In december 2016 belde Heather B Armstrong op haar moeder huilde van haar keukenvloer en vertelde haar dat ze dood wilde zijn. Terwijl haar kinderen duizenden kilometers verderop kerst doorbrachten met hun vader, Armstrongs ex-man, en na een date in de steek waren gelaten, werd de blogger-die-auteur-auteur was alleen thuis toen ze zich “overweldigd voelde door een heel slecht gevoel”.
Het was niet de eerste keer dat ze zo’n telefoontje had gepleegd, maar dit voelde anders. “Het is de avond dat ik haar belde en ik zei dat ik niet het gevoel heb dat ik het niet meer kan vasthouden”, zegt Armstrong, 43, wiens website Dooce haar ooit de titel “koningin van de mama-bloggers” opleverde.
Haar moeder hield haar 40 minuten aan de lijn terwijl ze zich naar het huis van haar dochter in Salt Lake City haastte en de nacht bleef om voor haar te zorgen. De volgende ochtend dwong ze Armstrong, die al anderhalf jaar aan een ernstige depressie leed, om een afspraak te maken met haar psychiater – een telefoontje dat binnen enkele maanden haar leven zou veranderen.
Slechts een paar maanden later nam ze deel aan een baanbrekende, wereldprimeur die haar in een diepe slaap zou dompelen die haar depressie binnen enkele weken zou helpen verlichten.
Vandaag schrijft Armstrong, die haar ervaringen met depressie heeft gedocumenteerd in het nieuwe boek The Valedictorian of Being Dead: The True Story of Dying Ten Times to Live, haar moeders acties toe met het redden van haar leven. “Ik wilde niet openlijk dat iemand tussenbeide kwam, maar ik denk dat ik onbewust wist dat als ik niet de hand reikte om iemand het te laten doen, dit me zou vernietigen. En dat wist ze,” zegt ze nuchter. feitelijk.
Tijdens het ontbijt in haar hotel in New York, waar ze wordt vergezeld door haar partner, Pete Ashdown, voor morele steun, zegt ze dat ze kan haar eerste ervaringen met depressie terugvoeren op de middelbare school, wanneer ze zich herinnert dat een leraar haar schouders schudde en tegen haar zei: “Je moet loslaten.” Ze begon voor het eerst antidepressiva te gebruiken op de universiteit, toen ze tijdens haar tweede jaar een inzinking kreeg, en werd in het ziekenhuis opgenomen nadat ze suïcidale gevoelens had gehad na de geboorte van haar eerste kind.
De meest recente begon tijdens een training voor de Boston Marathon. . Ze dacht dat haar slopende trainingsregime de oorzaak was van haar verdriet, maar toen de race voorbij was, realiseerde ze zich dat het iets anders was.
Ze was zo bang dat ze niet kon slapen of zich geen zorgen meer zou maken over eenvoudige dagelijkse taken. “Het was een staat van paniek waarin ik 18 maanden leefde. Constante staat van vuur. Vurige paniek”, zegt ze. Meestal is Armstrong gekleed in een zwart pak en haar oorlellen versierd met kleine gouden stierenkopstekers , spreekt met opmerkelijke kalmte en regelmatig oogcontact. Maar nu trilt haar stem en kijkt ze naar het plafond alsof ze haar tranen bedwingt. ‘ Waar ik een einde aan wilde maken. Ik dacht: als ik dood ben, hoef ik dit vuur niet meer te voelen. Ik ga niet dood zijn, maar zou dat niet geweldig zijn? Zou dat niet geweldig zijn? ” Na een pauze voegt ze eraan toe: “Ik ben zo blij dat ik me zo niet meer voel.”
In tegenstelling tot eerdere levenservaringen (zoals postpartumdepressie, het verlaten van het mormonisme en werk – die in 2002 haar ontslagen) waarover ze vaak in realtime in het openbaar heeft geschreven op Dooce, was ze bang om er met iemand anders dan haar moeder over te praten uit angst de voogdij over haar twee dochters, Leta, 15, en Marlo, negen te verliezen. p>
Het weerhield haar er ook van om naar haar psychiater te gaan totdat de tussenkomst van haar moeder haar geen keus liet. Toen ze hem in februari 2017 eindelijk zag, stelde hij voor om deel te nemen aan een pilotstudie aan de Universiteit van Utah naar het mogelijke antidepressieve effect van algemene anesthesie Propofol. Voor het eerst in meer dan een jaar voelde ze zich optimistisch.
Maar was ze, als enige derde persoon ter wereld die de behandeling onderging, niet bang? “Oh, ik voelde op dat moment niets … je had me uit een vliegtuig kunnen laten vallen en ik zou niet ineenkrimpen”, zegt ze. “Het kon me gewoon zo niks schelen omdat al mijn energie werd verbruikt door zorgen, hoe haal ik de vaatwasser eruit, hoe vouw ik kleren op. Het klinkt zo stom … het is geen wee is mij situatie, het is gewoon de dag-tot-dag was zo overweldigend en onverbiddelijk dat ik niet wist hoe ik eraan moest ontsnappen. “
De volgende maand begon ze drie keer per week naar het ziekenhuis te gaan om in een diepe staat van verdoving te worden gebracht (hoewel, volgens dr.Brian Mickey, die het onderzoek leidde, de dood niet nabij was, zoals haar boek suggereert) gedurende 15 minuten om te zien of het een antidepressivum had. Terwijl ze sliep, hielden artsen toezicht op de ‘burst-suppressie’ van haar hersenen, een elektrisch patroon gevormd door een flatline die om de paar seconden wordt onderbroken door bursts, voordat ze haar weer wakker maakte.
De eerste vier van de 10 behandelingen voelde ze hetzelfde, maar na de vijfde voelde ze zich dramatisch anders. “Ik liep gewoon mijn huis binnen en wilde een beetje dansen,” lacht ze. “Het was een heel vreemd gevoel, want ik was niet moe, ik was klaar om te gaan. Ik had die dag make-up aangebracht, ik had mijn haar geborsteld, een douche genomen en ik dacht: ‘Ik wil naar buiten!’ Wat een heel vreemde gewaarwording was. ” De volgende ochtend werd ze wakker zonder haar gebruikelijke angst en had het gevoel dat er “iets in mijn hoofd was veranderd”.
Van de 10 mensen die deelnamen , Armstrong was een van de zes voor wie hun depressiescore met 50% of meer daalde. Mickey, universitair hoofddocent psychiatrie aan de universiteit, zegt dat ze nog niet weten hoe het werkt, maar voegt eraan toe: “We weten dat er absoluut bewijs is dat modulatie van Gaba (gamma-aminoboterzuur) en glutamaat, deze neurotransmitters in de hersenen, kan in sommige gevallen een antidepressieve reactie veroorzaken. Dus omdat Propofol werkt op Gaba- en glutamaatsystemen, vermoeden we dat dat een mechanisme zou kunnen zijn. ”
Verdere tests zijn nodig, zegt hij, maar als het effectief blijkt te zijn, zou het een alternatief kunnen bieden voor elektroconvulsietherapie, waarvan hij beweert dat deze effectief is, maar voor veel mensen heeft de procedure, waarbij elektrische stroom wordt gebruikt om korte aanvallen te veroorzaken, bijwerkingen zoals geheugenverlies.
Twee jaar na de behandeling met Propofol, Armstrong zegt dat ze medicijnen blijft nemen, maar niet langer het gevoel heeft dat iets onoverkomelijk is. “Ik heb gewoon nooit het gevoel:‘ Ik kan dit niet. ’Ik heb die gedachte nooit, die de bepalende factor in mijn leven was gedurende 18 maanden.” Ze begon Ashdown, 52, president en oprichter van internetprovider XMission, een paar maanden na haar behandeling te zien. In augustus trokken Armstrong en haar dochters bij hem en zijn 13-jarige dochter in.
Haar memoires, zo hoopt ze, zullen anderen een taal geven om over geestelijke gezondheid te praten en het bewustzijn van het onderzoek vergroten. Hoewel ze online positieve berichten heeft ontvangen van fans, zegt ze dat ze wacht nog steeds met spanning op het vonnis van haar vader, over wie ze openhartig schrijft in het boek.
Na meer dan een decennium regelmatig berichten op haar site te hebben geplaatst, deed ze in 2015 een stap terug van bloggen en verklaarde de manier waarop het was gemonetariseerd door merken een “gezondheidsrisico”. Sindsdien is ze teruggekeerd naar haar blog, maar nu zegt ze dat ze op haar eigen voorwaarden met bedrijven werkt.
Vervolgens wil ze haar aandacht richten op het wegnemen van het stigma rond geestelijke gezondheid en het verbeteren van de dienstverlening, vooral voor kinderen. “De zoon van mijn broer gaat naar een middelbare school waar vorig jaar zes zelfmoorden plaatsvonden. Zes. Er is iets aan de hand en we pakken het niet aan. We financieren het niet, er zit geen geld in en het is een ramp.” Ze wil meer verzekeringsmaatschappijen zien die de geestelijke gezondheidszorg en seminars en gratis counseling op middelbare scholen dekken. “Als het gezin geen $ 130 per uur kan betalen, waar gaat dat kind dan heen? We moeten het complete systeem herzien, en Utah is de perfecte plek om te beginnen. ”
- Delen op Facebook
- Delen op Twitter
- Delen via e-mail
- Delen op LinkedIn
- Delen op Pinterest
- Delen op WhatsApp
- Delen op Messenger