hoofdstad van Bulgarije
Sofia werd pas in 1879 hoofdstad van Bulgarije en nam na zeshonderd jaar de positie van Veliko Tarnovo over. Sofia werd beschouwd als een strategische locatie en de verandering van kapitaal betekende het einde van de donkere eeuwen van Bulgarije onder Ottomaanse heerschappij. Toen Sofia de hoofdstad werd, was Sofia een modderige, onderontwikkelde stad met slechts 12.000 inwoners, vergelijkbaar met een grote openluchtmarkt. Schrijvers vertellen hoe de inwoners van de stad het eerste koninklijke bal bijwoonden, gekleed in wollen sokken en wijde Turkse broeken.
De historische gebouwen van de stad dateren van de eeuwwisseling tot de jaren dertig, toen er haast was om de stad op te halen tot nu toe en maak er een moderne Europese hoofdstad van. Er is bewijs gevonden dat Sofia al 7000 jaar geleden bewoond werd. Thracische en Romeinse overblijfselen zijn nog steeds verspreid over de stad te zien: in de onderdoorgang voor het presidentschap; achter de Militaire Club en achter het Sheraton hotel. De thermale bronnen van Sofia zorgden ervoor dat het altijd een aantrekkelijke plaats was om zich te vestigen. Er zijn bronnen in het stadscentrum, Gorna Banya, Knyazhevo, Bankya en Ovcha Kupel.
Thracische en Romeinse heerschappij
Onder Thracische en later Romeinse heerschappij stond Sofia bekend als Serdika, vanaf het midden van de 6e eeuw de Byzantijnen hernoemde het tot Triaditsa en vanaf de 9e eeuw tijdens het eerste Bulgaarse koninkrijk kreeg het de Slavische naam van Sredets. De stad werd uiteindelijk bekend als Sofia vanaf het begin van de 15e eeuw en kreeg de naam Sofia, van de St. Sofia Church (wijsheid). Het wapen van Sofia werd ontworpen in 1900. Het motto van de stad “Raste no ne stare” (groeit maar wordt niet ouder) werd een jaar later toegevoegd.