Nog maar 10 jaar nadat FairPoint Communications de vaste eigendommen van Verizon had verworven in de noordelijke staten Maine, New Hampshire en Vermont, beide het bedrijf en zijn naam verdwijnen voor altijd.
Consolidated Communications, dat aankondigde FairPoint in december 2016 over te nemen, is van plan de naam en reputatie van FairPoint erachter te zetten en verandert het telefoonbedrijf in Consolidated Communications met plannen voor aanzienlijke breedbandupgrades voor zijn klanten.
FairPoint kocht de activa van het vaste netwerk van Verizon in de drie noordelijke staten van New England in 2007 voor $ 2,4 miljard. De overgang van Verizon naar FairPoint verliep niet goed, en het bedrijf struikelde over jaren proberen om de facturatie- en serviceproblemen bij te houden en de noodzaak om de breedbanddienst voortdurend uit te breiden om concurrerend te blijven, terwijl we tegelijkertijd proberen de schulden af te betalen die het opgelopen heeft bij de overname. Het bedrijf faalde op alle rekeningen en ging in 2009 failliet, en kwam uiteindelijk met een nieuw businessplan in 2011.
De prestaties van FairPoint na het faillissement waren gebaseerd op voorzichtige uitgaven, kostenbesparende maatregelen en bezuinigingen op de voordelen voor zijn werknemers , wat leidde tot een 131-daagse staking in 2014 onder de vakbondsmedewerkers van FairPoint – de langste stopzetting van elk bedrijf dat jaar. Vervangende werknemers die werden gestuurd om servicegesprekken en netwerkonderhoud af te handelen, werden bekritiseerd door klanten en hadden geen ervaring met het omgaan met de strenge winters in New England.
In 2016 beweerden leidinggevenden dat hun “ommekeer” -plan voor FairPoint aanzienlijke vooruitgang had geboekt. Tegen die zomer eisten activistische aandeelhouders dat FairPoint te koop zou worden aangeboden, gedeeltelijk om hen in staat te stellen hun investeringen in bedrijfsschulden die niet konden worden gelonaliseerd, snel terug te verdienen. een ander bedrijf nam FairPoint over en nam die schulden over.
Eind 2016 deed Consolidated Communications precies dat door de activa van FairPoint te verwerven in het noorden van New England en vele andere staten waar het kleine telefoonbedrijven exploiteert voor $ 1,5 miljard – een aanzienlijke daling in waarde voor activa dat negen jaar eerder voor bijna $ 1 miljard meer werd verkocht.
Rob Koester, Vice President Consolidated Communications voor consumentenproducten, wil duidelijk FairPoint achter zich laten.
“Het is een nieuwe ginning, ‘zei hij. “Het is een nieuw hoofdstuk voor ons. Het is een nieuwe toewijding aan onze klanten.”
Enkele van de grootste geplande veranderingen lijken meer banenverlies te zijn. Geconsolideerd heeft onlangs de functies van FairPoints staatshoofd in Maine, New Hampshire geëlimineerd. , en Vermont en zal in plaats daarvan afhankelijk zijn van regionaal management. Het telefoonbedrijf zal later dit jaar ook weer te maken krijgen met onderhandelingen met vakbonden die een groot deel van het personeelsbestand vertegenwoordigen. De meesten verwachten dat de vakbonden niet vriendelijk zullen zijn voor de verwachte inspanningen van het bedrijf om de voordelen verder te consolideren en te verminderen .
Beloofde breedbandupgrades door snelheidsverhogingen komen met weinig details, behalve een brede toezegging om de snelheden voor 300.000 internetklanten in de loop van dit jaar – wat ongeveer 30% van de FairPoint-klanten vertegenwoordigt. Woordvoerster Angelynne Amores beweert dat er geen prijsstijgingen zullen zijn voor hogere internetsnelheden.
Maar Consolidated zal ook onder het toeziend oog staan van Wall Street, dat niet wil dat het bedrijf investeer teveel in breedbandupgrades totdat de aandeelhouders zich op hun gemak voelen met de financiële toekomst van het bedrijf. Er zijn tegenwoordig weinig zakelijke successen bij overnames en fusies via telefoonlijnen, zoals Frontier Communications kan bevestigen door de aankoop van het Verizon-netwerk in Florida, Californië en Texas.
Upgrades kunnen niet snel genoeg komen voor FairPoint-klanten die gedwongen worden zijn DSL-service blijven als hun enige internettoegangsoptie.
Michael Charter, een FairPoint-klant in Jericho, Vt., woont net buiten de grootste stad van de staat, Burlington, waar verschillende internetproviders zijn. Maar in zijn deel van Jericho is FairPoint de enige beschikbare breedbandprovider, en het komt niet in de buurt van het aanbieden van daadwerkelijke breedbandsnelheden.
Charter vertelde de Associated Press dat zijn huidige oplossing is om twee DSL-accounts van FairPoint te kopen. en verdeel de last van het streamen, surfen op internet, downloaden en telewerken van zijn gezin over twee verschillende accounts. Zijn televisie en computers delen één FairPoint DSL-account dat is aangesloten op één router, terwijl het andere internetgebruik beperkt is tot een tweede router die is verbonden met een tweede account. FairPoint kan de twee verbindingen niet met elkaar verbinden om de snelheid te verhogen, dus twee langzame DSL-lijnen zijn voorlopig de beste optie voor hem.
Consolidated zal waarschijnlijk niet veel geld opleveren voor het overnemen van FairPoints vaste en zakelijke vaste lijnen of DSL-accounts. Maar het zou aanzienlijke inkomsten kunnen genereren uit het uitgebreide glasvezelnetwerk van FairPoint dat is aangelegd in de drie noordelijke staten van New England die het bedient. Bedrijven en openbare instellingen vertrouwen op glasvezelconnectiviteit, net als zendmasten – inclusief de toekomstige zwerm van 5G-kleine cellen die naar verwachting uiteindelijk over de voetafdruk van het telefoonbedrijf zullen worden geplaatst.
De grootste rivaal van het telefoonbedrijf is Comcast, dat heeft enige kabeldekking in de regio, maar grote delen van alle drie de staten worden omzeild door Comcast en Charter Communications, die een aanzienlijke aanwezigheid hebben in het oosten van Maine.