Hoe weet ik of mijn kind een stotterprobleem heeft?
De geest van een kleuter bruist van de vragen, opdrachten en verminkte teksten naar Sesamstraat-liedjes. Uw kind leert waarschijnlijk nog steeds hoe hij zijn gedachten in begrijpelijke geluiden kan veranderen, en er zullen zeker fouten gebeuren. Uw kind kan zijn spraak doorspitten met “um” en “uh” of vaak woorden of zinnen herhalen. (“Hey, hey, hey, hey mam. Mag ik, uh, een verhaal hebben? Een verhaal?”) Hij kan ook de eerste klank van een woord een of twee keer herhalen, li-li-like this. Deze spraakpatronen zijn volkomen normaal. Alleen gelaten, zal uw kind deze misstappen snel ontgroeien.
Andere eigenaardigheden van spraak kunnen echter het begin zijn van een serieuzer stotterprobleem. Let op deze signalen:
- Herhaalt het geluid aan het begin van een woord vaak drie of meer keer (ki-ki-ki-ki-kitten)
- Als het vastzit een woord, vervangt vaak het normale klinkergeluid door “uh” (buh-buh-buh-fiets)
- Sleept bepaalde geluiden naar buiten (mmm-motorfiets)
- Spreekt snel
- Heeft lange pauzes op vreemde plaatsen, zelfs binnen woorden
- Spant zich op en vertoont duidelijk leed terwijl hij moeite heeft met spreken
- Heeft extra moeite met praten wanneer hij zich nerveus of ongemakkelijk voelt
Waarom stottert mijn kind?
Niemand weet wat stotteren veroorzaakt. Veel onderzoekers denken dat kleine foutjes in de hersenen van een kind de timing en het ritme van zijn spraak kunnen verstoren. Net zoals sommige kinderen moeite hebben om vliegenballen te vangen, hebben sommigen simpelweg niet de verbale coördinatie om duidelijk te spreken. Stotteren kan in gezinnen voorkomen, en het komt vier keer vaker voor bij jongens dan bij meisjes. De aandoening heeft niets te maken met intelligentie, en het is zeker geen teken van slecht ouderschap of verborgen psychische problemen. Stressvolle gebeurtenissen, zoals verhuizen naar een nieuw huis of naar een nieuwe kinderopvang gaan, kunnen het stotteren erger maken, maar ze veroorzaken in de eerste plaats niet het probleem.
Ten minste één Britse studie van 8 tot 12 -jarigen lieten zien dat kinderen die opgroeien in een tweetalig huis vaker stotteren dan kinderen die opgroeiden in een huis waar uitsluitend een andere taal dan Engels werd gesproken. Volgens het onderzoek begonnen de kinderen te stotteren toen ze ongeveer 4 jaar oud waren . Stotteren had echter geen invloed op de leerprestaties van de kinderen, volgens de achtjarige studie.
Hoe kan ik mijn kind helpen zijn spraak te verbeteren?
Of uw kind stottert of gewoon nog de kneepjes van de taal aan het leren is, hij heeft uw begrip en steun nodig. Uw aanmoediging zal hem helpen zijn stem te vinden en voorkomen dat kleine problemen erger worden. Hier volgen enkele vuistregels:
- Als uw kind struikelt tijdens een zin, houd dan normaal oogcontact en wacht rustig tot hij klaar is.
- Praat met hem in langzame, ontspannen tonen. (Denk aan meneer Rogers.)
- Maak elke dag tijd vrij voor prettige, stressvrije gesprekken.
- Luister naar je kind in plaats van hem te bekritiseren. Door hem te vertellen “opnieuw te beginnen” of “langzamer te gaan” kan het probleem alleen maar worden gevoed door hem nerveus en zelfbewust te maken.
- Laat hem weten dat u zijn probleem begrijpt en ermee akkoord gaat. Als hij klaar is met een zware zin, ‘zal hij blij zijn te horen dat’ praten soms moeilijk kan zijn ‘of dat zijn harde werk je trots maakt. Als je doet alsof het stotteren niet bestaat, neemt je kind aan dat het een onuitsprekelijke misdaad.
Moet ik mijn kind naar een logopedist brengen?
Als u vermoedt dat uw kind een stotterprobleem ontwikkelt, maak dan een afspraak met een toespraak therapeut voor een evaluatie. Wacht niet te lang; kinderen die hulp krijgen als hun stotteren net begint, hebben een uitstekende kans om volledig normaal te praten.
Een therapeut kan u vertellen of de spraak van uw kind een normaal onderdeel is van het opgroeien of een echte reden tot bezorgdheid is. Als ze een probleem ontdekt, kan de therapeut u eenvoudig adviseren over de beste manieren om praat met uw kind. Voor kinderen van deze leeftijd kan het hebben van begripvolle ouders de beste therapie van allemaal zijn.
Sommige kinderen hebben één-op-één therapiesessies nodig. Bij het werken met kleuters gebruiken logopedisten vaak spelletjes en andere technieken om de spreeksnelheid te vertragen. Als uw kind kan leren zijn tijd te nemen zonder zich zenuwachtig te voelen, zal hij vrijwel zeker zijn stotteren overwinnen. De therapeuten kunnen u leren hoe u deze sessies thuis kunt houden. Het is niet verrassend dat de lessen nog sneller lijken op te nemen wanneer ouders ze geven.
Verdere bronnen
The Stuttering Foundation of America
(800) 992-9392
Michael Lawrence, David M. Barclay III, Stuttering: een korte recensie. Amerikaanse huisarts, 1 juni 1998.