Elke woensdag belicht One Earth’s “Species of the Week” -serie een relatief onbekende en fascinerende soort om de schoonheid, diversiteit en opmerkelijke kenmerken van onze gedeelde planeet te laten zien Aarde.
Levend organisme of kunstwerk? Is er een verschil? In het geval van de blauwe glaucus, ook wel bekend als de blauwe draak, is het antwoord nee. De blauwe draak (Glaucus atlanticus) is een type weekdier, of zeeslak, bekend als een naaktslak. Het kan worden gevonden op het oppervlak van de Atlantische, Stille en Indische Oceaan in gematigde en tropische wateren over de hele wereld.
Dit sierlijke wezen groeit zelden groter dan drie centimeter lang, of iets meer dan één inch.
De blauwe draak drijft op zijn rug (een luchtbel in zijn maag helpt hem het drijfvermogen te behouden), zijn felgekleurde onderbuik wordt blootgesteld aan roofdieren in de lucht. zijkant van zijn lichaam fungeert als camouflage tegen de achtergrond van oceaangolven, terwijl het parelmoer zilver / grijs De zijde van de zee gaat op in het heldere zeeoppervlak en verbergt het voor roofdieren beneden.
Glaucus atlanticus voedt zich met andere pelagische wezens – dat wil zeggen, diegenen die dichtbij het wateroppervlak leven. Zijn favoriete maaltijden, voornamelijk bestaande uit giftige sifonoforen, klinken zelf als mystieke wezens, inclusief de bij-de-wind-zeeman (Velella velella); de blauwe knop (Porpita porpita); de violette slak en de gevaarlijk giftige Portugese oorlogsschip. De blauwe draak slaat de stekende nematocysten van de oorlogsschip op in zijn eigen vingervormige aanhangsels, waardoor ze zichzelf even giftig maken voor roofdieren. Een steek van deze kleine man kan tot misselijkheid leiden , pijn, braken, acute allergische contactdermatitis en post-inflammatoire hyperpigmentatie.
Mocht u ooit in contact komen met een huid, kijk dan, bewonder, wees gepast onder de indruk, maar raak niet aan!
Hoewel blauwe draken op de open oceaan leven, spoelen ze soms aan op de kust, wat zorgt voor een spectaculair – zij het klein – zicht tegen het beige zand. Mensen die naar het strand gaan, kunnen worden gedwongen om de kleine schoonheden op te halen om ze van dichtbij te bekijken , maar dat kan een pijnlijke steek tot gevolg hebben.