Oscar Robertson
Bekend als “The Big O”, Oscar Robertson (geboren 1938) wordt beschouwd als een van de beste, meest veelzijdige spelers die ooit in de National Basketball Association (NBA) hebben gespeeld. De Michael Jordan van zijn tijd, Robertson speelde bewaker voor de Cincinnati Royals en de Milwaukee Bucks.
Oscar Palmer Robertson werd geboren op 24 november 1938 in Charlotte , Tennessee, was hij de zoon van Mazell (nee Bell) Robertson. Als kind verhuisde zijn gezin (waaronder twee oudere broers) naar Indianapolis, Indiana. Robertson groeide op in armoede en woonde in het getto. Zijn broers, die basketbal speelden bij een plaatselijke YMCA, lieten hem op jonge leeftijd kennismaken met het spel. (Broeder Bailey ging professioneel basketbal spelen bij de Harlem Globe-trotters.)
Buitengewone basketbalvaardigheid op jonge leeftijd
Tegen de tijd dat Robertson naar de middelbare school ging, waren zijn vaardigheden als een basketbalspeler was al duidelijk. Wayne Embry, toekomstige professionele teamgenoot, vertelde Terry Pluto in Tall Tales: “Toen Oscar Robertson de negende klas binnenliep, was hij een geweldige speler – niet alleen voor de middelbare school, maar voor waar dan ook. Wat je aan Oscar moet onthouden, is dat hij was altijd geweldig. “
Robertson ging naar de Crispus Attucks High School in Indianapolis, een voornamelijk zwarte school in een gescheiden systeem. Naast zijn belangrijkste sport, basketbal, was hij een honkbal-werper en deed hij mee aan de hoge springen in de baan en het veld. Middelbare scholen die voornamelijk blank waren, speelden Crispus Attucks echter niet vanwege raciale vooroordelen.
Ondanks dergelijke belemmeringen was het middelbare schoolteam van Robertson dominant. Het team won twee staatskampioenschappen en won eens 45 wedstrijden op rij. Robertson werd zelf drie keer All-State genoemd en velen geloofden dat hij een van de beste middelbare scholieren van het land was, zo niet de beste. Een aantal All-American middelbare schoolteams namen de naam van Robertson op. Hij schreef zijn succes toe aan basiskennis, naast zijn aangeboren talent en aangeboren basketballers. Robertson vertelde Bob Herzog van Newsday: “Toen ik op de middelbare school zat , vertelde mijn coach me dat ik niet zou spelen als ik een slecht schot nam. Dus dat heb ik nooit gedaan. Ik werkte voor een goede positie. ‘ Op de middelbare school was Robertson ook academisch begaafd. Bij zijn afstuderen stond hij op plaats 16 van de 171 in zijn klas.
Speelde College Ball in Cincinnati
Robertson werd door veel hogescholen en universiteiten achtervolgd vanwege zijn basketbalvaardigheden. Hij wilde spelen op de Indiana University van zijn thuisstaat, maar was daar niet uitgenodigd vanwege het racisme van de coach. In plaats daarvan koos Robertson voor de Universiteit van Cincinnati, deels omdat het dicht bij zijn geboorteplaats lag. Hij was de eerste Afro-Amerikaan die in het basketbalteam van de school speelde, maar speelde niet in zijn eerste jaar (zoals toen gebruikelijk was).
Tijdens de drie actieve jaren van Robertson bij de Cincinnati Bearcats, hij was dominant als aanvaller. Hij leidde elk van die drie jaren de scores van de National Collegiate Athletic Association (NCAA) University Division, met een gemiddelde van 33,8 punten per wedstrijd. Robertson werd ook drie keer uitgeroepen tot een eerste team All-American. Hij was College Player of the Year in 1959 en 1960, dezelfde jaren dat de Bearcats de Final Four bereikten in het NCAA-toernooi. Als senior scoorde Robertson ooit 62 punten in een wedstrijd tegen North Texas State University. Dit was een record dat bijna drie decennia standhield.
Toen Robertson in 1960 afstudeerde aan de Universiteit van Cincinnati, had hij een nieuw carrière-record gevestigd voor de NCAA University Division. Robertson had het vorige record tijdens zijn ondergeschikt jaar verbroken, hoewel de vorige houder er zijn hele carrière mee bezig was geweest. Het totaal van Robertson was 2973 punten, een record dat tien jaar standhield. Robertson had in zijn divisie 14 totaalscorecords. Ondanks dergelijke prestaties werd hij tijdens het spelen veel uitgelokt door racisme, vooral op scholen in het zuiden. Zelfs Cincinnati was enigszins gescheiden: een restaurant in de buurt van de universiteit bediende geen Afro-Amerikanen. Toch studeerde Robertson af met zijn BBA (Bachelor of Business Administration), ondanks raciale problemen en viel hij op een gegeven moment bijna uit elkaar.
Speelde op de Olympische Spelen
Na zijn afstuderen werd Robertson geselecteerd om te spelen in het basketbalteam van de Verenigde Staten tijdens de Olympische Spelen van 1960. De wedstrijden werden gehouden in Rome, Italië. Robertson was de aanvoerder van het team, met een gemiddelde van 17 punten in elk van de acht wedstrijden gespeeld. De Amerikanen wonnen de concurrentie en wonnen de gouden medaille.
Begon professionele carrière
Vanwege de manier waarop de National Basketball Association (NBA) het ontwerp destijds had samengesteld, Robertson was een terr itoriale conceptkeuze van de Cincinnati Royals.Hij was al goed bekend bij veel spelers in het team vanwege zijn prestaties bij de University of Cincinnati Bearcats en vanwege ophaalwedstrijden die hij speelde met enkele van de Royals-spelers. Robertson werd verplaatst van aanvaller naar bewaker, hoewel sommigen dachten dat hij was te lang voor de positie op 6 ′ 5 ″. In plaats daarvan definieerde Robertson de positie opnieuw, waarbij hij terugkaatsende en andere aspecten en attitudes van aanvallers toevoegde. Hij werd al snel bekend om zijn vaardigheden als balhandler en passer.
Vanaf zijn eerste jaar was Robertson een dominante speler en bezat hij al de vaardigheden die nodig waren om te concurreren. Van zijn stijl als speler schreven Patricia Sellers en Andy Freeberg van Fortune: “Hij beschouwde basketbal als een bedrijf en hij speelde het met precisie en consistentie. , nooit met flamboyantie of verspilde beweging. “Robertson was het daarmee eens en vertelde John Jackson van The Record” Basketbal was voor mij om de klus te klaren. “Hij veranderde zijn spel in wat het team nodig had om te winnen. Hij verdiende $ 22.000 per jaar en gemiddeld 30,5 punten s per game als een rookie en werd uitgeroepen tot Rookie of the Year. Robertson werd ook benoemd tot All-NBA-bewaker in 1960, waarmee hij een reeks van negen opeenvolgende jaren begon waarin hij deze eer ontving.
Tijdens het seizoen 1961-62 deed Robertson iets dat niemand ooit nog heeft gedaan. . Hij nam het gemiddelde van een triple-double over het hele seizoen, wat betekent dat hij dubbele cijfers had op drie gebieden – scoren (30,8 punten), rebounding (12,5) en assists (11,4) – terwijl hij gemiddeld 44 minuten per wedstrijd speelde. Deze prestatie is nooit geëvenaard. Destijds zei Robertson tegen John Jackson van The Record: “Toen ik die triple doubles maakte, wist ik daar niets van – en het kon me niet schelen. Ik zat gewoon in een team dat vooraan klein was en dat nodig had. wat terugkaatsende hulp. Ik dacht er pas over na toen ik uit het spel kwam. Robertson heeft deze prestatie ook bijna drie jaar volbracht.
Het beste seizoen van Robertsons carrière was 1963- 64, toen hij gemiddeld 31,4 punten per wedstrijd en 11 assists per wedstrijd behaalde. Alleen Wilt Chamberlain scoorde dat jaar meer punten, maar het was Robertson die werd uitgeroepen tot NBA Player of the Year. Het seizoen was ook om een andere reden opmerkelijk: het begin van de National Basketball Players Association, de spelersvakbond. Tijdens het All-Star-spel dreigden Robertson en een aantal van de andere beste spelers in de competitie het spel te boycotten voordat het begon. Ze weigerden de kleedkamer te verlaten totdat de zaak was afgehandeld. De spelers wilden een advocaat die hen vertegenwoordigde bij cao-onderhandelingen, terwijl de teameigenaren niet wilden dat ze juridische vertegenwoordiging kregen. Het management gaf toe vlak voordat de wedstrijd begon. Sommigen tijd later diende Robertson een termijn als president van de National Basketball Players Association.
In 1969 ruilde Cincinnati Robertson in voor de Milwaukee Bucks voor Charlie Paulk en Flynn Robinson. Bij Milwaukee speelde Robertson met de toekomstige superster Lew Alcindor (later bekend als Kareem Abdul-Jabbar). In 1970-71 wonnen de Bucks het NBA-kampioenschap, het enige kampioenschap dat Robertson ooit won. De franchise was pas in het derde jaar. In 1971, Robertson werd tweede na Wilt Chamberlain voor de All-Time NBA Team-stemming. Hij was aan het einde van zijn carrière twee keer benoemd in het tweede all-NBA-team, nadat hij tien keer op rij was genoemd in het eerste team.
Toen Robertson in 1973 met pensioen ging, na 14 seizoenen, had in totaal 26.710 punten, 7804 rebounds (een record in één keer) en 9887 assists (destijds een NBA-record) gescoord. Hij zorgde ook voor een record van 7694 vrije worpen. In de loop van zijn carrière scoorde Robertson gemiddeld 25,7 punten en 9 assists per wedstrijd. Hij verscheen 12 keer in de All-Star Game en was drie keer de meest waardevolle speler van de game (inclusief twee opeenvolgende jaren). Hij leidde de competitie ook zes seizoenen in assists. Zijn salaris was echter nooit hoger dan $ 250.000 per seizoen.
Life After Basketball
De overgang naar een leven buiten basketbal was moeilijk voor Robertson. Hij vertelde Thomas Bonk van de Los Angeles Times in 1985: “Natuurlijk had ik problemen met aanpassen . Ik ben nog aan het aanpassen. Spelers begrijpen het niet. Ze beseffen niet dat wanneer ze beginnen met basketballen, dat er een einde aan komt. ‘ Robertson moest, net als anderen, nog in zijn levensonderhoud voorzien, hoewel hij enige voorbereiding had. Hij had wat investeringen in vastgoedontwikkeling gedaan toen hij in de NBA speelde.
Robertson bleef kort bij het spel door te werken als omroep, de kleuranalist voor games die op ABC Sports Radio werden uitgezonden. Maar in de eerste plaats gebruikte Robertson zijn universitaire opleiding om zakenman te worden in Cincinnati. In 1981 richtte hij Orchem (Oscar Robertson Chemical) op, een bedrijf dat er vier jaar over deed om winstgevend te zijn. Orchem maakte speciale chemicaliën die worden gebruikt om de apparatuur van bedrijven zoals Kraft, Pepsi en Anheuser-Busch te reinigen. Robertson was ook eigenaar van Orpack (dat golfkartonnen dozen vervaardigde), een constructie- en transportbedrijf. Hij was op een gegeven moment ook een woordvoerder van Pepsi.
Robertsons bijdragen aan basketbal werden niet vergeten. In 1979 werd hij gemakkelijk gekozen in de Naismith Memorial Basketball Hall of Fame. Robertson was een unanieme selectie in het eerste jaar dat hij in aanmerking kwam. Het jaar daarop hij werd benoemd tot lid van het NBC’s 35th Anniversary All-Time-team, een erkenning van zijn bekwaamheid op het basketbalveld. In 1994 werd een drie meter hoog standbeeld van hem gekozen aan de Universiteit van Cincinnati, tot zijn grote schaamte. Zijn universiteitsexploitaties leidden ertoe dat Robertson werd geëerd door de United States Basketball Writers Association. Ze noemden hun universiteitsspeler van het jaar de Oscar Robertson-trofee in 1998. Toen de Associated Press de beste speler van de twintigste eeuw koos, kreeg Robertson de op een na meeste stemmen. Alleen Michael Jordan ontving meer.
Robertson werd beschouwd als held voor een ander geschenk, een geschenk dat hij onzelfzuchtig gaf. Hij was getrouwd met een voormalige leraar, Yvonne Crittenden, met wie hij drie dochters had, Shana, Tia en Mari. In 1997 schonk Robertson een nier om het leven te redden van zijn dochter Tia, die aan lupus leed. Dokters moesten een rib verwijderen om de nier te bereiken, waardoor zijn mobiliteit een tijdje werd beperkt. Er was veel media-aandacht voor het evenement, hoewel Robertson zei dat hij deed wat elke vader zou moeten doen. Na dit familietrauma raakte hij betrokken bij de National Lupus Foundation of America en de National Kidney Foundation.
Robertson zal het best herinnerd worden vanwege zijn prestaties op het basketbalveld. Zoals Jack McCallum schreef in Sports Illustrated: “Hij was Amerika’s eerste Mr. Basketball, een speler wiens nonpareil-vaardigheden – en bijnaam – zelfs bekend waren bij mensen die weinig of niets van het spel afwisten.”
Verder lezen
Afro-Amerikaanse sportgrootheden: een biografisch woordenboek, uitgegeven door David L. Porter, Greenwood Press, 1995.
Biografisch woordenboek van Amerikaanse sporten: basketbal en andere binnensporten, bewerkt door David L. Porter, Greenwood Press, 1989.
Hickok, Ralph, The Encyclopedia of North American Sports History, Facts on File, Inc., 1992.
Page, James A., Black Olympian Medalists, Libraries Unlimited, 1991.
Pluto, Terry, Tall Tales: The Glory Years of the NBA, in de woorden van de mannen die profbasketbal speelden, coachten en bouwden, Simon en Schuster, 1992.
Capital Times, 11 april 1997.
Dallas Morning News, 21 december 1996.
Fortune, 26 september 1988.
Jet, 2 augustus 1993.
Los Angeles Times, 18 februari, 1985.
Newsday, 5 januari 1997; 31 juli 1999; 16 mei 1999.
People Weekly, 26 mei 1997; 29 december 1997.
The Record, 14 april 1991.
Sports Illustrated, 15 november 1999.
St. Louis Post-Dispatch, 27 augustus 1997. □