Religie in het Romeinse rijk
De officiële Romeinse religie was de aanbidding van een grote groep Grieks-Romeinse goden zoals Jupiter, Juno, Minerva en Mars. Een Romeinse priester was verantwoordelijk voor de juiste rituele aanbidding van de goden. Het succes van het Romeinse Rijk bewees dat de Romeinen hun goden op de juiste manier hadden aanbeden.
De Romeinen waren tolerant ten opzichte van de goden van andere volkeren, waardoor de inboorlingen in hun provincies de goden konden aanbidden die ze wilden. , individuele families en regio’s hadden hun lokale goden.
In 63 v.Chr. werden de Romeinen de indirecte heersers van Judea. Daar werden de Romeinen vaak betrokken bij de verdeeldheid tussen verschillende Joodse groepen. Het was de Romeinse betrokkenheid bij de verdeeldheid veroorzaakt door Jezus van Nazareth die de wereld zou veranderen. Jezus was een Jood die predikte voor een grotere vervulling van de woorden van Joodse profeten. De Romeinen beschouwden Jezus als een bedreiging voor hun heerschappij en lieten hem kruisigen. Zijn volgelingen geloofden dat hij was opgewekt .
Aanvankelijk werd het christendom dat de groep bekend werd na de Christo, de gezalfde, beschouwd als een andere sekte binnen het jodendom. Paulus van Taurus wordt door velen beschouwd als de tweede grondlegger van het christendom. Hij geloofde ed dat het woord van Jezus niet alleen onder Joden maar onder iedereen zou worden verspreid. Paulus leerde dat Christus de zoon van God was en door Christus als hun redder te accepteren, konden mensen worden gered.
Het christendom verspreidde zich gestaag door het rijk. Tegen het jaar 100 waren er 100 kerken in het rijk. Aanvankelijk besteedden de Romeinen weinig aandacht aan de vooruitgang van het christendom. Op een gegeven moment werden christenen die weigerden deel te nemen aan Romeinse openbare plechtigheden voor de goden echter als een bedreiging voor het rijk beschouwd. Er volgde een periode van intermitterende onderdrukking van de christenen, vooral tijdens de tijd van Nero. Het christendom bleef echter steun krijgen in het hele rijk. Constantijn werd de eerste christelijke keizer. Onder Theodosius, die regeerde van 378-395, werd het de officiële religie. van het Romeinse rijk.