Tampa Stadium “The Big Sombrero” Houlihan “s Stadium
Tampa Stadium (bijgenaamd The Big Sombrero en kort bekend als Houlihan’s Stadium) was een groot openluchtstadion (maximale capaciteit ongeveer 74.000) gelegen in Tampa, Florida. Het werd geopend in 1967, werd aanzienlijk uitgebreid in 1974-75 en werd afgebroken in 1999. De faciliteit is het nauwst verbonden met de Tampa Bay Buccaneers van de National Football League, die daar vanaf 1976 tot 1997 speelden. twee Super Bowls, in 1984 en 1991.
Naast de Buccaneerss was Tampa Stadium de thuisbasis van de Tampa Bay Rowdies van de oorspronkelijke North American Soccer League, de Tampa Bay Bandits van de United States Football League, de Tampa Bay Mutiny of Major League Soccer en de universiteitsvoetbalprogramma’s van de University of Tampa en de University of South Florida. Het organiseerde ook vele grote concerten, en een tijdlang had het record voor het grootste publiek dat ooit een enkele artiest heeft gezien toen een menigte van bijna 57.000 getuige was van een Led Zeppelin-show in de faciliteit in 1973.
Pre-History & Bouw
Het land waarop het Tampa Stadium was gelegen, was de omtrek van Drew Field, een vliegveld uit de Tweede Wereldoorlog dat de voorloper was naar Tampa International Airport. In 1949 kocht de stad Tampa een met gras begroeid perceel van 720 hectare tussen de luchthaven en West Tampa van de federale overheid met het idee om uiteindelijk een gemeenschappelijk sportcomplex te bouwen. Al Lopez Field was de eerste fase van het project, dat in 1955 werd geopend.
Aan het begin van de jaren zestig waren de leiders van Tampa geïnteresseerd in het aantrekken van een National Football League-team naar het gebied. Verschillende goedbezochte NFL oefenwedstrijden werden gehouden op Phillips Field nabij het centrum, maar de locatie was te klein om een professionele voetbalfranchise te ondersteunen. Daarom besloot de stad, aangemoedigd door NFL-functionarissen, een grotere faciliteit te bouwen die zou kunnen worden gebruikt door de Universiteit van Tampa. voetbalteam op korte termijn en kan worden uitgebreid voor gebruik door een theoretisch profteam in de toekomst.
De bouw van het Tampa-stadion begon in de herfst van 1966, direct grenzend aan Al Lopez Field, dat toen het thuisbasis van de Tampa Tarpons van de Florida State League en het springtraininghuis van de Cincinnati Reds. Hoewel het afzonderlijke voetbal- en honkballocaties en de Reds “oefenterreinen bevatte, was het in 1949 aangekochte perceel nog steeds groot genoeg om voldoende parkeergelegenheid te bieden op het open terrein rondom beide faciliteiten.
Toen het in 1967 werd geopend, bestond het Tampa Stadium uit een bijpassend paar grote boogvormige betonnen tribunes met open eindzones. De zitplaatsen bestonden uit lange aluminium banken zonder rugleuning die toegankelijk waren via korte tunnels (vomitoriums) die verbond het zitgedeelte met brede, open hallen aan de achterkant van de tribunes. De banken waren gerangschikt in twee grote niveaus, gescheiden door een horizontale loopbrug ongeveer halverwege de tribunes. De helling van de tribunes was relatief steil, waardoor elke stoel een directe en onbelemmerd zicht op het veld. De officiële capaciteit was 46.481, hoewel tijdelijke tribunes indien nodig in een of beide eindzones konden worden geplaatst.
Speeloppervlak
Gedurende de levensduur van Tampa Stadium, de natuurlijke gra ss-gras bestond uit verschillende soorten Bermuda-gras, met name Tifway 419. Het speeloppervlak was consequent een van de beste in de NFL en werd regelmatig een favoriet van spelers genoemd in onderzoeken die werden uitgevoerd door de National Football League Players Association.
Heat
Tampa Stadium werd bijna uitsluitend van beton gebouwd. Buitenmuren werden gedurende zijn bestaan lichtbruin of wit geverfd of als kaal beton gelaten, net als de vloeroppervlakken. De zitplaatsen bestonden uit lange aluminium banken en er was geen dak of overhang van welke aard dan ook boven het veld of de zitgedeeltes.
Hoewel het minimalistische ontwerp van het stadion voor zeer goede zichtlijnen zorgde, stelde het ook beide toeschouwers bloot. en spelers tot het uiterste van het subtropische klimaat van Tampa. Dit was vooral het geval nadat het stadion volledig was afgesloten voor het inaugurele seizoen van Bucs in 1976, waardoor de wind die door de open eindzones was gestroomd werd afgesneden. Terwijl fans zich konden terugtrekken onder de tribunes in de schaduw van de brede hallen waar concessies en toiletten waren, spelers en personeel op het veld hadden een dergelijk beroep niet. Koelapparatuur werd meestal bij de zijlijnbanken geplaatst. De Buccaneers mochten ook thuis hun witte truien dragen, waardoor hun tegenstanders moesten lijden in hun donkere (en warmere) truien. zomer en vroege herfst, evenementen in het stadion werden vaak in de avonduren gepland om de vaak benauwende hitte en vochtigheid in de middag te vermijden.In een andere knipoog naar het lokale weer, werd het speelveld van natuurlijk gras hoog bekroond om te zorgen voor snelle afwatering tijdens de intense onweersbuien van Tampa, met de zijlijnen bijna 45 centimeter lager dan het midden van het veld.
Uitbreidingen & Renovaties
Tampa Stadium Capaciteit
Tampa Stadium onderging een uitgebreid uitbreidingsproject in 1974– 1975 nadat de stad een NFL-uitbreidingsteam had gekregen. Meer dan 27.000 zitplaatsen werden toegevoegd door de open-end zones volledig te omsluiten, waardoor de locatie een van de grootste in de NFL was met een capaciteit van 71.908. De resulterende arena had niet de vorm van een eenvoudige kom. Het was het hoogst in het midden van de twee zijlijn-tribunes en liep zachtjes naar beneden naar een afgeronde hoek waar het de nieuwe secties ontmoette, die ongeveer half zo hoog waren. Veel later werd het stadion door ESPN ‘The Big Sombrero’ genoemd. ’s Chris Berman voor de unieke golvende hoed / golfvorm die boven in het stadion is gecreëerd door de toevoegingen uit 1975.
De laatste grote renovatie vond plaats in het begin van de jaren tachtig, toen, ter voorbereiding van de eerste Super Bowl in januari 1984, de persdoos bovenop de westtribune werd vernieuwd en er werd een grote reeks luxe boxen toegevoegd bovenop de oosttribune. Deze configuratie gaf de faciliteit een maximale capaciteit van 74.301 zitplaatsen.
Voor het seizoen 1990 werden grote vlaggenmasten op de bovenrand van het stadion gemonteerd als onderdeel van een stadionupdate met onder meer de toevoeging van een JumboTron-scherm in de zuidelijke eindzone en kleinere scoreborden boven de tunnels op veldniveau in twee hoeken van het stadion. De palen werden gebruikt om grote vlaggen te zwaaien voor elk van de teams van de NFL tot 1997, toen de Buccaneers een uniform herontwerp adopteerden met een rode vlag op hun helmen. Grote versies van de vlag werden op de vlaggenmasten van het stadion gehesen toen de Buccaneers penetreerde de 20-yard-lijn van hun tegenstanders. De franchise zette deze praktijk voort toen het een jaar later verhuisde naar het naastgelegen Raymond James Stadium.
First Stadium Tenants
University of Tampa Spartans
Tampa Stadium werd net op tijd voltooid om het eerste sportevenement te organiseren – een voetbalwedstrijd tussen de University of Tampa Spartans en de nummer 3 op de ranglijst van University of Tennessee Volunteers op 4 november 1967. Terwijl de Spartanen die wedstrijd verloren 38 -0, ze zouden later succes genieten in hun nieuwe thuis, doorgroeien naar Divisie I voetbal in 1971 en verschillende spelers naar de NFL sturen, waaronder Freddie Solomon en John Matuszak. Universiteitsfunctionarissen waren echter onzeker over blijvende steun van de gemeenschap nadat Tampa was toegekend een NFL ex pansion franchise. “Tampa U” -voorzitter BD Owens beëindigde het voetbalprogramma na het seizoen 1974 en zei dat de school failliet zou gaan als ze de sport moest subsidiëren.
Tampa Bay Rowdies
The Tampa Bay Rowdies was de eerste professionele huurder van het stadion, begon met spelen in 1975 en won hun enige (outdoor) kampioenschap in hun eerste seizoen. (Het team won ook verschillende indoorvoetbalkampioenschappen in het Bayfront Center aan de overkant van Tampa Bay in St. Petersburg. )
De Rowdies speelden hun thuiswedstrijden elke zomer in Tampa Stadium totdat de oorspronkelijke North American Soccer League in 1984 werd opgeheven. Vervolgens gingen de Rowdies verder, eerst als een onafhankelijk team, daarna in andere competities (ASL, APSL) en gebruikten het stadion elk jaar tot 1990. In 1991 en 1992 verhuisden ze door de stad naar het kleinere USF Soccer Stadium, voordat ze in 1993 terugkeerden naar het Tampa Stadium voor hun laatste seizoen in de APSL.
NFL Expansion Exhibition Games
Op zoek naar showcase t De nieuwe faciliteit van de stad voor de NFL, gemeenschapsleiders organiseerden eind jaren zestig en begin jaren zeventig verschillende oefenwedstrijden in het Tampa Stadium. De eerste game van deze soort bevatte de Atlanta Falcons en Washington Redskins in augustus 1968 en trok een bijna uitverkocht publiek. In de volgende seizoenen werden nog elf wedstrijden gehouden met even enthousiaste menigten, waaronder drie met de Baltimore Colts in 1972, toen het team in Tampa trainde tijdens het voorseizoen van de NFL.
Deze wedstrijden in het voorseizoen gaven NFL-eigenaren en -functionarissen voldoende gelegenheid om de omgeving van Tampa Bay en het stadion te beoordelen, en op 24 april 1974 kreeg Tampa een NFL-uitbreidingsteam om te beginnen met spelen in het seizoen 1976.
Tampa Bay BUCCANEERS
De eerste thuiswedstrijd van het reguliere seizoen van de Buccaneers werd gehouden op 19 september 1976, toen de Bucs verloren van de San Diego Chargers met 23-0. Dat zou een trend worden, want het team begon hun bestaan met een NFL-record van 26 wedstrijden. streak. Ze zouden pas een wedstrijd op hun thuisveld winnen als ze de St. Louis Cardinals hadden verslagen in de laatste wedstrijd van het volgende seizoen, 18 december 1977. Jubelende fans zwermden door de grasmat van het Tampa Stadium en braken de doelpalen af.
De Buccaneers waren tegen het seizoen 1979 voldoende verbeterd om de NFC Championsh te organiseren ip Game, die ze met 9-0 verloren van de Los Angeles Rams.De Bucs speelden 18 extra seizoenen in de faciliteit, maar worstelden door de meeste van hen. Ze zouden nog maar één playoff-wedstrijd hosten op hun oorspronkelijke thuisveld: een NFC Wild Card Game vs. de Detroit Lions op 28 december 1997, die ze met 20-10 wonnen. Dit zou de laatste wedstrijd zijn die het team ooit speelde in het Tampa Stadium, aangezien het in 1998 naast het Raymond James Stadium verhuisde.
Tampa Stadium Krewe of Honor
In 1991 initieerde de “Krewe of Honor”, met een muurschildering van de eerste klas van drie leden. Quarterback Doug Williams werd op 6 september 1992 ingewijd en eigenaar Hugh Culverhouse op 5 september 1993. Er werden geen extra leden toegevoegd voordat Tampa Stadium werd gesloten en afgebroken.
“Houlihan’s Stadium”
Malcolm Glazer verwierf ook naamgevingsrechten op het Tampa Stadium toen hij de Buccaneers in 1995 kocht. In oktober van dat jaar liet hij de restaurantketen van Houlihan, een ander bedrijf in zijn portefeuille, de Bucs $ 10 miljoen betalen voor die rechten. Dit resulteerde erin dat de officiële naam van de faciliteit in 1996 werd veranderd in “Houlihan’s Stadium” en dat Glazer werd aangeklaagd door de aandeelhouders van Houlihan, die niet blij waren met het kopen van stadionnaamrechten in een gebied waar de keten geen restaurants had. .
Andere huurders & Evenementen
Tampa Stadium was het thuisveld voor verschillende extra teams en organiseerde tijdens zijn leven een breed scala aan evenementen .
Thuisteams
Tampa Bay Bandits
Van 1983 tot 1985 was een van de twaalf oorspronkelijke USFL-franchises de derde professionele huurder van het stadion. Bandieten genoten van sterke kaartverkoop en support van fans en waren een van de slechts twee USFL-teams (de Birmingham Stallions waren de andere) die in hun oorspronkelijke stad en stadion bleven en dezelfde hoofdcoach (voormalig Florida Gators en Bucs quarterback Steve Spurrier) hadden voor de league ’s drie seizoenen. De Bandits folden samen met de USFL na het seizoen 1985.
The University of South Florida Bulls Football
Het team speelde zijn eerste seizoen in het stadion in 1997 en werd het stadion ’s tweede en laatste collegiale huurder. De Bulls speelden de laatste voetbalwedstrijd in het stadion op 12 september 1998 en versloegen Valparaiso met 51-0 voordat ze naar Raymond James Stadium verhuisden voor hun volgende thuiswedstrijd op 3 oktober 1998.
Tampa Bay Bandits
Major League Soccer plaatste een van zijn oorspronkelijke teams in Tampa in 1996. De Tampa Bay Mutiny was de vierde en laatste professionele huurder van het stadion. The Mutiny gebruikte het stadion als hun thuisveld voor hun eerste drie seizoenen, en verhuisden in 1999 naar Raymond James Stadium. Ze organiseerden het laatste sportevenement in het stadion op 13 september 1998, toen ze de New York MetroStars met 2-1 versloegen in voor 27.957 mensen.
Sportevenementen
Sloop van stadion
Bij het kopen van de Buccaneers in 1995, nieuwe eigenaar Malcolm Glazer verklaarde dat Tampa Stadium ontoereikend was en dreigde de franchise naar een andere stad te verplaatsen, tenzij er een nieuw stadion werd gebouwd op kosten van de belastingbetaler. Om aan deze eisen te voldoen, verhoogde Hillsborough County de lokale omzetbelasting en bouwde het Raymond James Stadium net ten zuiden van het Tampa Stadium in 1997– 98.
De sloop van Tampa Stadium ging snel door na de laatste thuiswedstrijd van de Tampa Bay Mutiny op 13 september 1998. Sloopkogels en graafmachines met een groot bereik werden gebruikt voor een groot deel van het proces. Het laatste deel van het stadion (de luxe dozen aan de oostkant die gebouwd waren voor de eerste Super Bowl van het stadion), werd geïmplodeerd op 11 april 1999. Het land werd vervolgens ontruimd en omgevormd tot een parkeerplaats. Een deel van die sloop was te zien in een aflevering van Modern Marvels uit 1999 getiteld “Demolition”.