Ter nagedachtenis aan majoor Dick Winters

Majoor Richard Winters is vandaag 10 jaar geleden overleden. Hij is de echte held die we allemaal hebben leren kennen als de charismatische en medelevende commandant van Easy Company in Band of Brothers. Zijn overlijdensbericht in Washington Post maakt een notitie over zijn leiderschap door middel van een brief geschreven door Floyd Talbert, een van zijn soldaten, om Major Winters te bedanken voor zijn loyaliteit en leiderschap in de oorlog:

“Je bent geliefd en zal nooit worden vergeten door een soldaat die ooit onder je heeft gediend. Ik zou je volgen naar de hel.”

Na de oorlog leidde majoor Winters een rustig en vredig leven op zijn boerderij in Fredericksburg en in zijn huis in Hershey, Pennsylvania, totdat Band of Brothers – zowel het boek als de tv-serie – hem internationaal in de schijnwerpers zette. Hij was een echte held uit de Tweede Wereldoorlog die zich nooit op zijn gemak voelde om er een te worden genoemd. Toen hem werd gevraagd of hij een held was, antwoordde hij graag zoals zijn vriend uit de Tweede Wereldoorlog Mike Ranney tegen zijn kleinzoon zei: “Nee, maar ik diende in een gezelschap van helden.” Dit werd een belangrijke slogan in Band of Brothers.

Majoor Winters stierf zoals hij leefde. Zachtjes. En op zijn verzoek was zijn uitvaartdienst privé en onaangekondigd. We zijn vereerd om op deze dag een eerbetoon te brengen aan deze echte oorlogsheld.

Ik weet het een en ander over oorlog. Mijn dagelijkse baan is om oorlog te bestuderen en te begrijpen. Ik heb academische artikelen over oorlog geschreven, ik heb les gegeven over oorlog en hoewel ik bladzijden lang over oorlog kan schrijven en er als geleerde uren over kan praten, zijn de menselijke kosten van oorlog voor mij nog steeds onbegrijpelijk.

Laat me even naar mijn eigen familie kijken. Mijn grootmoeder van moederskant heeft haar vader nooit gekend omdat hij een soldaat was in WO I aan het Oostfront in Turkije, en hij bevroor letterlijk van de kou terwijl hij vocht tegen de Russen. Mijn grootmoeder van vaderskant heeft haar vader ook nooit gekend; omdat hij ook een soldaat was in WO I en werd gedood door een granaatscherven in Gallipoli terwijl hij vocht tegen de Anzacs.

Generaties jonge mensen zijn eeuwenlang omgekomen in oorlogen … En, ook al hebben we geen wereld oorlogen vandaag, we hebben nog steeds oorlogen en jonge mensen komen nog steeds om, of komen terug zonder ledematen of armen, en zelfs als ze schijnbaar gezond thuiskomen, moeten ze jarenlang omgaan met de psychologische schade. Neem Nicholas Brody, hij is een fictief personage, maar heel dicht bij de waarheid.

Je land verdedigen is één ding. De Atlantische Oceaan oversteken om te vechten voor landen waar je nog nooit bent geweest en voor mensen die je nog nooit hebt ontmoet, is iets anders. Hoewel ik grote moeite heb om de menselijke kosten van oorlog te begrijpen, is het volgende voor mij nog onbegrijpelijker: je bent op een boot die de kusten van Normandië nadert … Of je staat op het punt om met je parachute uit een vliegtuig te stappen zoals Dick Winters. Wat denk je? Welke gedachten gaan er door je heen? Denk je aan thuis? Jouw familie? Denk je überhaupt aan de dood? Uw eigen dood die daadwerkelijk kan komen op het moment dat u landt? Hoe haal je het voor elkaar?

Dick Winters is een man die het voor elkaar heeft gekregen, en dat deed als leider. Hij leidde mannen naar de strijd en leidde altijd vanaf het front. Zelf was hij altijd een voorbeeld voor zijn bedrijf dat tegen hem opkeek en van hem hield als hun bekwame en moedige leider.

Er zijn twee Winters-citaten van Band of Brothers die samen deze echte held voor mij definiëren.

Regel 1:

“We zijn niet verdwaald, privé. We zijn in Normandië.” (Aflevering 2: Day of Days)

Dit is D-Day + 1. Het kan zijn dat je in een land bent waar je nog nooit bent geweest, en dat doe je niet weet eigenlijk welke richting je moet uitgaan, maar je bent precies waar je hoort te zijn om de klus te klaren. Dit is Major Winters voor mij.

Regel 2:

“We groeten de rang, niet de man.” (Aflevering 10: Punten)

Dus je houdt je persoonlijke mening over een collega voor jezelf en respecteert gewoon de rang . Dus de rang, niet de man. Dit is echt leiderschap. Dit is majoor Winters voor mij.

Dick Winters was niet iemand die graag een versierd uniform wilde hebben of medailles najaagde. Hij had in het leger kunnen blijven als hij dat had gewild na de oorlog, maar dat was niet het leven waarnaar hij hunkerde.Dat is het dagboek van Winter over de D-day: “Die avond dankte ik God dat hij me die dag van de dagen had doorstaan en bad dat ik D plus 1 zou halen. Ik beloofde ook dat als ik op de een of andere manier weer thuis zou kunnen komen, Ik zou een mooie, vredige stad vinden en de rest van mijn leven in vrede doorbrengen. ” En dat is wat hij deed. Hij vond een vredige stad, kreeg een baan, trouwde, had een gezin en leefde en stierf rustig. Hij was gewoon een man die het goede wilde doen. En dat deed hij.

Major Winters wordt begraven op de Bergstrasse Evangelical Lutheran Church begraafplaats in zijn geboorteplaats Ephrata, Pennsylvania. Ze onthulden ook een standbeeld van Major Dick Winters als middelpunt van het Ephrata Veterans ‘Plaza in 2015 ter observatie van Memorial Day . Penn Live Patriot News rapporteert uit hun gesprek met Rebecca Gallagher, de covoorzitter van de Plaza-commissie:

“Rebecca Gallagher hoopt dat het monument zal dienen, in de dood van Winters, zoals de nederige Ephrata-inboorling en commandant uit de Tweede Wereldoorlog deden tijdens het leven.

Gallagher zei dat het standbeeld van de commandant dat beroemd is geworden door de miniserie “Band of Brothers” de ce nterpiece naar het Ephrata Veterans ’Plaza. Maar, zoals Winters zijn beroemdheid gebruikte om de aandacht te vestigen op het ‘gezelschap van helden’ waarvan hij zou zeggen dat hij samenwerkte, zei Gallagher dat het standbeeld van Winters de aandacht zal vestigen op alle veteranen die het plein moet eren. “

Als je toevallig in Ephrata, Pennsylvania of ergens in de buurt bent, wil je misschien het monument bezoeken en hulde brengen.

Connie, een van de vroegste Damian-fans en een geweldig mens, hebben onlangs dit prachtige kunstwerk van Jamaica Knauer met mij gedeeld. Connie zag het in Toccoa, Georgia, waar Easy Company een exemplaar van de kunstenaar trainde en kocht. Het bleek dat het eerste exemplaar naar Majoor Winters en is nu in het Historical Society-gebouw in Hershey, Pennsylvania.

Damian Lewis, wiens briljante vertolking van Dick Winters vereeuwigde deze geweldige Am ericaanse held in Band of Brothers, had de gelegenheid om Winters te ontmoeten en te leren kennen tijdens het filmen van de serie en daarna. Hier zijn een paar fragmenten waarin Damian met veel respect en bewondering over Winters praat.

De eerste komt uit een interview met het People Magazine, oktober 2001. “Ik ben veel extravert dan hij,” zegt Lewis, 30, de Britse acteur die Major Dick Winters speelt. ‘Maar ik zei niets grappigs tegen mijn vriend gedurende de negen maanden dat we aan het filmen waren. Dick had geen woorden, en zo was ik. ” Hij kan de dag na zijn D-Day-aanval nog steeds het dagboek van Winters reciteren: “Ik wil gewoon ergens een rustige boerderij vinden en in vrede leven.”

De tweede is uit het voorwoord dat Damian schreef in september 2004 voor het boek Biggest Brother: The Life of Major Dick Winters, The Man Who Led the Band of Brothers door Larry Alexander.

“Nadat de serie was gefilmd Ik ging en bezocht Dick en Ethel thuis in Hershey, Pennsylvania. We babbelden en maakten grapjes terwijl hij me enkele van zijn momentos liet zien en me rondliep op hun prachtige boerderij (nog een belangrijke prestatie in zijn leven). Hij behandelde me als een zoon en vertelde me dat hij dacht dat ik hem best goed had uitgebeeld, hoewel hij aanvankelijk onzeker was! Ik dacht, ja, dat is hij. Gezaghebbend, koesterend en eerlijk tegelijk. Ik was enorm trots dat ik de gelegenheid had gehad om deze man te portretteren, een onderscheiden oorlogsheld wiens verhaal mij was toevertrouwd. Het had precisie nodig en een onfeilbare toewijding aan de waarheid. Het is wat Dick altijd eiste, van zichzelf en anderen.

Dick hield een dagboek bij over de oorlog. Hij schreef brieven naar huis. Hij had verschillende mappen met herinneringen. En ik had ze allemaal voor onderzoek. Maar ik had hem nog nooit ontmoet. Tijdens de bootcamp belde ik hem voor de eerste keer, en door een reeks telefoontjes begon ik langzaamaan te proberen zijn vertrouwen te winnen. Wat naar voren kwam toen ik hem leerde kennen, was een man die niet graag ’s avonds laat in bars zat, herinneringen ophaalde, niet geneigd was om zijn glorie uit het verleden te romantiseren. Hij was een man wiens herinneringen analytisch waren, pragmatisch geordend, niet emotioneel, een man die veel gelukkiger was met het beantwoorden van vragen over technische manoeuvres of op welke schoen hij zijn mes droeg (trouwens links), dan wat hij voelde, zoals hij ontdekte zichzelf geïsoleerd van zijn mannen, starend naar een hele compagnie Duitsers, bijvoorbeeld op die dijk in Holland. “Ik concentreerde me altijd alleen maar op het klaren van de klus”, zou zijn typische antwoord zijn.Het drong tot me door wat een gelukkig toeval het was dat ik me aan het begin van de baan een beetje verwijderd voelde van de ‘hype’, een beetje afstandelijk. Want het was precies zijn vermogen om afstand te nemen van elke hysterie en kalm en helder te blijven op momenten van gevaar die Dick Winters tot een natuurlijke leider van mannen maakten. Maar dat niet alleen. Toen ik eenmaal zijn vertrouwen had, vond ik een warmte, een akelig droog gevoel voor humor en een bereidheid om te luisteren die niet vaak wordt aangetroffen bij machtige mannen .

En terwijl ik dit nu in mijn trailer op een andere filmset zit te schrijven, het bigband-geluid van “Chattanooga Choo Choo” dat op de achtergrond slingert op mijn stereo, wordt ik herinnerd aan wat Dick gebruikte om tegen me te zeggen tijdens het filmen. “Wacht maar stoer!” … maar altijd met een twinkeling in zijn ogen. “

Tot slot, dit is wat Damian Lewis over hem zei toen majoor Winters stierf op 2 januari 2011 op 92-jarige leeftijd.

“Het is een trieste dag vandaag. Majoor Richard Winters, zonder twijfel een van de grote helden van de Tweede Wereldoorlog, is overleden. Zijn verhaal en dat van de mannen van Easy Company kwamen op de voorgrond door de buitengewone HBO-serie Band of Brothers. Ik vond het een eer om te hebben gespeeld, nee, hem op het scherm te vertegenwoordigen. Hij was vastberaden in zijn steun aan het project en aan mij. Hij heette me welkom in zijn huis in Hershey, stelde me voor aan zijn liefhebbende vrouw, Ethel, en spoorde me constant aan om “Hang Tough!” Hij is stilletjes gestorven, privé, zonder tamtam, met dezelfde bescheidenheid waarmee hij zijn leven leefde als een van de meest gevierde soldaten van zijn generatie. Ik zal hem missen en ik bedank hem. Currahee! “

En zie je waarom Damian de perfecte keuze is om te spelen, nee, Winters op het scherm te vertegenwoordigen? Natuurlijk wel! Omdat hij het charisma heeft om deze moedige man te vertegenwoordigen die hij gezelschap hield van en werd gerespecteerd, evenals zijn “less is more” acteerwerk dat Major Winters zo aantrekkelijk maakt. Geen wonder dat Damian Lewis in 2011 tegen Independent zegt:

“Ik krijg fanmail van de jongens in Afghanistan die me vragen om boxsets te tekenen; ze zitten allemaal daar buiten kijken (Band of Brothers). Ik was aan het filmen in Griekenland en de Amerikaanse marine kwam het land binnen en ze bestormden me allemaal en zeiden dat ze ernaar hadden gekeken. Hun commandant had het hun laten zien om inspirerende oefeningsredenen. Jonge cadetten in West Point werd deze manoeuvre getoond die majoor Winters, de man die ik portretteerde, executeerde de dag nadat ze in Normandië waren geland. En ik blijf mensen eraan herinneren dat ik de oorlog niet heb gewonnen, weet je? “

Band of Brothers wordt nooit oud, mensen zijn verliefd op Damian Lewis ‘Major Winters en duizenden families en vrienden genieten elk jaar van een Band of Brothers-marathon en vandaag is er weer een andere gre op dag voor een marathon!

Currahee!