Niet iedereen realiseert zich dat sommige patiënten met een bipolaire stoornis ook psychotische symptomen hebben. Dit kunnen wanen, auditieve en visuele hallucinaties zijn. Voor mij hoor ik stemmen. Dit gebeurt tijdens periodes van extreme stemmingen, dus als ik manisch of ernstig depressief ben.
Tijdens manie kunnen de stemmen geruststellend zijn. Ik heb veel ideeën die door mijn hoofd vliegen tijdens een manische fase, en de stemmen die ik hoor dragen bij aan de warboel. Ze geven me ideeën en geven me vertrouwen dat mijn humeur vervolgens verder verbetert. Ik spreek ze vaak hardop en ze antwoorden heel hoorbaar, alsof ze bij mij in de kamer zijn. Ik herinner me gevallen dat ik alleen in mijn slaapkamer was en ik heel opgewonden naar beneden rende, alsof ik net een vriend had gesproken aan de telefoon die ik al een tijdje niet had gezien. Ik heb gesprekken gehad met mensen waarbij ik ben afgeleid of ‘gezoneerd’ omdat er een stem tegen me spreekt. Soms maakte ik misschien een grap die niemand verstond behalve ik en de stemmen, of lachte ik hardop zonder dat er een reden voor was. De stemmen zijn mijn vrienden geworden en ik denk dat ik ze zou missen als ze weg waren. Als mijn humeur erg opgewekt wordt, weet ik dat ze er zullen zijn en ik kijk ernaar uit om ze te horen.
Als ik erg depressief ben, heb ik geschreeuw en geschreeuw in mijn hoofd gehoord. Het is vaak onsamenhangend met een paar woorden en zinnen die overal verspreid zijn en het is allemaal ongelooflijk luid. De luidheid van dit alles maakt het een extreem intense ervaring, alsof je in de bioscoop bent met het geluid om je heen. Soms voelt het zich op mij gericht en op andere momenten voelt het geschreeuw opdringerig aan, alsof iemand tekeer gaat en tekeer gaat tegen niets of niemand in het bijzonder.
Het ergste hiervan is niet weten hoe lang het zal duren want en wetende dat ik er niet aan kan ontsnappen. Het gebeurt vaak als ik in bed lig en niet kan slapen, maar het is ook overdag gebeurd. Ik zit of lig in het donker als het geschreeuw begint. Het geschreeuw is constant en dan is er een stem die roept: “Iedereen haat je”, “Je bent waardeloos” en “Waarom pleeg je geen zelfmoord?” Het beangstigt me enorm. Ik merkte dat ik mijn oren bedekte om aan het lawaai te ontsnappen. Ik krulde me in een bal en huilde op de grond of in bed terwijl het geschreeuw doorgaat. Heel af en toe hoor ik tikken. Het gebeurt meestal als ik ben extreem prikkelbaar, wat kan gebeuren als ik depressief of manisch ben.
Toen ik jonger was, dacht ik dat het normaal was om iemand te hebben die in mijn hoofd tegen me sprak. Ik weet dat mensen hardop gesprekken voeren om een probleem te overdenken, maar het verschil is dat ze precies weten wat de volgende zin zal zijn. Naarmate ik ouder werd, realiseerde ik me dat mijn ervaringen niet hetzelfde zijn. Nu vind ik het beschamend en ik vind het niet leuk om er met iemand over te praten.
Ik ben een paar keer betrapt; ik zat met mijn partner in de trein toen ik een vraag hardop beantwoordde. Hij zei verward tegen me: “Met wie praat je?” Ik herinner me dat ik rood werd en zei: “Oh sorry, ik dacht dat je me een vraag stelde.” en liet het daarbij. Ik had ook het gevoel dat als ik iemand zou vertellen over het geschreeuw en geschreeuw, ze zouden denken dat ik gestoord en gek was.
Ik heb een paar keer geprobeerd mensen te bereiken, maar ik kan lijkt nooit precies te verwoorden hoe het voelt, of zelfs maar het probleem toe te geven. Ik vind schrijven en bloggen therapeutisch en het is een gemakkelijkere manier om uit te leggen hoe ik me voel.
Momenteel gebruik ik lamotrigine, een anticonvulsivum, en aripiprazol, een antipsychoticum. Ze hebben geholpen mijn humeur in balans te brengen en me stabiliteit te geven. Het is niet perfect, en ik heb nog steeds manische en depressieve fasen waarin ik soms stemmen hoor. Ik leer meer over hoe ik met deze episodes moet omgaan, zoals proberen te rationaliseren wat er gebeurt en het negeren wanneer ik daartoe in staat ben.