen te groeperen. Vogels kunnen dus verwant zijn aan dinosauriërs, die reptielen zijn, omdat wetenschappers denken dat vogels zijn geëvolueerd uit vroege dinosauriërs.