De echte historische Louis XV maakt de meeste gekke koningen lijken in vergelijking ronduit heilig. Deze gestoorde monarch is berucht geworden vanwege zijn schandalige zaken en omdat hij Frankrijk op de rand van de ondergang heeft gebracht. Maar wie was de man achter het drama? Duik in de verwrongen geschiedenis van koning Lodewijk XV en ontdek het zelf.
He Was A Fancy Boy
Sommige mensen worden geboren met een zilveren lepel in hun mond. Die mensen kunnen Lodewijk XV geen kaars houden. Hij werd geboren op waarschijnlijk de meest weelderige plek in de geschiedenis: het paleis van Versailles tijdens het bewind van de Zonnekoning, Lodewijk XIV. Maar ondanks de decadente omgeving groeide er iets rottigs in Frankrijk – en de jonge Louis stond er centraal in.
Hij had geen koning moeten zijn
Zoals zoveel vorsten had Lodewijk XV eigenlijk geen koning mogen worden. Met zijn oom, vader en oudere broer voor hem in de lijn van opvolging, leek Louis voorbestemd voor een zacht, luxueus leven als de hertog van Anjou. Maar royals hebben de neiging om dood te verschijnen, en bijna zodra Louis werd geboren, begonnen zijn familieleden als vliegen te vallen.
Zijn familie begon een voor een te sterven
De eerste die ging was de oom van Louis, de Grand Dauphin, die amper een jaar na Louis aan de pokken stierf ‘ geboorte. Oké, nog geen tijd voor paniek: er waren nog steeds Louis ‘vader en oudere broer, toch? Ja, daarover … Het verliezen van een oom is één ding, maar er stonden nog ergere tragedies op het punt te komen.
Hij verloor zijn ouders
Als je denkt dat Lodewijk XV een slechterik was, kun je het zijn ouders niet kwalijk nemen – ze leefden niet lang genoeg om hem te helpen opvoeden. Ten eerste kreeg zijn moeder de mazelen. De ziekte trok snel door haar heen, en Louis ‘vader zat de hele tijd naast haar bed. Helaas zorgde dat er alleen maar voor dat dit paar hetzelfde trieste lot ontmoette. Louis ‘moeder stierf aan de mazelen, slechts enkele dagen voor Louis’ tweede verjaardag, en zijn vader volgde minder dan een week later.
Louis was zomaar een wees, maar net als je denkt dat het niet kon nog erger worden, het deed. De mazelen zijn nog niet gedaan bij zijn familie.
Beide De broers werden vreselijk ziek
Niet lang nadat Louis ‘ouders waren overleden, ontdekten koninklijke doktoren dat zowel Louis als zijn oudere broer dezelfde ziekte hadden opgelopen. Het had beweerd dat hun ouders, twee gezonde volwassenen, zo weinig in de rechtbank geloofden dat een van de kinderen een kans had. Uiteindelijk hadden ze half gelijk.
Artsen probeerden een gruwelijke behandeling
Doktoren hebben alles geprobeerd om de twee jonge broers te redden – helaas was ‘alles proberen’ destijds niet veel. Ze bloedden de twee jongens gewoon droog, en geloof het of niet, het blijkt dat je je bloed een beetje nodig hebt. dagen na de diagnose stierf Louis ‘vijfjarige broer van een combinatie van de ziekte en zijn’ behandeling ‘.
Het leek zeker dat de jonge Louis gedoemd was tot hetzelfde lot als de rest van zijn familie – maar Louis had iets dat geen van hen had: een beschermengel.
Zijn gouvernante redde hem
Louis ‘beschermengel was Madame de Ventadour, zijn gouvernante. Ventadour, blijkbaar de enige stem van de rede in heel Frankrijk, besefte dat het waarschijnlijk een slecht idee was om deze tweejarige open te snijden en zijn bloed te laten wegvloeien. Ze hield alle met messen zwaaiende chirurgen uit de buurt van de jongen, en zou je het niet weten, Louis herstelde zich werkelijk!
Het leek een wonder. In werkelijkheid had Madame de Ventadour er net voor gezorgd dat Frankrijk tientallen jaren chaos verkeerde.
Hij Was een koningsbaby
In 1715, toen Louis vijf was, begon zijn grootvader, de Zonnekoning, eindelijk te kreunen. Voor het eerst in 72 jaar stond Frankrijk op het punt een nieuwe monarch te krijgen. Met Lodewijk XIV was Frankrijk een van de machtigste naties ter wereld geworden. Hoeveel kon zijn kleinzoon, de nieuwe Lodewijk XV, doen om dat te verpesten?
Het blijkt veel.
Peter de Grote gaf hem een geweldige grote kus
Het krijgen van een kind als de koning van Frankrijk leidt tot enkele … interessante diplomatieke situaties. Neem de tijd dat de imposante Russische tsaar Peter de Grote Frankrijk kwam bezoeken. Toen Peter de kleine Franse koning zag, pakte hij Louis vreugdevol op en kuste hem een dikke kus. Niet precies zoals de koningen van twee machtige naties elkaar gewoonlijk begroeten, maar nogmaals, niets was gebruikelijk aan de bizarre vroege jaren van de regering van Lodewijk XV.
He Was A Lil Dancer
Hoe vaak krijg je te zien de koning van Frankrijk een panty aantrekken en het ballet dansen? Dat is precies wat er gebeurde in 1720, toen adviseurs de 10-jarige Louis dwongen twee openbare balletten uit te voeren in het Tuilerieënpaleis. Louis, een extreem verlegen jongen, vond de hele ervaring volkomen vernederend. Hij was koning, maar als kind was hij nog steeds in wezen hulpeloos.
Maar dat ging allemaal veranderen.
Hij had niet veel macht … maar
Zie je, hoewel de koning van Frankrijk een klein kind met een snotneus was, zorgde het land ervoor dat hij kon er geen complete puinhoop van maken. Louis zou niet veel echte macht hebben tot hij volwassen werd. Tot die tijd bestuurden zijn regent en adviseurs het land – en dat deden ze behoorlijk goed. Onder hun toeziend oog ging Frankrijk een nieuw tijdperk van verlichting binnen.
Toen werd Louis volwassen, en, nou … laten we zeggen dat het niet geweldig ging.
Hij had 99 problemen en …
Zoals ik al zei, Frankrijk was niet zo gek om een kind te laten – koning regeert het land. Ze wachtten tot hij een wijze 13-jarige jongen was voordat ze dat deden! Op dat moment nam Louis eindelijk zijn plaats als koning in – en wat is een koning zonder koningin? In wat zeker het wildste seizoen ooit van The Bachelor zou zijn geweest, hebben Franse functionarissen een lijst samengesteld van 99 prinsessen uit heel Europa.
Uiteindelijk kon slechts één van hen de roos krijgen, en zij naam was Marie Leszczyńska, een Poolse prinses … Het arme meisje had geen idee wat ze te wachten stond.
He Married Young
De 15-jarige Louis trouwde met de 22-jarige prinses Marie tijdens een weelderige ceremonie in 1725. Ze begonnen al snel met het vervullen van hun koninklijke plicht en ze kregen hun eerste kind in 1727. Koningin Marie zou het volgende decennium in een staat van voortdurende zwangerschap doorbrengen – maar het duurde niet lang voordat de jonge ouders de vreselijke pijn van het verlies voelden.
Ze leden aan een tragedie
Hoewel Louis en Marie uiteindelijk 10 kinderen kregen, is het zo dat als de geschiedenis ons iets heeft geleerd, een koning als vader is gevaarlijk voor uw gezondheid. De tweede zoon van het echtpaar, de schattige kleine hertog van Anjou, stierf op slechts drie jaar oud. Het stel was er kapot van, maar dat weerhield hen er niet van om in de komende vier jaar nog vier kinderen te krijgen.
Maar als je denkt dat het veel is om 10 kinderen te krijgen in 10 jaar, ben je niet de enige . Al snel begon het zijn tol te eisen.
Hun liefde viel uiteen
In het begin leek het huwelijk van Louis en Marie een match made in heaven. Beiden waren vreselijk verlegen, en ze werden bijna onmiddellijk heel dichtbij. Gedurende de eerste jaren van hun huwelijk beweerden de mensen in het paleis dat ze volledig onafscheidelijk waren. Maar mensen veranderen, en naarmate de tijd verstreek, begon hun band uit zijn voegen te breken.
Al snel zou deze liefdevolle relatie pijnlijk koud en afstandelijk worden – en Louis ‘ogen begonnen af te dwalen.
Hij werd een Playboy
Hoewel Louis een verlegen kind was, -machtige koning van Frankrijk heeft een manier om naar je hoofd te gaan. Tegen de tijd dat Louis in de twintig was, was hij een echte playboy. Met zijn vrouw (begrijpelijkerwijs) uitgeput door een constante reeks zwangerschappen, vond Louis een nieuwe hobby: Meesteressen. De eerste was een van de hofdames van zijn vrouw, de beeldschone Louise Julie de Mailly.
En Louis sliep niet alleen stiekem rond – nee, zijn zaken waren veel schandaliger dan dat.
Hij pronkte met de regels
Blijkbaar heeft Louis XV tenminste één ding geleerd van het kijken naar zijn grootvader, de Zonnekoning: wat ik ook zeg, gaat. Dus toen Louis zijn nieuwe vriendin Louise Julie de Mailly hertogin wilde maken, knipperde hij niet met zijn ogen. Geef Louis de eer voor één ding: de man had absoluut geen schaamte – en het zou alleen maar erger worden.
Hij was een griezel
Louise Julie de Mailly was slechts de eerste in een lange reeks schandalige minnaressen voor Lodewijk XV. Al snel wist iedereen in Frankrijk van de eetlust van de koning. De hertog van Luynes zei het het beste toen hij zei: “De koning houdt van vrouwen, en toch is er absoluut geen moed in zijn geest.” Ja, Louis was absoluut een “Wham, bam, thank you ma’am” soort minnaar.
Maar hoewel Louis al snel een reputatie kreeg als een onverbeterlijke lothario, zou hij snel bewijzen dat hij heel veel kon zinken lager.
Zijn vrouw sliep niet meer met hem
Louis was begonnen met minnaressen, maar hij had nog steeds enige genegenheid voor zijn vrouw. Dat veranderde allemaal in 1738.Nadat koningin Marie het kind van haar elfde zwangerschap had verloren, vertelden haar doktoren haar dat ze niet meer nookachtig was totdat haar lichaam was hersteld. Ik denk dat we het er allemaal over eens kunnen zijn dat de arme vrouw na een decennium van zwangerschappen de pauze verdiende – maar blijkbaar was Louis het daar niet mee eens.
Toen de koning erachter kwam, was zijn reactie ronduit verontrustend.
Hij verliet zijn vrouw
Koningin Marie gaf Louis XV tien kinderen in tien jaar tijd – en het enige dat nodig was, was een enkel ‘Nee’ om haar voor altijd de rug toe te keren. Op doktersvoorschrift berispte Marie de avances van haar man na haar miskraam. Dit was misschien de eerste keer in zijn leven dat Louis niet kreeg wat hij wilde – en hij nam het niet goed op.
Geschandaleerd en beledigd sliep Louis nooit meer met zijn vrouw – maar dat is nog maar het begin van zijn wreedheid.
Het kon hem niet schelen
Weet je nog hoe we Louis schaamteloos noemden? Je weet niet eens de helft van Louis ‘eindeloze reeks minnaressen begon iets van een nationale verlegenheid te worden. de kerk kwam tussenbeide en probeerde Lodewijk zover te krijgen dat hij op zijn minst ging biechten; overspel is tenslotte een zonde. In plaats daarvan stopte Louis gewoon met het avondmaal nemen en bleef hij rondslapen.
En als het grote aantal minnaressen dat Louis nam niet schandalig genoeg was, was wie hij koos nog meer in de war.
Hij had een ding voor zussen
Dat gebeurde niet het duurt lang voordat Louis moe wordt van Louise Julie de Mailly – maar toen dwaalden zijn ogen af naar haar zus. Haar zeer getrouwde zus. Maar wat is zoiets als een huwelijksgelofte aan de koning van Frankrijk? Louis bracht Pauline-Félicité de Mailly in 1740 in zijn bed en tegen het einde van het jaar was ze zwanger. Helaas zou ze er de ultieme prijs voor betalen …
His Mistress Met A Terrible Fate
Zowel Pauline-Félicité de Mailly als haar kind stierven in het kraambed. Om eerlijk te zijn, Louis was er nogal kapot van. Zijn hart was niet helemaal van steen. Maar al snel begon hij zich beter te voelen en op zoek te gaan naar een herstel. En wie heeft hij gekozen? Nou, zijn laatste twee minnaressen waren zussen … dus waarom zou je het patroon nu veranderen?
Twee Zusters waren niet genoeg voor hem
Niet lang nadat haar zus was overleden, maakte Louis XV’s eerste minnares, Louise Julie de Mailly, een vreselijke, vreselijke fout: ze stelde hem voor aan haar andere zus, Marie Anne. Louis was niets anders dan voorspelbaar, en hij had al snel alleen oog voor Marie, maar deze zus was het donkere schaap van de familie.
Zijn nieuwe meesteres was koudhartig
Marie-Anne de Mailly had haar zus te danken voor haar nieuwe relatie met de koning, dus hoe bedankte ze haar? Ze liet Louis haar oudere zus natuurlijk uit Versailles verbannen! Blijkbaar konden Marie Anne en Louise Julie niet met elkaar overweg. Ze leken echter geen probleem te hebben om met dezelfde man te slapen …
Zijn reputatie leed
Voor iedereen die alles bijhoudt, zijn dat drie de Mailly-zussen die het koninklijke bed van Lodewijk XV deelden. En als je denkt dat mensen het niet hebben opgemerkt, onderschat je de roddels van het 18e-eeuwse Frankrijk. Al snel begon er een smerig gedicht over de familiale heldendaden van de koning te circuleren, eindigend met de regel: ‘Een heel gezin kiezen – is dat ontrouw of constant zijn?’.
Maar als diss-gedichten de ergste waren van Louis ‘problemen, hij zou er gemakkelijk vanaf zijn gekomen.
Hij was totaal spineloos
Lodewijk XV pronkte met de regels van de kerk en sliep rond met wie hij maar wilde – maar toen zijn sterfelijkheid kwam, deed hij onmiddellijk een 180 en smeekte hij om vergeving. Terwijl hij nog bij Marie Anne was, werd hij plotseling ernstig ziek. ziekte was zo snel en zo gewelddadig dat de koning zeker wist dat zijn tijd nabij was. Hij smeekte zijn aalmoezenier om hem absolutie te geven, maar de priester zei dat hij dat alleen zou doen als Louis zijn minnares liet vallen.
Louis niet denk twee keer na, en hij gooide Marie Anne als een zak met hamers … totdat hij op wonderbaarlijke wijze herstelde en regelrecht terugging naar haar bed.
Hij Embarra ssed zichzelf voor het hele land
De koning overleefde zijn penseelstreek met het graf, dus hij had gelukkig moeten zijn – maar hij moest er nog steeds een hoge prijs voor betalen: een priester legde de bekentenis van Lodewijk XV vast. Hij onthulde in feite al zijn diepste, donkerste geheimen … en nu waren ze daar voor heel Frankrijk om om te lachen. Je zou denken dat Louis door deze vernedering eindelijk zijn schandalige manieren zou veranderen.
Nee. De playboy-koning was net begonnen.
Hij ontmoette eindelijk “The One”
Tot nu toe, alle minnaressen van Lodewijk XV hadden zijn leven zo snel verlaten als ze binnenkwamen. Er was een speciaal soort vrouw voor nodig om deze onverbeterlijke monarch neer te halen. Louis zag zo’n vrouw van een afstand terwijl hij terugkeerde van een jacht op een dag in 1745. Later ontmoette hij haar officieel op een extravagant gekostumeerd bal.
Haar naam was Jeanne-Antoinette Poisson, maar de geschiedenis herinnert haar onder een andere naam: Madame de Pompadour. zou Louis ‘hart in haar handen houden – en het zou haar een van de machtigste mensen ter wereld maken.
Ze nam zijn adem weg
De reputatie van Jeanne-Antoinette Poisson ging haar vooraf. Het gerucht ging dat ze de mooiste en meest briljante vrouw van Parijs was. Deze woorden bereikten uiteindelijk het oor van Lodewijk XV, en wanneer hij heeft haar eindelijk persoonlijk ontmoet, dat deed ze niet teleurstellen. Voor hem stond de opmerkelijkste vrouw die hij ooit had gezien. Hij nam haar bijna onmiddellijk mee naar bed, maar deze keer waren de dingen anders.
Vroeger veranderde Louis vaker van meesteres dan van hoed – maar niet van Poisson. Hij maakte haar de markiezin de Pompadour, en ze zouden twintig jaar lang bij elkaar blijven.
Madame de Pompadour was meer dan een mooi gezicht
Madame de Pompadour deelde niet alleen het bed van Louis. Ze werd zijn naaste adviseur en al snel klonk er gefluister dat zij de echte macht achter de troon was. Pompadour bleek een van de sluwste politieke intriganten van heel Frankrijk te zijn – wat goed was voor Louis, want al snel had hij alle hulp nodig die hij kon krijgen.
Hij begon een gevecht dat hij niet kon winnen
Terwijl Louis zich graag verstopte in Versailles en zich concentreerde op het nat maken van zijn bek, de wereld buiten zijn paleis was in chaos. Alle Europese mogendheden streden om een voordeel, en Frankrijk stond er middenin. Sinds het bewind van de Zonnekoning had Frankrijk de overhand – dus toen Louis in 1756 de oorlog verklaarde aan Groot-Brittannië, ging hij ervan uit dat hij het conflict gemakkelijk zou winnen.
Maar Louis was beter met vrouwen dan hij was met oorlogvoering – en hij stond op het punt zijn eens zo dominante natie naar de rand te drijven.
Het … ging niet goed
Zo begon de Zevenjarige Oorlog tussen Frankrijk en Engeland. Toen het conflict begon, had Frankrijk het duidelijke voordeel. Het waren David en Goliath … maar we weten allemaal hoe dat eindigde. Binnen slechts een paar jaar had Frankrijk de controle over zijn territoria in Canada en India verloren, belangrijke veldslagen op eigen bodem verloren en moest het een geplande invasie van Engeland volledig staken.
Zeggen dat dit een ramp was voor Louis zou een understatement zijn, maar net toen het er in het buitenland somber uitzag, ontstonden er thuis nog ergere problemen.
Zijn land keerde zich tegen hem
Vanuit de veiligheid van Versailles, omringd door minnaressen en sycofanten, voelde Lodewijk XV zich waarschijnlijk vrij goed over zichzelf – maar in de rest van Frankrijk begonnen de mensen zich tegen hem te keren. Hij keerde niet alleen de kerk de rug toe met zijn smerige zaken, maar zijn militaire blunders stapelden zich op en de politieke positie van Frankrijk nam af.
Al snel keerden de verschillende hertogdommen van Frankrijk Louis volledig de rug toe. en stopte met het betalen van belastingen – en het had niet op een slechtere tijd kunnen gebeuren.
Hij ging failliet Frankrijk
Het probleem met zeven jaar vechten is dat het veel geld kost. Toen Louis de troon overnam, was Frankrijk een van de rijkste landen ter wereld, maar tussen het verlies van de meeste van zijn overzeese gebieden, het betalen van zijn eigen leger en het betalen voor de legers van zijn bondgenoten, had Louis begin jaren 1760 vrijwel zijn koninkrijk bankroet.
Hij moest eindelijk met de witte vlag zwaaien – en de gevolgen zouden verwoestend zijn.
Zijn verliezen begonnen zich op te stapelen
De Zevenjarige Oorlog eindigde officieel in 1763. Louis slaagde erin de territoria van Guadeloupe, Martinique en Santa Lucia te behouden… maar dat is het dan ook. Het hele conflict was een fiasco geweest en het had Frankrijk veel slechter afgemaakt dan voorheen. Het einde van de vijandelijkheden markeerde het dieptepunt van Louis ‘leven tot dusver – maar hij stond op het punt te leren, hij zou veel lager kunnen zinken.
Hij verloor de liefde van zijn leven
De winter van 1763 was bijzonder ijskoud. Misschien dacht Louis dat hij werd gestraft voor zijn vele mislukkingen – maar de echte straf moest nog komen. Zijn geliefde Madame de Pompadour liep bij de vriestemperaturen een longontsteking op, die fataal werd.Na 20 lange jaren bij Louis te zijn geweest, werd ze plotseling uit zijn handen gerukt.
Op het moment dat zijn land hem het meest nodig had, bracht het overlijden van zijn minnares Louis in een donkere spiraal.
Hij viel uit elkaar
Madame de Pompadour was de belangrijkste persoon in Louis ‘leven – ja , belangrijker dan zijn vrouw, die trouwens nog steeds aan het schoppen was. Zonder zijn geliefde minnares was Louis volledig verdwaald. Hij verschool zich en negeerde in zijn verdriet staatskwesties. Toen, net toen hij begon te herstellen, bracht een andere verwoestende persoonlijke tragedie hem weer op zijn knieën.
Zijn zoon werd vreselijk ziek
Slechts een jaar na het overlijden van Madame de Pompadour kregen de zoon en erfgenaam van Louis, de Dauphin, tuberculose. Binnen een paar dagen merkte de prins dat hij zich amper aan het leven vastklampte. Het was een tijd dat Louis sterk moest zijn in het belang van zijn zoon – maar op dat moment was Louis eigenlijk een gebroken man, dus zijn reactie op de ziekte van zijn zoon was totaal gestoord.
Hij moest zijn eigen zoon begraven
Met zijn zoon op zijn sterfbed en zijn land in wanorde, wat deed Louis XV? Hij sloot zich af bij een excentrieke astronoom en bracht zijn dagen door met staren naar de lucht en berekeningen maken. Verrassend genoeg hielp dat niets, en zijn zoon bezweek vlak voor Kerstmis in 1765 aan zijn ziekte. Louis raakte opnieuw in een diepe depressie – maar terwijl het verlies van zijn zoon hem hard trof, nam Louis ‘vergeten koningin Marie het veel op, veel erger.
Zijn vrouw nam de verliezen nog erger af
Hoewel zij had al bijna 30 jaar geen bed met Louis gedeeld, koningin Marie hing al die tijd nog steeds rond in Versailles. Door het verlies van haar zoon was ze echter volledig ontroostbaar. Tot overmaat van ramp stierf haar eigen vader kort daarna, evenals haar schoondochter, die een van haar weinige vrienden was geweest in een koude en vijandige rechtbank.
Dit constante spervuur van verlies uiteindelijk bleek te veel voor de koningin, en ze werd ziek en stierf rustig in 1768. En hoe rouwde Louis om zijn lankmoedige vrouw? Door een nieuwe minnares te vinden, natuurlijk!
Hij was klaar om weer in het spel te komen
Toen Madame de Pompadour overleed, leek het alsof geen enkele vrouw ooit haar plaats in Louis ‘hart zou kunnen innemen. Blijkbaar was alles wat nodig was, ook zijn vrouw overlijden voordat Louis besloot dat het tijd was om weer op het paard te stappen. Veel vrouwen streden om een plaats in het bed van de koning, maar een van hen steeg boven de rest uit. Haar naam was Jeanne Becu, beter bekend als de beruchte Madame du Barry.
Hoewel Louis ‘andere minnaressen niet populair waren, was Barry een heel nieuw niveau van schandaal.
Zijn laatste meesteres was de meest schandalige
Ten eerste was er het feit dat Madame du Barry 33 jaar jonger was dan de koning – maar dat was het minste probleem van mensen met haar. Wat nog belangrijker was, ze was de dochter van een eenvoudige naaister. Erger nog, ze werd buiten het huwelijk geboren. Als zelfs de allerlaagste edele het met haar had opgenomen, zou Barry schandalig zijn geweest – maar als ze zelf bij de koning zou gaan wonen?
Lodewijk XV had zijn hele leven mensen beledigd, maar deze keer ging hij te ver.
Iedereen in de rechtbank haatte haar
Iedereen die het dichtst bij Louis stond absoluut veracht Madame du Barry. Zijn belangrijkste minister, de hertog de Choiseul, kon het nauwelijks verdragen om in dezelfde kamer als zij te zijn. Zijn kleindochter, de toekomstige koningin Marie Antoinette, noemde haar: “Het meest domme en brutale wezen dat je je kunt voorstellen.” Het zag ernaar uit dat Madame du Barry eindelijk de druppel zou zijn die de kameel brak en de mensen zich uiteindelijk tegen Louis zou laten keren.
Maar uiteindelijk kregen ze de kans niet.
Hij kreeg een gruwelijke ziekte
In 1774 werd de 64-jarige koning artsen begonnen rode vlekken op zijn koninklijke huid te zien. Eerst gingen ze ervan uit dat hij pokken had, wat eigenlijk een goede zaak zou zijn geweest. Ze dachten dat de koning de ziekte al had gekregen, wat zou hebben betekend dat hij niet in veel gevaar. Maar toen de dagen verstreken, realiseerden ze zich al snel dat deze ziekte veel ernstiger was dan het eerst was opgekomen.
Het ging van kwaad tot erger
De steenpuisten die Louis ‘lichaam bedekten werden steeds erger, wat zijn doktoren ook deden. Eindelijk werd de duistere waarheid duidelijk: koning Lodewijk XV stond op de dood. Ondanks zijn decennia van pronken met de Ch urch, riep hij zijn biechtvader op om hem de definitieve rechten te geven. Op 9 mei 1774 bezocht de hertog de Croy de zieke koning.Hij wierp één blik op de eens zo onstuimige playboy-koning – en hij was volkomen geschokt door wat hij zag.
Zijn laatste momenten waren nachtmerrieachtig
In de woorden van de hertog de Croy zorgden de gruwelijke zweren op het gezicht van koning Lodewijk XV ervoor dat het leek alsof hij een “bronzen masker” droeg. Blijkbaar is dat niet iets waar je vandaan kunt komen. Enkele uren na het bezoek van de hertog bezweek Louis aan zijn ziekte.
Hij gaf het toe
Voordat hij stierf, nam Louis de tijd om persoonlijk zijn eigen testament op te stellen. In dat grimmige document deed de onfeilbare koning Lodewijk XV een verbluffende bekentenis: ‘Als ik fouten, het was niet uit een gebrek aan wil, maar uit een gebrek aan talenten … ‘Het lijkt erop dat zelfs Louis dacht dat hij een vreselijke koning was! Hé, de eerste stap is het toegeven.
Toch betwijfelen we of hij zich realiseerde hoe erg het was: Louis XV had de Franse monarchie permanent beschadigd en het zou nooit meer herstellen. Zijn kleinzoon, Louis XVI, zou de troon overnemen – dezelfde koning die zijn hoofd verloor tijdens de Franse Revolutie.
Een gek probeerde hem te steken
Koning Lodewijk XV schopte uiteindelijk de emmer in 1774, maar hij stierf bijna 20 jaar eerder, in 1757, bijna dood. Op een koude januaridag stapte in zijn koets toen een gestoorde man, Robert-Francois Damiens, plotseling door de bewakers van de koning stormde en zijn koninklijke persoon neerstak. In een vreemde wending van het lot heeft die koude winter echter uiteindelijk het leven van Louis gered.
Zijn kleding heeft zijn leven gered
Damiens slaagde erin de verdediging van de koning te doorbreken, maar hij kon niet doordringen in zijn dikke winterkleding. Het mes raakte verstrikt in de zware wol en kon geen fatale schade aanrichten. De bewakers van de koning trokken de gek van hem af, maar Louis eiste dat ze hem niets deden. Nee, hij had een veel verontrustender einde in gedachten.
Hij verloor veel bloed
De koning leefde, maar bloedde hevig. Hij slaagde erin de trap naar zijn kamers te beklimmen om zijn arts en een priester te roepen voordat hij flauwviel door bloedverlies. Hij herstelde uiteindelijk volledig, maar we kunnen niet hetzelfde zeggen over zijn aanvaller. Blijkt dat je, wanneer je op de koning schiet, je beter niet kunt missen.
Zijn aanvaller Met A Chilling Fate
Hoewel de Franse regering Louis vooral haatte, waren ze het er toen nog steeds over eens dat een aanval op hun koning een aanval op Frankrijk zelf was. Ze zorgden ervoor dat de wil van Louis werd gedaan toen ze Robert-Francois Damiens veroordeelden tot het meest gruwelijke einde dat ze konden. Damien werd geëxecuteerd door te worden geloot en gevierendeeld, waarna zijn stoffelijk overschot op een kampvuur werd gegooid.
Het was een vreselijke manier om te gaan – maar Louis was nog niet eens klaar.
Zijn familie betaalde voor zijn fout
Zelfs met Damiens in de as gelegd, was Louis niet tevreden. De vader, vrouw en dochter van zijn aanvaller werden voor altijd uit Frankrijk verbannen. Vervolgens spoorde hij elk laatste lid van Damiens ‘familie op en dwong hen hun naam te veranderen.
Hij en zijn meesteres hielden een enorm geheim
De smerige reputatie van koning Lodewijk XV maakte hem tot de playboy-koning. Hij pronkte met talloze vrouwen voor het Franse hof, en Madame de Pompadour was de beroemdste van allemaal. Maar gedurende de 20 jaar dat Pompadour de zaken in Versailles domineerde, realiseerden de meeste mensen zich niet dat dit schandalige stel een schokkend geheim verbergde: ze sliepen eigenlijk niet meer met elkaar, slechts een paar jaar nadat ze bij elkaar waren gekomen.
Mensen gingen ervan uit dat Louis slechts een wellustige rokkenjager was, maar uiteindelijk realiseerde hij zich dat Pompadour meer was dan alleen een mooi gezicht. Hij hield haar in de buurt voor haar wijze advies, zelfs lang nadat hun fysieke relatie was beëindigd.