Vroege geschiedenis Bewerken
Bantoesprekende volkeren hadden zich gevestigd in wat nu Zuid-Afrika is door ongeveer 500 CE. Aangenomen wordt dat de scheiding van de Tswana in de 14e eeuw heeft plaatsgevonden. De eerste historische verwijzingen naar de Basotho dateren uit de 19e eeuw. Tegen die tijd besloeg een reeks Basotho-koninkrijken het zuidelijke deel van het plateau (de provincie Vrijstaat en delen van Gauteng). De Basotho-samenleving was sterk gedecentraliseerd en georganiseerd op basis van kraals, of uitgebreide clans, die elk werden geregeerd door een chef. Lenen werden verenigd in losse confederaties.
19e eeuw Bewerken
In de jaren 1820 werden vluchtelingen uit de Zoeloe-uitbreiding onder Shaka kwam in contact met de Basotho-bevolking die op het hoogveld woonde. In 1823 zorgde de druk ervoor dat een groep Basotho, de Kololo, naar het noorden trok. Ze trokken langs het Okavango-moeras en over de Zambezi naar Barotseland, dat nu deel uitmaakt van Zambia. In 1845 veroverde de Kololo Barotseland.
Rond dezelfde tijd begonnen de Boeren het grondgebied van Basotho binnen te dringen. Nadat de Kaapkolonie aan Groot-Brittannië was afgestaan aan het einde van de Napoleontische oorlogen, werden boeren die ervoor kozen om de voormalige Nederlandse kolonie te verlaten de voortrekkers (“pioniers”) genoemd en trokken ze het binnenland in waar ze uiteindelijk onafhankelijke staatsbesturen vestigden.
Ten tijde van deze ontwikkelingen kreeg Moshoeshoe I de controle over de Basotho-koninkrijken van het zuidelijke hoogveld. Alom geprezen als een bekwaam diplomaat en strateeg, vormde hij de ongelijksoortige vluchtelingengroepen die aan de Difaqane ontsnapten tot een samenhangende natie. Door zijn leiderschap kon zijn kleine natie de obstakels overleven die andere inheemse Zuid-Afrikaanse koninkrijken in de 19e eeuw verwoestten, zoals de Zoeloe-hegemonie, de interne expansie van de voortrekkers en de plannen van het keizerlijke Groot-Brittannië.
In 1822 , Vestigde Moshoeshoe de hoofdstad Butha-Buthe, een gemakkelijk verdedigbare berg in de noordelijke Drakensbergen, waarmee de basis werd gelegd voor het uiteindelijke koninkrijk Lesotho. Zijn hoofdstad werd later verplaatst naar Thaba Bosiu.
Om de oprukkende voortrekker-groepen het hoofd te bieden, moedigde Moshoeshoe de Franse missionaire activiteit in zijn koninkrijk aan. Missionarissen die door de Paris Evangelical Missionary Society waren gestuurd, voorzagen de koning van advies op het gebied van buitenlandse zaken en hielpen de aankoop van moderne wapens te vergemakkelijken.
Naast het optreden als staatsministers speelden missionarissen (voornamelijk Casalis en Arbousset) een cruciale rol bij het afbakenen van Sesotho-spelling en het drukken van Sesotho-taalmateriaal tussen 1837 en 1855. De eerste Sesotho-vertaling van de Bijbel verscheen in 1878.
In 1868, na het verlies van de westelijke laaglanden aan de Boeren tijdens de Vrijstaat-Basotho-oorlogen , Deed Moshoeshoe met succes een beroep op koningin Victoria om Basutoland (het huidige Lesotho) tot protectoraat van Groot-Brittannië uit te roepen. Dienovereenkomstig werd de Britse regering opgericht in Maseru, de plaats van de huidige hoofdstad van Lesotho. Lokale leiders behielden de macht over binnenlandse aangelegenheden, terwijl Groot-Brittannië verantwoordelijk was voor buitenlandse zaken en de verdediging van het protectoraat.
In 1869 sponsorde de Britten een proces om de grenzen van Basutoland af te bakenen. Hoewel veel clans territorium binnen Basutoland hadden, woonden grote aantallen Sesotho-sprekers in gebieden die waren toegewezen aan de Oranje Vrijstaat, de soevereine voortrekkerrepubliek die grensde aan het Basotho-koninkrijk.
CannibalismEdit
De praktijk van kannibalisme nam toe onder de Basotho tijdens de tijden van Lifaqane (letterlijk ‘behoefte aan levensonderhoud’ of ‘we willen’) toen er veel vluchtelingenstammen waren die de oorlogen ontvluchtten die door de Zoeloe-koning waren begonnen Shaka Volgens missionaris Ellenberger waren stammen die kannibalisme beoefenden de Bakhatla van Tabane, in het bijzonder degenen die werden geregeerd door de Chief Rakotsoane in Sefikeng.
Het district Mangane, nu bekend n als Bloemfontein, werd eind 1822 beschreven als ‘besmet met kannibalen’. Een grot bij Mohale’s Hoek had een broederschap van 27 kannibalen die onder leiding stonden van Motleyoa. Andere gebieden waarvan bekend is dat ze kannibalen hebben, waren onder meer de rivieroevers van Cornelius Spruit, waar verschillende dorpen met kannibalen waren.
Volgens de Basotho worden kannibalen beschouwd als mensen met boze bovennatuurlijke krachten die vergelijkbaar zijn met Satan of geesten van de doden die zich verzetten tegen de goede geesten en Basotho-voorouders. Hun traditie stelt dat de grote Bakuena-chef, Mohlomi, de komst van de levensaqaan en kannibalisme op zijn sterfbed voorspelde met de woorden: “Na mijn dood zal een wolk van rood stof uit het oosten komen en onze stammen verteren. ik zal zijn kinderen eten, ik groet u allen, en vertrek naar waar onze vaders rusten.”
De Basotho-kannibalen geloofden dat hun menselijke slachtoffers de goden zouden sussen. Missionarissen die in 1883 arriveerden schatten dat er tussen de 7.000 en 8.000 Basotho kannibalisme beoefenden tussen de Oranjerivier, de Drakensberg en de Vaalrivier.
Moeshoeshoe en zijn volk werden aangevallen door kannibalen toen ze van Butha Buthe naar Thaba Bosiu verhuisden, op zoek naar veiligheid voor de oorlogen van koning Shaka’s in 1824. Tijdens de aanval namen de kannibalen de grootvader van Moshoeshoe, Peete, gevangen en aten ze op. de oorzaak van de dood van zijn grootvader, koos Moeshoeshoe ervoor om gevangengenomen kannibalen niet te straffen. In plaats daarvan besloot hij hen te helpen bij hun rehabilitatie in de samenleving door hen voedsel en vee te geven.
Van 1822 tot 1828 waren er ongeveer 300.000 slachtoffers van kannibalisme. De praktijk stopte kort na de komst van christelijke missionarissen, omdat kannibalisme niet werd getolereerd in de christelijke levensstijl. De Cannibal Trail net buiten Clarens in de oostelijke Vrijstaat loopt tussen de Rooiberge en Witteberg, waar vroeger kannibalen woonden.
20e eeuw Bewerken
Een Mosotho-man met een Mokorotlo.
De bescherming van Groot-Brittannië zorgde ervoor dat herhaalde pogingen van de Oranje Vrijstaat, en later slaagde de Republiek Zuid-Afrika erin om Basutoland geheel of gedeeltelijk op te nemen. In 1966 werd Basutoland onafhankelijk van Groot-Brittannië en werd het het koninkrijk Lesotho.
Sesotho wordt op het hele subcontinent veel gesproken. naar interne migratie. Om de geldeconomie te betreden, migreerden Basotho-mannen vaak naar grote steden in Zuid-Afrika om werk te vinden in de mijnindustrie. Migrerende arbeiders uit de Vrijstaat en Lesotho hielpen zo om Sesotho te verspreiden naar de stedelijke gebieden van Zuid-Afrika. is het er algemeen over eens dat het werk van migranten het gezinsleven van de meeste Sesotho-sprekers schaadde omdat volwassenen (voornamelijk m en) moesten hun families achterlaten in verarmde gemeenschappen terwijl ze tewerkgesteld waren in verre steden.
Pogingen van de apartheidsregering om Sesotho-sprekers te dwingen naar aangewezen thuislanden te verhuizen, hadden weinig effect op hun nederzettingspatronen. Grote aantallen arbeiders bleven de traditionele gebieden van de zwarte nederzetting verlaten. Vrouwen trokken naar werk als landbouw- of huishoudelijk personeel, terwijl mannen doorgaans werk vonden in de mijnbouwsector.
Wat religie betreft, heeft de centrale rol die christelijke missionarissen speelden bij het helpen van Moshoeshoe I om zijn koninkrijk veilig te stellen, gezorgd voor een wijdverbreid Basotho bekering tot het christendom. Tegenwoordig beoefent het grootste deel van de Sesotho-sprekers een vorm van christendom die elementen van het traditionele christelijke dogma combineert met lokale, pre-westerse overtuigingen. Modimo (‘God’) wordt gezien als een opperwezen dat niet kan worden benaderd door stervelingen. Voorouders worden gezien als bemiddelaars tussen Modimo en de levenden, en hun gunst moet worden gecultiveerd door aanbidding en eerbied. Officieel is de meerderheid van de bevolking van Lesotho is katholiek.
Het hart van de Basotho is de provincie Vrijstaat in Zuid-Afrika en het aangrenzende Lesotho. Beide grotendeels landelijke gebieden hebben wijdverbreide armoede en onderontwikkeling. Veel Sesotho-sprekers leven in economische omstandigheden, maar mensen met toegang tot land en vast werk kunnen een hogere levensstandaard genieten. Landeigenaren nemen vaak deel aan kleinschalige of kleinschalige landbouwbedrijven. Overbegrazing en wanbeheer op het land zijn echter groeiende problemen.