Slag bij Fredericksburg

Oversteek van de Rappahannock, 11–12 december

• pontonboten van het Union Army gemobiliseerd voor inzet

• Model van een deel van de pontonbrug gebouwd voor de film Gods and Generals, getoond in het Fredericksburg and Spotsylvania National Military Park

• Pontonbruggen bij Franklin ’s Oversteken

• Barksdale “s Mississippi-brigade vuurt op de Union-ingenieurs

Union-ingenieurs begonnen met het monteren van zes pontonbruggen voor zonsopgang op 11 december, twee net ten noorden van het stadscentrum, een derde aan de zuidkant van de stad, en drie verder naar het zuiden, vlakbij de samenvloeiing van de Rappahannock en Diepe vlucht. De ingenieurs die de brug recht tegenover de stad bouwden, kwamen onder bestraffend vuur te liggen van Zuidelijke scherpschutters, voornamelijk van de Mississippi-brigade van Brig. Generaal William Barksdale, voerde het bevel over de stadsverdediging. De artillerie van de Unie probeerde de scherpschutters te verjagen, maar hun posities in de kelders van huizen maakten het vuur van 150 kanonnen meestal ondoelmatig. Uiteindelijk overtuigde Burnsides artilleriecommandant, brigadegeneraal Henry J. Hunt, hem ervan om infanterielandingsgroepen in de pontonboten te sturen om een klein bruggenhoofd veilig te stellen en de scherpschutters op de vlucht te jagen. Kolonel Norman J. Hall bood zijn brigade aan voor deze opdracht. Burnside werd plotseling terughoudend en klaagde tegen Hall waar zijn mannen bij waren dat “de inspanning de dood betekende voor de meesten van degenen die de reis zouden moeten ondernemen.” Toen zijn mannen op het verzoek van Hall reageerden met drie gejuich, gaf Burnside toe. Om 15.00 uur begon de artillerie van de Unie met een voorbereidend bombardement en 135 infanteristen uit het 7e Michigan en het 19e Massachusetts drongen zich in de kleine boten, en het 20e Massachusetts volgde kort daarna. Ze staken met succes over en verspreidden zich in een schermutselingslijn om de scherpschutters uit de weg te ruimen. Hoewel sommige van de Zuidelijken zich overgaven, gingen de gevechten straat na straat door de stad terwijl de ingenieurs de bruggen voltooiden. Sumners Right Grand Division begon om 16.30 uur over te steken, maar het grootste deel van zijn mannen stak de oversteek pas over op 12 december. Hooker’s Centre Grand Division stak op 13 december de oversteek over, waarbij hij zowel de noordelijke als de zuidelijke bruggen gebruikte.

Met het opruimen van de stadsgebouwen door Sumners infanterie en door artillerievuur vanaf de overkant van de rivier begon het eerste grote stedelijke gevecht van zowel de oorlog als de Amerikaanse geschiedenis. Union-kanonniers stuurden meer dan 5.000 granaten tegen de stad en de bergkammen naar Tegen het vallen van de avond bezetten vier brigades van Unie-troepen de stad, die ze plunderden met een woede die tot dan toe niet was gezien in de oorlog. Dit gedrag maakte Lee woedend, die hun plunderingen vergeleek met die van de oude Vandalen. De vernietiging maakte ook de Zuidelijke troepen boos, van wie velen inheemse Virginians waren. Velen aan de kant van de Unie waren ook geschokt door de vernietiging die Fredericksburg werd toegebracht. Burgerslachtoffers waren ongewoon laag gezien het wijdverbreide geweld; George Rable schat meer dan vier burgerdoden.

Rivierovergangen ten zuiden van de stad door Franklins Left Grand Division waren veel minder bewogen. Beide bruggen waren op 11 december om 11.00 uur voltooid, terwijl vijf batterijen van de artillerie van de Unie het meeste sluipschuttersvuur op de ingenieurs onderdrukten. Franklin werd om 16.00 uur besteld. om zijn hele commando te kruisen, maar slechts één brigade werd voor het donker uitgezonden. De overtochten werden bij zonsopgang hervat en werden om 13.00 uur voltooid. op 12 december. Vroeg op 13 december riep Jackson zijn divisies onder Jubal Early en DH Hill terug vanuit rivieropstellingen om zich bij zijn belangrijkste verdedigingslinies ten zuiden van de stad te voegen.

De mondelinge instructies van Burnside op 12 december schetsten een hoofdaanval van Franklin, gesteund door Hooker, op de zuidflank, terwijl Sumner een secundaire aanval op de noordflank uitvoerde. Zijn feitelijke bevelen op 13 december waren vaag en verwarrend voor zijn ondergeschikten. Op 12 december om 17.00 uur deed hij een vluchtige inspectie van de zuidelijke flank, waar Franklin en zijn ondergeschikten hem onder druk zetten om duidelijke orders te geven voor een ochtendaanval door de grote divisie, zodat ze voldoende tijd zouden hebben om hun troepen van de ene op de andere dag te positioneren. Burnside maakte echter bezwaar en het bevel bereikte Franklin niet tot 7.15 of 7.45 uur. Toen het arriveerde, was het niet zoals Franklin had verwacht. In plaats van een aanval te bevelen door de hele grote divisie van bijna 60.000 man, moest Franklin zijn mannen in positie houden, maar hij zou ‘een divis Om het hoge terrein (Prospect Hill) rond Hamilton’s Crossing te veroveren, moest Sumner tenminste één divisie door de stad sturen en de Telegraph Road op, en beide flanken moesten bereid zijn om al hun bevelen uit te voeren.Burnside verwachtte blijkbaar dat deze zwakke aanvallen Lee zouden intimideren, waardoor hij zich terugtrok. Franklin, die oorspronkelijk een krachtige aanval had bepleit, koos ervoor om Burnsides order zeer conservatief te interpreteren. Brigadegeneraal James A. Hardie, die de order leverde, zorgde er niet voor dat Burnsides bedoelingen door Franklin werden begrepen, en bracht onnauwkeurigheden in kaart over het wegennet maakte die bedoelingen onduidelijk. Bovendien was de keuze van Burnside voor het werkwoord “grijpen” in de 19e-eeuwse militaire terminologie minder krachtig dan een bevel “om de hoogten te dragen”.

Ten zuiden van de stad, 13 december Bewerken

13 december begon koud en bewolkt. Een dichte mist bedekte de grond en maakte het voor de legers onmogelijk om elkaar te zien. Franklin beval zijn commandant van het I Corps, generaal-majoor John F. Reynolds, om een divisie voor de aanval te kiezen. kleinste divisie, ongeveer 4.500 man onder bevel van generaal-majoor George G. Meade, en de divisie van brigadegeneraal John Gibbon toegewezen om de aanval van Meade te ondersteunen. Zijn reservedivisie, onder leiding van generaal-majoor Abner Doubleday, stond tegenover zuidwaarts en bescherm de linkerflank tussen de Richmond Road en de rivier. De divisie van Meade begon om 8.30 uur te vertrekken, met Gibbon achter hem aan. Rond 10.30 uur begon de mist op te trekken. Ze liepen aanvankelijk parallel aan de rivier en sloegen rechtsaf richting Richmond Road, waar ze werden getroffen door vuur van de Virginia Horse Artillery onder leiding van majoor John Pelham. Pelham begon met twee kanonnen – een 12-ponder Napoleon gladde loop en een getrokken Blakely – maar ging verder met slechts één nadat deze was uitgeschakeld door tegenbatterijvuur. “Jeb” Stuart liet Pelham weten dat hij zich op elk moment vrij zou moeten voelen om zich uit zijn gevaarlijke positie terug te trekken, waarop Pelham reageerde: “Zeg de generaal dat ik mijn mannetje kan staan.” De IJzeren Brigade (voorheen het bevel van Gibbon, maar nu geleid door brigadegeneraal Solomon Meredith) werd uitgezonden om de Zuidelijke paardartillerie aan te pakken. Deze actie werd voornamelijk uitgevoerd door de 24th Michigan Infantry, een nieuw aangeworven regiment dat zich bij de de brigade in oktober. Na ongeveer een uur begon de munitie van Pelham op te raken en hij trok zich terug. Generaal Lee observeerde de actie en merkte op over Pelham, 24 jaar oud: “Het is heerlijk om zoveel moed te zien in iemand die zo jong is.” Het meest prominente slachtoffer van Pelhams vuur was brigadegeneraal George D. Bayard, een cavalerie-generaal die dodelijk gewond raakte door een granaat terwijl hij in de reserve stond nabij het hoofdkwartier van Franklin. Jacksons belangrijkste artilleriebatterijen waren tijdens deze uitwisseling stil gebleven in de mist, maar de troepen van de Unie begonnen al snel direct vuur te krijgen van Prospect Hill, voornamelijk vijf batterijen onder leiding van luitenant-kolonel Reuben Lindsay Walker, en de aanval van Meade werd stopgezet. ongeveer 600 meter van zijn oorspronkelijke doel gedurende bijna twee uur door deze gecombineerde artillerie-aanvallen.

Het artillerievuur van de Unie werd opgeheven toen Meade’s mannen rond 13.00 uur naar voren trokken. Jackson’s strijdmacht van ongeveer 35.000 bleef verborgen op de beboste heuvelrug aan de voorkant van Meade. Zijn formidabele verdedigingslinie had een onvoorziene tekortkoming. In de linie van AP Hill’s divisie was een driehoekig stuk bos dat zich uitstrekte voorbij de spoorlijn moerassig en bedekt met dik kreupelhout en de Zuidelijken hadden liet daar een kloof van 600 meter achter tussen de brigades van brigadegeneraal James H. Lane en James J. Archer. De brigade van brigadegeneraal Maxcy Gregg stond ongeveer een kwart mijl achter het gat. Meade’s 1st Brigade (Col. William Sinclair) kwam het gat binnen, klom de spoordijk op en sloeg rechtsaf het kreupelhout in, waarbij de brigade van Lane in de flank raakte. Direct erachter volgde zijn 3e Brigade (brigadegeneraal Feger Jackson) naar links en raakte de flank van Archer. De 2e Brigade (Col. Albert L. Magilton) kwam ter ondersteuning en vermengde zich met de leidende brigades. Toen de kloof groter werd met druk op de flanken bereikten duizenden Meade ’s mannen de top van de heuvelrug en liepen tegen de brigade van Gregg. Veel van deze Zuidelijken hadden hun wapens gestapeld terwijl ze dekking zochten door de artillerie van de Unie en verwachtten op dat moment niet te worden aangevallen, dus werden gedood of ongewapend gevangengenomen. Gregg vergiste aanvankelijk de soldaten van de Unie voor vluchtende Zuidelijke troepen en beval zijn mannen om niet op hen te schieten. Terwijl hij prominent voor zijn linies reed, kon de gedeeltelijk dove Gregg de naderende federalen of hun kogels vlogen om hem heen. In de verwarring raakte een kogel zijn ruggengraat en verwondde hem dodelijk; hij stierf twee dagen later. Kolonel Daniel Hamilton van de 1st South Carolina nam het bevel over, maar de brigade van Gregg werd volledig op de vlucht geslagen en was niet langer een O georganiseerde eenheid voor de rest van de dag. James Archer werd ondertussen hard op zijn linkerflank gedrukt en stuurde Gregg een bericht om hem te versterken, niet wetende dat hij was neergeschoten en dat zijn brigade was uiteengevallen.De 19e Georgische vlag werd veroverd door de adjudant van de 7e Pennsylvania Reserves; het was de enige Zuidelijke regimentsvlag die werd veroverd en vastgehouden door het leger van de Potomac in de strijd. De Georgiërs braken en renden. De 14e Tennessee verzette zich tegen de aanval voor een tijd voordat ze ook braken; een aanzienlijk aantal van zijn mannen werd gevangen genomen. Archer stuurde verwoed berichten naar de achterkant en riep de brigades van John Brockenbrough en Edmund Atkinson om hulp. Terwijl de munitie aan beide kanten bijna op was, volgden man-tegen-man gevechten met soldaten die met bajonetten naar elkaar staken en musketten als knuppels gebruikten. De meeste regimentsofficieren aan beide kanten gingen ook ten onder; aan de Zuidelijke kant ging de 1st Tennessee binnen enkele minuten door drie commandanten. De 15 regimenten van Meade verloren ook de meeste van hun officieren, hoewel Meade zelf de strijd ongedeerd overleefde ondanks dat hij was blootgesteld aan hevig artillerievuur.

Verbonden reserves – de divisies van brigadegeneraals. Jubal A. Early en William B. Taliaferro – ging de strijd in van achter Greggs oorspronkelijke positie. Geïnspireerd door hun aanval verzamelden de regimenten van de brigades van Lane “s en Archer” zich en vormden een nieuwe verdedigingslinie in het gat. Nu ontvingen de mannen van Meade vuur van drie kanten en konden de druk niet weerstaan. Feger Jackson probeerde een zuidelijke batterij te flankeren, maar nadat zijn paard was neergeschoten en hij te voet begon te leiden, werd hij door een salvo door zijn hoofd geschoten. en zijn brigade viel terug, zonder leider (kolonel Joseph W. Fisher verving al snel Jackson in bevel).

• Overzicht van de strijd, 13 december 1862 (aanvullende kaart 1)

• Overzicht van de strijd, 13 december 1862 (extra kaart 2)

Rechts van Meade bereidde de divisie van Gibbon zich voor om om 13.00 uur vooruit te gaan. Brigadegeneraal Nelson Taylor stelde Gibbon voor dat zij vullen de aanval van Meade aan met een aanklacht tegen Lane’s positie. Gibbon verklaarde echter dat dit in strijd zou zijn met zijn bevelen, dus de brigade van Taylor kwam pas om 13.30 uur verder. De aanval had niet het voordeel van een gat om te exploiteren, noch hadden de soldaten van de Unie een beboste dekking voor hun opmars, dus de voortgang verliep traag onder zwaar vuur van Lane’s brigade en Verbonden artillerie. Onmiddellijk na Taylor was de brigade van Col. Peter Lyle, en de opmars van de twee brigades kwam tot stilstand voordat ze de spoorlijn bereikten. Gibbon begaf zijn reserve om 13:45 uur en stuurde zijn brigade onder leiding van kolonel Adrian R. Root, die zich tussen de overlevenden van de eerste twee brigades, maar ze werden ook al snel tot stilstand gebracht. Uiteindelijk bereikten enkele van de federalen de top van de heuvelrug en hadden enig succes tijdens man-tegen-man gevechten – mannen aan beide kanten hadden hun munitie uitgeput en namen hun toevlucht tot bajonetten. en geweerkolven, en zelfs lege geweren met bajonetten die als werpsperen werden gegooid – maar ze werden gedwongen zich terug te trekken over de spoorweg, samen met Meade’s mannen aan hun linkerhand. De aanval van Gibbon, ondanks zware verliezen, had de tijdelijke doorbraak van Meade niet ondersteund en Gibbon zelf raakte gewond toen een granaatscherven zijn rechterhand trof. Brig. Generaal Nelson Taylor nam het bevel over de divisie over.

Na de slag klaagde Meade dat sommige van Gibbon’s agenten waren niet snel genoeg aangevallen. Maar zijn grootste frustratie was bij Brig. Generaal David B. Birney, wiens divisie van het III Corps ook was aangewezen om de aanval te ondersteunen. Birney beweerde dat zijn mannen waren blootgesteld aan schadelijk artillerievuur toen ze zich opstelden, dat hij het belang van de aanval van Meade niet had begrepen en dat Reynolds zijn divisie niet had bevolen naar voren te gaan. Toen Meade naar achteren galoppeerde om Birney te confronteren met een reeks felle godslastering die, in de woorden van een stafluitenant, ‘de stenen bijna doet kruipen’, hij was eindelijk in staat om de brigadier op eigen verantwoordelijkheid naar voren te bevelen, maar koesterde wekenlang wrok. was te laat om verdere aanstootgevende actie te ondernemen.

De vroege divisie begon een tegenaanval, aanvankelijk geleid door de brigade van kolonel Edmund N. Atkinson in Georgië, die de mannen van de brigades van kolonel inspireerde. Robert Hoke, Brig. Gen. James J. Archer, en kolonel John M. Brockenbrough om voorwaarts uit de spoorweggrachten te stormen en Meade’s mannen uit het bos te drijven in een wanordelijke terugtocht, op de voet gevolgd door Gibbon’s.De eerste bevelen aan zijn brigades waren om de achtervolging in te zetten tot aan de spoorlijn, maar in de chaos hielden velen de druk op de open velden tot aan de oude Richmond Road. Artilleriebemanningen van de Unie begonnen met het ontketenen van een explosie van korte afstanden. geschoten, zo snel als ze konden hun kanonnen laden. De Zuidelijken werden ook getroffen door de leidende brigade van Birney’s late opmars, onder bevel van Brig. Gen. J. H. Hobart Ward. Birney volgde de brigades van Brig. Gens. Hiram G. Berry en John C. Robinson, die de opmars van de rebellen braken die hadden gedreigd de Unie de rivier in te drijven. Kolonel Atkinson werd in de schouder geraakt door een busschot en achtergelaten door zijn eigen brigade; Unie-soldaten vonden hem later en namen hem gevangen. Elke verdere Confederate opmars werd afgeschrikt door de komst van de III Corps divisie van Brig. Gen. Daniel E. Sickles aan de rechterkant. Generaal Burnside, die tegen die tijd gefocust was op zijn aanvallen op Marye’s Heights, was ontzet dat zijn aanval op de linkerflank niet het succes had bereikt dat hij eerder op de dag veronderstelde. Ondanks herhaalde smeekbeden weigerde Franklin en beweerde dat al zijn troepen waren ingeschakeld. Dit was echter niet waar, aangezien de hele VI Corps en brigadegeneraal Abner Doubleday ’s divisie van het I Corps grotendeels inactief waren geweest en alleen een paar slachtoffers van artillerievuur terwijl ze in reserve wachtten.

De Zuidelijken trokken zich terug in de veiligheid van de heuvels ten zuiden van de stad. Stonewall Jackson overwoog een hervatte tegenaanval uit te voeren, maar de federale artillerie en de naderende duisternis veranderden van gedachten. Een toevallige doorbraak in de Unie was verspild omdat Franklin het succes van Meade met enkele van de 20.000 man in de reserve niet versterkte. Franklin noch Reynolds namen persoonlijk deel aan de strijd en waren op het kritieke punt niet beschikbaar voor hun ondergeschikten. Franklin “De verliezen bedroegen ongeveer 5.000 slachtoffers in vergelijking met de 3.400 van Stonewall Jackson, wat de wreedheid van de gevechten aantoont. Schermutselingen en artillerieduels gingen door tot het donker werd, maar er vonden geen extra grote aanvallen plaats, terwijl het centrum van de strijd noordwaarts naar Marye trok” s Hoogten. Brig. Generaal George D. Bayard, die het bevel voerde over een cavaleriebrigade in het VI Corps, werd in zijn been getroffen door een granaatscherven en stierf twee dagen later.

Toen de gevechten ten zuiden van Fredericksburg afnamen, was de lucht gevuld met het geschreeuw van honderden gewonde mannen en paarden. Droog saliegras om hen heen vloog in brand en verbrandde veel mannen levend.

Marye “s Heights, 13 december Bewerken

Aan de noordkant van het slagveld, Brig. Gen. William H. French ” De divisie van het II Corps bereidde zich voor om verder te gaan, onderhevig aan Verbonden artillerievuur dat neerkwam op de met mist bedekte stad Fredericksburg. Het bevel van generaal Burnside aan generaal-majoor Edwin V. Sumner, commandant van de Right Grand Division, was om “een of meer divisie” te sturen om de hoge grond ten westen van de stad te veroveren, ervan uitgaande dat zijn aanval op de zuidelijke het einde van de Geconfedereerde linie zou de beslissende actie van de strijd zijn. De toegangsweg was moeilijk – meestal open velden, maar onderbroken door verspreide huizen, hekken en tuinen die de beweging van de gevechtslinies zouden beperken. Een kanaal stond ongeveer 200 meter. ten westen van de stad, doorkruist door drie smalle bruggen, waardoor de troepen van de Unie zich in colonnes zouden moeten werpen voordat ze verder konden gaan. Ongeveer 600 meter ten westen van Fredericksburg was de lage heuvelrug die bekend staat als Marye’s Heights, die 40-50 voet boven het vliegtuig. (Hoewel in de volksmond bekend als Marye’s Heights, bestond de heuvelrug uit verschillende heuvels, gescheiden door ravijnen, van noord naar zuid: Taylor’s Hill, Stansbury Hill, Maryes Hill en Willis Hill.) Nabij de top van het gedeelte van de heuvelrug die Marye’s Hill en Willis Hill omvatte, een smal steegje in een lichte snee – de Telegraph Road, na de slag bekend als de Sunken Road – werd beschermd door een 1,2 meter hoge stenen muur, op sommige plaatsen versterkt met borstweringen en abatis, waardoor het een perfecte verdedigingspositie van de infanterie werd. De Zuidelijke generaal-majoor Lafayette McLaws had aanvankelijk ongeveer 2.000 man aan de frontlinie van Marye’s Heights en er waren nog eens 7.000 man in reserve op de top en achter de heuvelrug. Massale artillerie zorgde voor een bijna ononderbroken dekking van de vlakte beneden. Longstreet was verzekerd door zijn artilleriecommandant, luitenant-kolonel Edward Porter Alexander: ‘Generaal, we dekken die grond nu zo goed dat we hem zullen kammen als met een fijne kam. Een kip zou niet op dat veld kunnen leven als we het openen. “

De mist trok rond 10 uur op uit de stad en Sumner gaf een uur later zijn bevel om op te rukken. De Franse brigade onder leiding van Brig. Gen.Nathan Kimball begon rond het middaguur te bewegen. Ze vorderden langzaam door zwaar artillerievuur, staken in kolommen het kanaal over over de smalle bruggen en vormden zich in lijn, met vaste bajonetten, achter de bescherming van een ondiepe klif. In perfecte strijd rukten ze de modderige helling op totdat ze op ongeveer 125 meter van de stenen muur werden neergehaald door herhaalde geweersalvo’s. Sommige soldaten waren in staat om tot wel 40 meter te komen, maar nadat ze ernstige verliezen hadden geleden door zowel het artillerie- als het infanterievuur, bleven de overlevenden zich aan de grond vastklampen. Kimball raakte ernstig gewond tijdens de aanval en zijn brigade leed 25% slachtoffers. De Franse brigades onder leiding van kolonel John W. Andrews en kolonel Oliver H. Palmer volgden, met een aantal slachtoffers van bijna 50%.

In het oorspronkelijke bevel van Sumner werd de opdeling van Brig. Generaal Winfield S. Hancock om French te steunen en Hancock stuurde zijn brigade onder leiding van kolonel Samuel K. Zook achter Palmer’s. Ze ontmoetten een soortgelijk lot. De volgende was zijn Ierse brigade onder leiding van brigadegeneraal Thomas F. Meagher. Bij toeval , vielen ze het gebied aan dat werd verdedigd door de Ieren van kolonel Robert McMillan ’s 24ste Infanterie van Georgië. Een Zuidelijke die de groene regimentsvlaggen zag naderen, riep uit: “Oh God, wat jammer! Hier komen de makkers van Meagher.” Maar McMillan spoorde zijn troepen aan: “Geef het ze nu, jongens! Dit is het moment! Geef het aan hen! De laatste brigade van Hancock werd geleid door brigadegeneraal John C. Caldwell. Aan het hoofd van zijn twee regimenten aan de linkerkant, stelde kolonel Nelson A. Miles Caldwell voor om in formatie te marcheren, te schieten en te stoppen om te herladen. de Union-soldaten gemakkelijke doelen, en dat een gezamenlijke bajonetaanval effectief zou kunnen zijn bij het dragen van de werken. Caldwell weigerde toestemming. Miles werd geraakt door een kogel in de keel toen hij zijn mannen naar binnen 40 meter van de muur leidde, waar ze werden vastgepind zoals hun voorgangers waren geweest. Caldwell zelf werd al snel door twee kogels getroffen en buiten gevecht gesteld.

De commandant van het II Corps, generaal-majoor Darius N. Couch, was ontzet over het bloedbad. op zijn twee divisies in het uur van de strijd en realiseerde zich, net als kolonel Miles, dat de tactiek niet werkte. Hij overwoog eerst een enorme bajonetaanval om de verdedigers te overweldigen, maar terwijl hij het front overzag, realiseerde hij zich al snel dat de Franse en de divisies van Hancock waren niet in staat ag ain. Vervolgens plande hij voor zijn laatste divisie, onder bevel van generaal-majoor Oliver O. Howard, om naar rechts te zwaaien en te proberen de Zuidelijken links te omhullen, maar na het ontvangen van dringende verzoeken om hulp van French en Hancock, stuurde hij de mannen van Howard. in plaats daarvan over en rond de gevallen troepen. De brigade van kolonel Joshua Owen ging eerst naar binnen, versterkt door de brigade van kolonel Norman J. Hall, en daarna door twee regimenten van Brig. De brigade van generaal Alfred Sully. Het andere korps in de Right Grand Division van Sumner was het IX Corps, en hij stuurde een van zijn divisies onder leiding van Brig. Gen. Samuel Sturgis. Na twee uur wanhopige gevechten waren vier divisies van de Unie gefaald in de missie die Burnside oorspronkelijk aan één had toegewezen. Er vielen zware verliezen: de verliezen van het II Corps voor de middag waren 4.114, de divisie van Sturgis 1.011.

Terwijl het Union Army pauzeerde, versterkte Longstreet zijn linie zodat er vier rijen waren van infanteristen achter de stenen muur. Brig. Gen. Thomas R. R. Cobb uit Georgia, die het bevel had gevoerd over de belangrijkste sector van de linie, raakte dodelijk gewond door een exploderende artilleriegranaat en werd vervangen door Brig. Gen. Joseph B. Kershaw. Generaal Lee uitte zijn bezorgdheid tegenover Longstreet over het feit dat de massale troepen zijn linie zouden breken, maar Longstreet verzekerde zijn commandant: ‘Generaal, als je iedereen aan de andere kant van de Potomac op dat veld plaatst om me over dezelfde linie te benaderen, en geef me dan genoeg munitie, ik zal ze allemaal doden voordat ze mijn linie bereiken. “

Halverwege de middag had Burnside op beide flanken gefaald om vooruitgang te boeken tegen de Zuidelijken. In plaats van zijn aanpak te heroverwegen in het licht van zware verliezen, besloot hij koppig op dezelfde weg verder te gaan. Hij stuurde Franklin het bevel om de aanval aan de linkerkant te hernieuwen (die, zoals eerder beschreven, de commandant van de Left Grand Division negeerde) en gaf zijn Centre Grand Division, onder bevel van generaal-majoor Joseph Hooker, opdracht om de Rappahannock over te steken naar Fredericksburg en verder te gaan. de aanval op Marye’s Heights.Hooker voerde een persoonlijke verkenning uit (iets dat noch Burnside noch Sumner hadden gedaan, beiden bleven ten oosten van de rivier tijdens de mislukte aanvallen) en keerde terug naar het hoofdkwartier van Burnside om de aanval af te raden.

Brig. Gen. Daniel Butterfield, commandant van Hookers V Corps, terwijl hij wachtte tot Hooker terugkeerde van zijn conferentie met Burnside, stuurde zijn divisie onder leiding van Brig. Generaal Charles Griffin om de mannen van Sturgis te ontzetten. Tegen die tijd waren generaal-majoor George Pickett’s zuidelijke divisie en een van generaal-majoor John Bell Hood’s brigades naar het noorden gemarcheerd om de hoogten van Marye te versterken. Griffin vernietigde zijn drie brigades tegen de Zuidelijke positie, een voor een. Ook bezorgd over Sturgis, stuurde Couch de zes kanonnen van Capt. John G. Hazard’s Battery B, 1st Rhode Island Light Artillery, naar binnen 150 meter van de Confederate linie. Ze werden hard geraakt door Confederate scherpschutter en artillerievuur en leverden geen effectieve hulp aan Sturgis.

Een soldaat in de divisie van Hancock maakte melding van bewegingen in de Geconfedereerde linie waardoor sommigen dachten dat de vijand zich misschien terugtrok. Ondanks de onwaarschijnlijkheid van deze veronderstelling, heeft de V Corps-divisie van Brig. Generaal Andrew A. Humphreys kreeg de opdracht om aan te vallen en te profiteren van de situatie. Humphreys leidde zijn eerste brigade te paard, terwijl zijn mannen met vaste bajonetten en ongeladen geweren over en rond gevallen troepen bewogen; enkele van de gevallen mannen klampten zich vast aan de passerende broekspijpen en drongen er bij hun kameraden op aan niet verder te gaan, waardoor de brigade in hun opmars ongeorganiseerd raakte. De aanval reikte tot op minder dan 50 meter voordat hij werd neergehaald door geconcentreerd geweervuur. Brig. Generaal George Sykes kreeg de opdracht om verder te gaan met zijn V Corps reguliere legerdivisie om Humphreys ‘terugtocht te ondersteunen, maar zijn mannen werden gevangen in een kruisvuur en vastgepind.

Tegen 16.00 uur was Hooker teruggekeerd van zijn ontmoeting met Burnside, omdat hij er niet in was geslaagd de bevelvoerende generaal ervan te overtuigen de aanvallen te staken. Terwijl Humphreys nog steeds aanviel, beval Hooker met tegenzin de divisie van het IX Corps van brigadegeneraal George W. Getty om ook aan te vallen, maar dit keer helemaal naar links. gedeelte van Marye’s Heights, Willis Hill. De brigade van kolonel Rush Hawkins, gevolgd door de brigade van kolonel Edward Harland, bewoog zich langs een onafgemaakte spoorlijn net ten noorden van Hazel Run en naderde de Zuidelijke linie zonder detectie in de naderende schemering, maar ze werden uiteindelijk ontdekt en afgevuurd. verder en afgeslagen.

Zeven divisies van de Unie waren gestuurd, meestal één brigade per keer, voor in totaal veertien afzonderlijke aanklachten, die allemaal mislukten en hen 6.000 tot 8.000 slachtoffers kostten. Verbonden verliezen op Marye’s Heights bedroegen in totaal ongeveer 1.200. Het vallen van de duisternis en de smeekbeden van de ondergeschikten van Burnside waren voldoende om een einde te maken aan de aanvallen. Longstreet schreef later: “De beschuldigingen waren wanhopig en bloederig, maar volkomen hopeloos.” Duizenden Unie-soldaten brachten de koude decembernacht door op de velden die naar de hoogten leidden, niet in staat om de gewonden te verplaatsen of te helpen vanwege Confederate vuur. Die nacht probeerde Burnside zijn ondergeschikten de schuld te geven van de rampzalige aanvallen, maar ze voerden aan dat het volledig zijn schuld was en dat van niemand anders.

Rust en terugtrekking, 14-15 december Bewerken

Tijdens een dinerbijeenkomst op de avond van 13 december kondigde Burnside dramatisch aan dat hij persoonlijk zijn oude IX Corps zou leiden in een laatste aanval op Marye’s Heights, maar zijn generaals sprak hem er de volgende ochtend uit. De legers bleven de hele dag in positie op 14 december. Die middag vroeg Burnside Lee om een wapenstilstand voor zijn gewonden, die de laatste toestond. De volgende dag trokken de federale troepen zich terug over de rivier, en de campagne kwam tot een einde.

Het bewijs van de omvang van het bloedbad en het lijden tijdens de slag was het verhaal van Richard Rowland Kirkland, een sergeant van het Verbonden leger bij Company G, 2nd South Carolina Volunteer Infantry Kirkland, gestationeerd bij de stenen muur bij de verzonken weg onder Marye’s Heights, had een close-up van het lijden en zoals zoveel anderen was geschokt door de kreten om hulp van de gewonde Unie tijdens de koude winternacht van 13 december. 1862. Na het verkrijgen van toestemming van zijn commandant, Brig. Generaal Joseph B. Kershaw, Kirkland verzamelde kantines en voorzag op klaarlichte dag, zonder het voordeel van een staakt-het-vuren of een wapenstilstand (geweigerd door Kershaw), van water aan talloze Union-gewonden die op het slagveld lagen. Vakbondsoldaten hielden vuur omdat het duidelijk was wat de bedoeling van Kirkland was.Kirkland kreeg voor deze acties de bijnaam ‘Angel of Marye’s Heights’ en wordt herdacht met een standbeeld van Felix de Weldon op het Fredericksburg en Spotsylvania National Military Park waar hij zijn acties uitvoerde. Details van dit verhaal (voor het eerst opgenomen in 1880 ) conflicteren met meerdere after-action-rapporten en zijn mogelijk verfraaid en gepersonaliseerd voor effect.

In de nacht van 14 december deed de Aurora Borealis een ongewone verschijning voor die breedtegraad, vermoedelijk veroorzaakt door een grote zonnevlam Een getuige beschreef dat “het prachtige schouwspel van de Aurora Borealis werd gezien in de Golfstaten. De hele lucht was een blozende gloed alsof het uit een enorme vuurzee kwam, maar werd gekenmerkt door de opkomende stralen die eigen zijn aan het noorderlicht. ”De gebeurtenis werd genoteerd in de dagboeken en brieven van veel soldaten in Fredericksburg, zoals John W. ., die schreef: ‘Louisiana stuurde die beroemde kosmopolitische Zouaven, de Louisiana Tigers genaamd, en er waren troepen uit Florida die, onverschrokken in het vuur, de nacht na Fredericksburg sloegen, toen de Aurora Borealis brak en knetterde over dat veld van de bevroren doden, hard door de Rappahannock … “