Slijm, stroperige vloeistof die veel van de doorgangen van het spijsverterings- en ademhalingskanaal in het lichaam bevochtigt, smeert en beschermt. Slijm is samengesteld uit water, epitheliale (oppervlakte) cellen, dode leukocyten, mucine en anorganische zouten. Slijm wordt geproduceerd door slijmcellen, die vaak worden geclusterd in kleine klieren op het slijmvlies dat vrijwel het gehele spijsverteringskanaal bekleedt. In de mond komen grote aantallen slijmcellen voor, waar slijm zowel wordt gebruikt om voedsel te bevochtigen als om de mondmembranen vochtig te houden terwijl ze in direct contact staan met de lucht. Slijm in de neus helpt stof, bacteriën en andere kleine ingeademde deeltjes op te vangen. De maag heeft ook grote aantallen slijmcellen. Maagslijm vormt een laag van ongeveer een millimeter dik die de maag bekleedt, het orgaan beschermt tegen sterk zuur maagsap en voorkomt dat het sap de maag zelf verteert.
Underwood J (2006) Het pad naar de spijsvertering is geplaveid met reparatie. PLoS Biol 4 (9): e307. doi: 10.1371 / journal.pbio.0040307