The Old Testament
The Law
De Hebreeuwse Bijbel heeft 39 boeken, geschreven over een lange periode tijdsperiode, en is het literaire archief van de oude natie Israël. Het was traditioneel ingedeeld in drie secties.
De eerste vijf boeken, Genesis tot Deuteronomium. Ze zijn niet “wet” in een moderne westerse zin: Genesis is een boek met verhalen, met in de verte niets zoals regels en voorschriften, en hoewel de andere vier gemeenschapswetten bevatten, hebben ze ook veel verhalen. Het Hebreeuwse woord voor wet (“Torah”) betekent “leiding” of “instructie”, en dat kan zowel verhalen zijn met alledaagse voorbeelden van hoe mensen bedoeld waren te leven als wettelijke vereisten.
Deze boeken waren later de “Pentateuch” genoemd, en de traditie schreef ze toe aan Mozes. Sommige delen dateren ongetwijfeld uit die periode, maar naarmate de zaken veranderden, werden oude wetten bijgewerkt en nieuwe geproduceerd, en dit was het werk van latere redacteuren gedurende verschillende eeuwen.
The Prophets
De Profeten is het grootste gedeelte van de Hebreeuwse Bijbel en bestaat uit twee delen (“voormalige profeten” en “laatste profeten”).
De boeken van “laatste profeten” bevatten uitspraken en verhalen van religieuze en politieke activisten ( “profeten”) die door de geschiedenis heen als het spirituele geweten van de natie dienden en mensen herinnerden aan de sociale waarden die het karakter van God zouden weerspiegelen. Sommige boeken zijn substantieel (Jesaja, Jeremia, Ezechiël), andere zijn veel korter (Hosea, Joël, Amos, Obadja, Jona, Micha, Nahum, Habakuk, Zefanja, Haggaï, Zacharia, Maleachi). Soms waren de profeten mimespelers en toneelschrijvers, die hun acties begeleidden met korte gesproken boodschappen, vaak in poëtische vorm. Dit waren de soundbites van hun tijd, waardoor het gemakkelijk werd voor anderen om ze te onthouden en ze vervolgens op te schrijven.
De “voormalige profeten” bestaan uit Joshua, Judges, 1-2 Samuel, 1-2 Koningen. Het zijn geschiedenisboeken, maar wat ze ook “profeten” maakt, is dat ze niet alleen informatie vastleggen, maar ook interpreteren en de betekenis ervan uitleggen in relatie tot andere gebeurtenissen in de geschiedenis van Israël en van de wijdere wereld van hun tijd.
The Writings
Deze omvatten Psalmen (liederen, gebeden en liturgieën voor aanbidding), Spreuken (uitspraken van huiselijke wijsheid), Job (een drama dat de aard van lijden verkent), plus de ” vijf boekrollen “(” Megiloth “) die bij elkaar waren gegroepeerd omdat elk associaties had met een bepaald religieus feest: Ruth (het Joodse Wekenfeest, ook wel Sjavoeot genoemd), Hooglied (Pascha), Prediker (Tabernakels), Klaagliederen (Vernietiging van Jeruzalem), en Esther (Purim). Dit gedeelte bevat ook de laatste boeken van de Hebreeuwse Bijbel die geschreven zijn: Ezra, Nehemia en 1-2 Chronicles (alle geschiedenisboeken) en Daniël (visioenen van een betere wereld).