Slikken is het mechanisme waarmee voedsel van de mond naar de maag wordt getransporteerd. Een deel van het mechanisme staat onder actieve controle, terwijl de rest onder autonome controle staat.
In dit artikel wordt ingegaan op het slikproces en enkele klinische condities die kunnen resulteren uit een foutief proces.
Fasen van slikken
Vrijwillige fase
Masticatie leidt tot de productie van een bolus voedsel, tijdens deze fase wordt de achterkant van de tong opgetild en wordt het zachte gehemelte anterieur ertegenaan getrokken. Hierdoor blijft het voedsel in de mondholte en blijft de luchtweg open. De duur van deze fase varieert.
Hierna wordt de inademing geremd en wordt de bolus voedsel door de tong naar de keelholte verplaatst. Dit leidt tot de stimulatie van de slikreflex.
Faryngeale fase
Zodra de bolus naar de keelholte is verplaatst, worden drukreceptoren geactiveerd in het gehemelte en de voorste keelholte. Dit signaleert het slikcentrum in de hersenstam dat:
- de ademhaling remt
- het strottenhoofd omhoog brengt
- het glottis sluit
- Opent de bovenste slokdarmsfincter.
Het zachte gehemelte is verhoogd om de nasopharynx te sluiten om voedsel door te laten. Bovendien sluiten de echte stembanden zich om aspiratie te voorkomen.
Hierna wordt de bolus via de peristaltiek van de faryngeale constrictorspieren naar de slokdarm verplaatst. De zwaartekracht draagt nauwelijks bij aan dit proces en de belangrijkste factoren die de snelheid hiervan beïnvloeden, zijn de viscositeit en het volume van de bolus.
Oesofageale fase
Het bovenste derde deel van de slokdarm is vrijwillig skeletspier en de onderste twee derde zijn onvrijwillige gladde spieren. Meer informatie over de anatomie van de slokdarm is hier te vinden.
Aan het begin van deze fase zakt het strottenhoofd en keert terug naar zijn normale positie. De cricopharyngeus-spier trekt dan samen om reflux te voorkomen en de ademhaling begint opnieuw.
De bolus wordt door de slokdarm verplaatst via peristaltiek, die wordt gecoördineerd door extrinsieke zenuwen. Elk spiergebied ontspant systematisch om voedsel door te laten en trekt daarna samen om het verder voort te stuwen. De bolus wordt aangedreven met een snelheid van ongeveer 3-5 cm per seconde en dus duurt de transittijd naar de maag ongeveer 9 seconden.
Fig 1 – Diagram dat het slikproces laat zien. Klinische relevantie – dysfagie
Dysfagie is de term voor slikproblemen. Afhankelijk van de oorzaak kan het het inslikken van zowel vaste als vloeibare stoffen beïnvloeden. Daarnaast kan het te wijten zijn aan motiliteitsproblemen (een fout van peristaltiek) of obstructie van de buis.
Veelvoorkomende oorzaken zijn onder meer:
- Beroerte
- Ziekte van Alzheimer
- Tumoren
- Xerostomie
- Slokdarmvernauwingen
- Hiatus hernia
De aanwezigheid van dysfagie wordt meestal vastgesteld via een barium-slikonderzoek en vervolgens kunnen verdere tests, zoals CT-scans, worden gebruikt om de oorzaken te identificeren.
De behandeling hangt af van de oorzaak en de ernst van de moeilijkheid van de patiënt . Ze kunnen sliktherapie, dieetveranderingen, chirurgie of in extreme gevallen nasogastrische sondes omvatten. Complicaties van dysfagie kunnen zijn: aspiratie, uitdroging en gewichtsverlies.
Fig 2 – Een normale bariumzwaluw.