Sonova, de in Zwitserland gevestigde moedergroep van Phonak, Unitron en Hansaton, bevestigt dat het het contract heeft gekregen om Costco’s Kirkland Signature 9.0 (KS9) -hoortoestellen te leveren, zoals werd gespeculeerd op recente sociale mediasites en blogs. Het zal het eerste hoortoestel zijn dat Sonova als fabrikant toeschrijft.
De KS9 is een uniek maat 312 receiver-in-the-canal (RIC) -product dat speciaal is ontworpen voor Costco en wordt aangedreven door de made-for-all ( MFA) Sonova Wireless One Radio Digital (SWORD), die handsfree universele connectiviteit biedt met elke mobiele telefoon met Bluetooth (bijv. Zowel iPhone als Android). Een woordvoerder van het bedrijf maakte echter duidelijk dat het product zich op veel belangrijke manieren onderscheidt van de productlijnen Unitron Discover en Phonak Marvel, die de chipset delen. Het is bijvoorbeeld niet oplaadbaar, biedt geen tinnitusfuncties of realtime fijnafstelling op afstand, luisterspoelopties, toegang tot Roger-apparaten, en de fysieke behuizing is niet van het Phonak-merkportfolio zoals sommigen eerder hadden gespeculeerd. Dit betekent dat de enige markeringen op het product die van het merk Kirkland Signature zijn, met Sonova vermeld als fabrikant aan het einde van de gebruikershandleiding.
Kirkland Signature is het ‘vlaggenschip’ premiummerk in Costco’s productportfolio, en domineert vaak de verkoop in zijn winkels – hoewel er in hun winkels vrij sterke concurrentie is geweest van andere merken hoortoestellen, volgens degenen met kennis van de grootwinkel. Eerder werden Kirkland Signature-hoortoestellen (modellen KS7 en KS8) vervaardigd door Rexton, die maakt sinds 2016 deel uit van de Sivantos-groep. Phonak veroorzaakte in april 2014 nogal wat opschudding als het eerste wereldwijde hoortoestelmerk dat hoortoestellen aan Costco leverde. Rexton leverde vervolgens de vroege KS4-productlijn, en GN ReSound nam de productie van de KS5 en KS6-lijnen, voordat Rexton het contract terugkreeg.
De Hearing Review schatte eerder dat Costco goed is voor ongeveer 12% van de Amerikaanse markt voor hoortoestellen. De nieuwe KS9-hoortoestellen zullen r eporteert naar verluidt $ 1499,99 voor een paar, dat is $ 100 minder dan het merk KS8.
Bovendien zegt Phonak dat het Brio 3 RIC-producten zal verwijderen (Phonak ITE’s blijven bestaan) zodra KS 9.0 beschikbaar is. Sonova heeft de distributie van het Hansaton-hoortoestelmerk in de Verenigde Staten per 30 juni stopgezet.
Zie ook …
The Costco Effect, door Leslie Lee, Ron Barrett en J. Connon Samuel
Letters: Costco Antwoorden op hoorzitting Review-artikel “The Costco Effect”
GN meldt sterke groei in Q2 2016; verliest Costco Kirkland-contract
Costco stilletjes Lanceert Kirkland 7.0 Premium Hoortoestellen – tegen een nog lagere prijs