In normale gesprekken kan de term slaapwandelen terloops en figuurlijk worden gebruikt als een manier om een gebrek aan energie of focus te beschrijven. Maar voor een aantal kinderen en volwassenen is slaapwandelen een reële aandoening die aanzienlijke gevolgen kan hebben.
Slaapwandelen, formeel bekend als somnambulisme, is een gedragsstoornis die ontstaat tijdens diepe slaap en resulteert in wandelen of andere complex gedrag terwijl u nog grotendeels slaapt. Het komt vaker voor bij kinderen dan bij volwassenen en het komt vaker voor als een persoon een familiegeschiedenis van de aandoening heeft, slaapgebrek heeft of vatbaar is voor herhaaldelijk nachtelijk ontwaken.
Ongevallen tijdens deze episodes kunnen leiden tot verwondingen en slaapwandelen wordt geassocieerd met slechtere slaap en slaperigheid overdag. Actieve behandeling is voor veel mensen misschien niet nodig, maar wanneer episodes vaker of intenser zijn, kunnen verschillende behandelingsopties nuttig zijn.
Is slaapwandelen een slaapstoornis?
Slaapwandelen is een type slaapstoornis bekend als parasomnia. Parasomnieën zijn abnormaal gedrag tijdens de slaap. In feite overschrijden parasomnieën een grens tussen slaap en waakzaamheid, en daarom zijn de acties die optreden tijdens parasomnie-episodes abnormaal.
Parasomnieën kunnen worden gecategoriseerd op basis van het deel van de slaapcyclus waarin ze optreden. Slaapwandelen vindt plaats tijdens niet-REM (NREM) -slaap, meestal in stadium III van de slaapcyclus, ook wel diepe slaap genoemd. Samen met andere parasomnieën zoals praten in de slaap, verwarde opwinding en slaapangst, wordt slaapwandelen geclassificeerd als een NREM-aandoening van opwinding.
Wat zijn de symptomen van slaapwandelen?
De symptomen van slaapwandelen kan verschillende soorten eenvoudige of complexe handelingen omvatten die een persoon doet terwijl hij nog grotendeels slaapt. Tijdens een aflevering kan een persoon open, glazige ogen hebben met een lege blik op zijn gezicht. Ze reageren meestal minimaal of zijn onsamenhangend in hun spraak.
Het is belangrijk om te beseffen dat slaapwandelen, ondanks de naam, niet beperkt is tot wandelen. Andere soorten acties kunnen voorkomen en vallen nog steeds onder de paraplu van slaapwandelen. Voorbeelden zijn hardlopen, routinematige handelingen zoals aankleden, meubels verplaatsen, seksueel gedrag vertonen (sexsomnia) of plassen op ongepaste plaatsen. Minder vaak kunnen gedragingen gewelddadig of complexer zijn, inclusief proberen auto te rijden.
Slaapwandelen kunnen enkele seconden tot een half uur duren en de meeste eindigen in minder dan 10 minuten. De persoon kan naar bed terugkeren en weer zelfstandig gaan slapen, of hij kan verward wakker worden terwijl hij nog uit bed is.
Een belangrijk symptoom van slaapwandelen en andere NREM-parasomnieën is dat de persoon vrijwel heeft nooit een herinnering aan de aflevering als ze wakker worden. Om die reden leren ze het vaakst over hun slaapwandelen van een familielid of huisgenoot.
Een ander veel voorkomend element van NREM-parasomnieën is dat ze meestal optreden tijdens het eerste derde of de helft van de nacht wanneer een persoon de neiging heeft om een hoger percentage van de tijd in diepe NREM-slaapfasen doorbrengen.
Hoe vaak komt slaapwandelen voor?
Slaapwandelen komt vaker voor bij kinderen dan bij volwassenen. Uit een langetermijnonderzoek bleek dat 29% van de kinderen van ongeveer 2 tot 13 jaar oud slaapwandelen met een piek in incidentie tussen 10 en 13 jaar. Bij volwassenen wordt de prevalentie geschat op maximaal 4%.
Het feit dat mensen die slaapwandelen zich geen episodes herinneren, maakt het een uitdaging om precies te bepalen hoe vaak het voorkomt. Bovendien definiëren studies slaapwandelen soms op verschillende manieren.
In een poging om rekening te houden met deze methodologische problemen, beschouwde een meta-analyse 51 afzonderlijke studies over slaapwandelen en concludeerde dat 5% van de kinderen en 1,5% van de volwassenen een episode in de afgelopen 12 maanden.
Wat zijn de gevaren van slaapwandelen?
Slaapwandelen kan ernstige gevolgen voor de gezondheid hebben. Letsel kan optreden als een persoon struikelt en valt of ergens tegenaan botst tijdens het lopen of rennen. Verkeerd omgaan met scherpe voorwerpen of proberen auto te rijden tijdens een episode kan levensbedreigend zijn. Gewelddadig gedrag kan de slaapwandelaar of anderen schade berokkenen.
Handelingen tijdens slaapwandelen kunnen in verlegenheid worden gebracht. Een persoon kan zich bijvoorbeeld schamen voor seksueel expliciet gedrag, agressieve uitbarstingen of urineren op de verkeerde plaats.
Studies hebben aangetoond dat mensen die slaapwandelen meer last hebben van overmatige slaperigheid overdag en symptomen van slapeloosheid. Het is niet bekend of deze problemen ontstaan door daadwerkelijke stoornissen door slaapwandelen of dat er een onderliggende factor is die hun slaap beïnvloedt waardoor ze zowel het risico lopen op slaapwandelen als op slaperigheid overdag.
Bovendien kan slaapwandelen gevolgen hebben voor een bedpartner, huisgenoten en / of huisgenoten.Afleveringen kunnen slaapstoringen veroorzaken en ze kunnen negatief worden beïnvloed door iemands gedrag tijdens episodes.
Wat zijn de oorzaken van slaapwandelen?
Slaapexperts geloven dat slaapwandelen normaal gebeurt wanneer een persoon bevindt zich in een fase van diepe slaap en wordt gedeeltelijk wakker op een manier die fysieke activiteit triggert terwijl hij grotendeels slaapt.
Verschillende factoren zijn van invloed op hoe waarschijnlijk het is dat dit type gedeeltelijk ontwaken zal plaatsvinden:
- Genetica en familiegeschiedenis: Studies tonen een duidelijk patroon aan waarin bepaalde mensen genetisch vatbaar zijn voor slaapwandelen en andere NREM-parasomnieën. Ongeveer 22% van de kinderen van wie de ouders geen voorgeschiedenis van slaapwandelen hebben, zullen deze aandoening ervaren. Daarentegen slaapwandelt 47% van de kinderen als een ouder er een voorgeschiedenis van heeft en 61% van de kinderen slaapwandelt als beide ouders dat doen.
- Slaapgebrek: een gebrek aan slaap is in verband gebracht met een verhoogd risico op slaapwandelen, wat te wijten kan zijn aan meer tijd doorgebracht in diepe slaap na een periode van slaapgebrek.
- Sommige medicijnen: Medicijnen met een kalmerend effect kunnen mensen in een soort slaap duwen die hun kansen op een slaapwandelen.
- Alcohol: ’s avonds alcohol drinken kan instabiliteit veroorzaken in de slaapstadia van een persoon en kan het risico op slaapwandelen vergroten.
- Hersenletsel: aandoeningen die de hersenen aantasten, waaronder zwelling van de hersenen (encefalitis), kan een trigger zijn voor slaapwandelen.
- Koorts: bij kinderen blijkt koorts slaapwandelen waarschijnlijker te maken, en het kan verband houden met een verhoogd aantal door ziekte veroorzaakte opwinding tijdens de nacht.
- Obstructieve slaapapneu (OSA): OSA is een slaapstoornis waarin de luchtweg wordt geblokkeerd, waardoor tijdens de slaap korte ademstilstanden ontstaan. Deze pauzes, die tientallen keren per nacht kunnen voorkomen, veroorzaken slaaponderbrekingen die aanleiding kunnen geven tot slaapwandelen.
- Restless Leg Syndrome (RLS): RLS is een type slaapstoornis die een sterke bewegingsdrang veroorzaakt de ledematen, vooral de benen, bij het liggen. Het veroorzaakt nachtelijke opwinding waardoor iemand een slaapwandelingsepisode kan aangaan.
- Stress: verschillende soorten stress kunnen de slaap beïnvloeden, waaronder het veroorzaken van meer gefragmenteerde of verstoorde slaap, waardoor de neiging tot slaapwandelen kan toenemen. Stress kan fysiek zijn, zoals door pijn, of emotioneel. Sommige soorten stress kunnen verband houden met ongemak of verandering, zoals wanneer ze reizen en slapen op een onbekende plek.
Kinderen die slaapwandelen, kunnen merken dat de episodes stoppen met optreden naarmate ze ouder worden, of ze kunnen blijf slaapwandelen als volwassenen. Hoewel het meeste slaapwandelen begint in de kindertijd, kan de aandoening ook op volwassen leeftijd beginnen.
Hoe wordt slaapwandelen behandeld?
De behandeling van slaapwandelen hangt af van de leeftijd van de patiënt, hoe vaak het voorkomt, en hoe gevaarlijk of storend de afleveringen zijn. Voor kinderen en volwassenen is het het beste om zorgen over slaapwandelen te melden met een arts die kan werken om de meest waarschijnlijke oorzaak te vinden en een behandelplan op maat te maken.
In veel gevallen vereist slaapwandelen geen actieve behandeling, omdat afleveringen zeldzaam en vormen weinig risico voor de slaper of degenen om hen heen. Afleveringen komen vaak minder vaak voor met de leeftijd, dus voor sommige mensen wordt slaapwandelen vanzelf opgelost met een specifieke therapie.
Wanneer het nodig is om stappen te ondernemen om slaapwandelen aan te pakken, zijn er een aantal benaderingen die mogelijk worden opgenomen in een behandelplan.
Elimineer veiligheidsrisico’s
Schadebeperking is een belangrijke overweging voor mensen die slaapwandelen. Enkele manieren waarop veiligheidsrisico’s kunnen worden verminderd zijn:
- Scherpe voorwerpen of wapens op slot en buiten bereik houden
- Sluiten en vergrendelen van deuren en ramen
- Overstruikelen van de vloer verwijderen
- Lampen met bewegingssensoren installeren
- Indien nodig deuralarmen gebruiken of een bedalarm dat afgaat als iemand uit bed komt
Behandel onderliggende oorzaken
Als iemands slaapwandelen verband houdt met een onderliggende aandoening zoals OSA of RLS, kan het behandelen van die aandoening slaapwandelen verhelpen. Evenzo, als het gebruik van kalmerende middelen of andere medicijnen bijdraagt aan slaapwandelen, kan de arts aanbevelen de dosering te veranderen of over te schakelen op een ander medicijn.
Verwacht ontwaken
Anticiperend ontwaken is iemand wakker maken kort voordat zich een mogelijke slaapwandeling voordoet.
Omdat slaapwandelen verband houdt met een specifieke slaapfase, gebeurt dit vaak elke nacht rond dezelfde tijd. Iemand net voor die tijd wakker maken, kan voorkomen dat hij gedeeltelijk wakker wordt en slaapwandelen kan uitlokken.
Het verwachte ontwaken heeft veel kinderen geholpen om te stoppen met slaapwandelen. Het kan nuttig zijn voor anderen, maar is niet zorgvuldig bestudeerd bij volwassen patiënten.
Slaaphygiëne verbeteren
Slaaphygiëne verwijst naar de slaapgerelateerde omgeving en gewoonten van een persoon. Slechte slaaphygiëne, zoals een inconsistent slaapschema of het drinken van cafeïne of alcohol vlak voor het slapengaan of een ongemakkelijk matras, kan bijdragen aan slaapproblemen en slaapgebrek.
Een betere slaaphygiëne bevordert een stabielere en betrouwbare slaap terwijl het risico op slaapgebrek dat slaapwandelen kan veroorzaken wordt verminderd.
Cognitieve gedragstherapie
Cognitieve gedragstherapie (CGT) is een vorm van gesprekstherapie die negatieve gedachten en handelingen tegengaat. CGT voor slapeloosheid (CGT-I) heeft aangetoond dat het effectief is om de slaap te verbeteren, vaak door opnieuw te formuleren hoe iemand over slaap denkt. Aanpassingen van CGT bestaan voor stress en angst, en zorgvuldige toepassing van CGT, inclusief ontspanningstechnieken, kan stressgerelateerde episodes van slaapwandelen helpen voorkomen.
Medicatie
Wanneer andere behandelingen niet effectief zijn kunnen medicijnen worden overwogen om te proberen het slaapwandelen te stoppen. Voorbeelden zijn benzodiazepines en antidepressiva. Vroeg onderzoek heeft aangetoond dat melatonine ook nuttig kan zijn bij het aanpakken van slaapwandelen.
Elke medicatie, op recept of zonder recept verkrijgbaar, heeft potentiële voordelen en risico’s, en een arts is in de beste positie om te bepalen of het passend is in de specifieke situatie van een persoon.
Is het veilig om een persoon die aan het slaapwandelen is wakker te maken?
De meeste experts raden mensen die midden in een slaapwandelen aflevering. Omdat ze zich niet bewust zijn van hun situatie, kan een schokkerig ontwaken angst, verwarring of woede uitlokken.
Indien mogelijk, kunt u proberen een slaapwandelende persoon lichtjes weg te leiden van mogelijke gevaren en terug naar bed. Een rustige, rustgevende stem en hooguit een lichte aanraking kunnen nuttig zijn om hem of haar te leiden.
Als je iemand die slaapwandelt toch wakker moet maken, probeer dat dan op een zo zachte manier als mogelijk, en wees je ervan bewust dat ze hoogstwaarschijnlijk gedesoriënteerd zullen zijn als ze wakker worden.