schermafbeelding gemaakt vanuit een SolidWorks top-down ontwerpbenadering.
SolidWorks is een solide modeler, en maakt gebruik van een parametrische feature-based benadering die in eerste instantie werd ontwikkeld door PTC (Creo / Pro-Engineer) om modellen en assemblies te creëren. De software is geschreven op Parasolid-kernel.
Parameters verwijzen naar constraints waarvan de waarden de vorm of geometrie van het model of de assembly bepalen. Parameters kunnen numerieke parameters zijn, zoals lijnlengtes of cirkeldiameters, of geometrische parameters, zoals tangens, parallel, concentrisch, horizontaal of verticaal, enz. Numerieke parameters kunnen met elkaar worden geassocieerd door het gebruik van relaties, waardoor ze om de ontwerpintentie vast te leggen.
De ontwerpintentie is hoe de maker van het onderdeel wil dat het reageert op veranderingen en updates. U wilt bijvoorbeeld dat het gat aan de bovenkant van een blikje aan de bovenkant blijft, ongeacht de hoogte of grootte van het blikje. Met SolidWorks kan de gebruiker specificeren dat het gat een kenmerk op het bovenoppervlak is, en vervolgens zijn ontwerpintentie respecteren, ongeacht de hoogte die ze later aan het blik toekennen.
Kenmerken verwijzen naar de bouwstenen van de een deel. Het zijn de vormen en bewerkingen die het onderdeel construeren. Vormgebaseerde kenmerken beginnen doorgaans met een 2D- of 3D-schets van vormen zoals nokken, gaten, sleuven, enz. Deze vorm wordt vervolgens geëxtrudeerd om materiaal van het onderdeel toe te voegen of te verwijderen. Op bewerking gebaseerde functies zijn niet gebaseerd op schetsen en omvatten functies zoals afronding, afschuiningen, schalen, tocht aanbrengen op de vlakken van een onderdeel, enz.
schermafdruk gemaakt vanuit een SolidWorks top-down ontwerpbenadering.
Het bouwen van een model in SolidWorks begint meestal met een 2D-schets ( hoewel 3D-schetsen beschikbaar zijn voor ervaren gebruikers). De schets bestaat uit geometrie zoals punten, lijnen, bogen, kegelsneden (behalve de hyperbool) en splines. Afmetingen worden aan de schets toegevoegd om de grootte en locatie van de geometrie te definiëren. Relaties worden gebruikt om attributen zoals raaklijn, parallellisme, loodrechtheid en concentriciteit te definiëren. De parametrische aard van SolidWorks betekent dat de dimensies en relaties de geometrie sturen, en niet andersom. De afmetingen in de sketch kunnen onafhankelijk worden bestuurd, of door relaties met andere parameters binnen of buiten de sketch.
In een assembly zijn de relaties tussen analoog en sketch mates. Net zoals schetsrelaties voorwaarden definiëren zoals raaklijn, parallellisme en concentriciteit met betrekking tot schetsgeometrie, definiëren assemblagematen equivalente relaties met betrekking tot de individuele onderdelen of componenten, waardoor assemblages gemakkelijk kunnen worden geconstrueerd. SolidWorks bevat ook aanvullende geavanceerde paringsfuncties zoals tandwiel- en nokvolger-mates, waarmee gemodelleerde tandwielsamenstellingen nauwkeurig de rotatiebeweging van een werkelijke tandwieltrein kunnen reproduceren.
Ten slotte kunnen tekeningen worden gemaakt van onderdelen of samenstellingen . Aanzichten worden automatisch gegenereerd op basis van het solid-model en opmerkingen, afmetingen en toleranties kunnen vervolgens indien nodig gemakkelijk aan de tekening worden toegevoegd. De tekenmodule bevat de meeste papierformaten en standaarden (ANSI, ISO, DIN, GOST, JIS, BSI en SAC).