The Four Horsemen (professioneel worstelen)

Ric Flair maakte kennis met de verhaallijnen van Mid-Atlantic Championship Wrestling in de jaren 70 als een neef van de Minnesota Wrecking Crew (Gene Anderson en Ole Anderson Na het verlaten van de Crew nam hij Blackjack Mulligan en Greg Valentine aan als zijn partners om met hen ruzie te maken. In 1981, toen hij NWA World Heavyweight Champion werd, hadden hij en de Crew zich verzoend, met hun zegen om met hen samen te werken. met Mulligan en Valentine om ruzie te maken met topman uit de NWA Harley Race en zijn Mid-Atlantic huurmoordenaars, Bob Orton Jr. en Dick Slater. Toen Mulligan met pensioen ging en Valentine naar de World Wrestling Federation (WWF) sprong, ging Flair op zoek naar een nieuwe entourage.

Original Four Horsemen (1985–1987) Edit

The Four Horsemen gevormd in 1985 met Ric Flair, Ole en Arn Anderso n (de laatste afkomstig van Continental Championship Wrestling), en Tully Blanchard van Southwest Championship Wrestling, met James J. Dillon als hun manager. Ze maakten ruzie met Dusty Rhodes (waarbij hij zijn enkel en hand brak), Magnum TA, Barry Windham, The Rock ‘n’ Roll Express (die Ricky Mortons neus brak), Nikita Koloff (waarbij hij zijn nek verwondde) en The Road Warriors. Animal, Hawk, Ronnie Garvin en vele anderen vochten Ric Flair voor de NWA World Heavyweight Title in die periode. Ze hadden meestal de meeste titels in de NWA, en ze schepten vaak op over hun succes (in de ring en met vrouwen) in hun interviews .

De bijnaam Four Horsemen was niet vanaf het begin gepland. Vanwege tijdgebrek bij een tv-opname, gooide de productie een geïmproviseerd tagteam-interview samen met Flair, de Andersons, Tully Blanchard en Dillon; ze waren nu allemaal verenigd nadat Ole Anderson was teruggekeerd en, samen met Flair en Arn, probeerde Dusty’s been te breken tijdens een worstelevenement in de Omni in Atlanta in de herfst van 1985. Tijdens dit interview zei Arn: ‘De enige keer dat zo veel er was door dit paar mensen ravage aangericht, yo je moet helemaal teruggaan naar de Four Horsemen of the Apocalypse! ‘ De vergelijking en de naam bleven hangen. Arn Anderson heeft in een RF-videoshootinterview gezegd dat hij, Flair en Blanchard zo dicht mogelijk bij de ring waren terwijl ze samen waren. Ze leefden de gimmick buiten de arena, terwijl ze limousines en jets naar de steden brachten waarin ze worstelden. Baby Doll was in 1986 een paar maanden bediende van Flair, nadat hij eerder in 1985 leiding had gegeven aan Tully Blanchard.

Lex Luger en Barry Windham (1987–1989) Bewerken

In februari 1987 werd WCW-nieuwkomer Lex Luger tot geassocieerd lid van de groep gemaakt nadat hij zijn wens had geuit om ruiter te worden. De anderen begonnen Ole weg te laten nadat hij hem en Arn Anderson de NWA Tag Team-titels bij Starrcade had gekost in 1986. Uiteindelijk werd hij in maart eruit geschopt ten gunste van Luger. Het feit dat Ole een show miste om zijn zoon Bryant te zien worstelen, werd gebruikt tegen Ole in de splitsing toen Blanchard en Dillon de loyaliteit van Ole in twijfel trokken en Blanchard Bryant een ‘snot’ noemde -nosed kid “.

Gedurende deze tijd worstelden ze met Rhodes, Nikita Koloff, de Road Warriors en Paul Ellering in een reeks WarGames-wedstrijden. Deze wedstrijden waren wreed en eindigden met alle vijf de leden van elk team in de kooi aan het einde om iemand te dwingen zich over te geven. Tijdens de eerste wedstrijd in de Omni kreeg Dillon een gescheiden schouder door een mislukte poging tot de laatste zet van de Warriors, het Doomsday Device. Dillon landde direct op zijn rechterarm en schouder en werd voor de reeks wedstrijden vervangen door de gemaskerde oorlog. Machine, later bekend als de Big Boss Man.

Luger werd later uit de Four Horsemen gegooid. Ten eerste gaf hij Horseman-manager JJ Dillon de schuld dat hij hem de Amerikaanse titel had gekost toen Dillons poging Luger te helpen winnen de wedstrijd, door vals te spelen, mislukte. Lex stond Dillon vervolgens niet toe om een Bunkhouse Stampede-wedstrijd te winnen, zoals de Ruiters onderling hadden afgesproken. In januari 1988 werkte hij samen met Barry Windham om ruzie te maken met de Ruiters. Het paar versloeg zelfs Anderson en Tully Blanchard voor het NWA World Tag Team Championship bij Clash of the Champions I. In april 1988 keerde Windham zich tegen Luger tijdens een titelverdediging tegen Anderson en Tully Blanchard. Windham nam toen zijn plek in de Horsemen in. Deze specifieke line-up van Horsemen wordt de grootste factie genoemd voor zover een groep technische worstelaars gaat. Het was in die tijd dat elke grote titel in handen was van leden van de factie: met Flair, als World Heavyweight Champion; Windham, als kampioen zwaargewicht van de Verenigde Staten; en Arn en Tully, als de World Tag Team Champions.

In september 1988 vertrokken Arn Anderson en Tully Blanchard om zich bij het WWF aan te sluiten. Dit dwong hen om de Tag Team-titels op het laatste moment te droppen in de Midnight Express (Stan Lane en Bobby Eaton). Anderson en Blanchard stonden in het WWF bekend als ‘The Brain Busters’ en werden beheerd door Bobby ‘The Brain’ Heenan.

Flair, Windham en Dillon bleven zichzelf ‘the Horsemen’ noemen. en de NWA flirtte zelfs met het idee om nieuwe leden binnen te halen. Butch Reed werd getekend om solo-wedstrijden te worstelen met Dillon als zijn manager. Toen, in februari 1989, leek Barry’s broer Kendall Windham zich bij hen te hebben gevoegd en zelfs de vier vingers omhoog te houden nadat hij Eddie Gilbert had aangezet tijdens een tagteam-wedstrijd. Begin 1989 verloren Flair en Windham een op televisie uitgezonden tag-wedstrijd van Gilbert en een verrassingspartner, Flair’s oude rivaal Ricky Steamboat. Een woedende en vernederde Flair ontsloeg onmiddellijk Dillon, die vervolgens vertrok om een frontoffice-baan bij het WWF aan te nemen, terwijl Flair en Windham de naam Horsemen lieten vallen. Hiro Matsuda werd aangenomen als hun nieuwe manager. Voor een korte periode in JCP in 1987, werd Matsuda geleid door Dillon en beschouwd als een medewerker van de Ruiters. Als gevolg van het aannemen van Matsuda als hun nieuwe manager veranderden de Horsemen hun naam in Yamazaki Corporation. Hun belangrijkste vetes waren met Lex Luger, Eddie Gilbert, Ricky Steamboat en Sting. Na het verliezen van het United States Heavyweight Championship aan Luger, verliet Barry Windham de groep vanwege een blessure. Windham leed aan een gebroken hand die optrad in zijn wedstrijd tegen Luger in Chi-Town Rumble en moest worden geopereerd. Hierdoor kon Windham de promotie verlaten en in het WWF verschijnen als “The Widowmaker.” Kendall werd niet zo veel meer gebruikt dan een jobber en de groep leek een omhulsel van de eenheid die hij op papier zag toen hij werd gevormd. Ze voegden Michael Hayes toe na de blessure van Barry, die ruzie had met Luger, maar de groep ging uit elkaar toen Hayes The Fabulous Freebirds in mei hervormde en Matsuda de promotie verliet.

Het Horsemen-concept hielp de NWA in het midden te definiëren. tot eind jaren tachtig. Het vertrek van Anderson en Blanchard was destijds enorm, het vertrek van Dillon en Windham maakte het erger, en ondanks talrijke opwekkingen in het komende decennium waren de dingen nooit helemaal hetzelfde.

Sting en Sid Vicious (1989–1991) Bewerken

The Horsemen hervormden in december 1989 in de NWA / WCW. Flair, Arn en Ole Anderson, en al lang bestaande rivaal Sting vormden de groep in een shocker. Tully Blanchard zou ook terugkeren, maar slaagde niet voor een drugstest terwijl hij nog bij het WWF werkte. WCW hoorde hiervan en besloot hem niet opnieuw in dienst te nemen. Het waren gezichten en ruzie met Gary Hart’s J-Tex Corporation van Terry Funk, Great Muta, Buzz Sawyer en The Dragonmaster. Op het hoogtepunt van deze vete werd de groep weer hakken en schopte Sting eruit omdat hij Ric Flair durfde uit te dagen voor de wereldtitel. “Sting, je was nooit een ruiter”, zou Ric Flair achteraf in een tv-spot zeggen, volgens Arn Anderson, Sting verzocht eigenlijk om uit de groep te worden gehaald omdat hij alleen wilde zijn. Vrouw werd al snel Valet van Flair. Ze voerden ruzie met Luger, Sting, Rick Steiner, Scott Steiner en El Gigante gedurende deze tijd.

In mei 1990 trok Ole zich terug uit de actieve competitie en diende als manager van de groep, Barry Windham keerde terug naar WCW en de Horsemen op 5 mei NWA World Wide Wrestling, en Sid Vicious werd toegevoegd om de groep te vullen op het NWA Power Hour van 11 mei. Ze vochten met de Dudes With Attitudes die bestonden uit Sting, Luger, de Steiner Brothers, Paul Orndorff en Junkyard Dog. Tegen het einde van 1990 verlieten Ole en Woman de NWA.

In oktober 1990 verdedigde NWA-wereldkampioen Sting zijn titel tegen Sid Vicious van de ruiter tijdens de Halloween Havoc pay-per-view . Tijdens de wedstrijd vochten Sting en Vicious backstage. Even later keerden ze terug naar de ring. Sting probeerde Sid te slaan, maar verloor zijn evenwicht en viel op de mat met Sid op hem. Vicious kreeg de pin en werd uitgeroepen tot de nieuwe World Heavyweight Champion. Er werd echter onthuld dat Barry Windham (in bijpassende Sting-uitrusting en schmink) zichzelf in de wedstrijd had gestoken en Vicious hem had laten pinnen. Toen de echte Sting opdook, werd de wedstrijd hervat en versloeg de echte Sting Sid om de titel te behouden.

De ruitersamenstelling van Flair, Anderson, Windham en Vicious ging uiteindelijk uit elkaar. manieren. In mei 1991 vertrok Sid naar het WWF. Flair werd begin juli ontslagen bij WCW en was in augustus in het WWF. Windham maakte deel uit van een dubbele bocht bij The Great American Bash kort na het afvuren van Flair, waar hij verloor van Lex Luger in een wedstrijd om het vacante wereldkampioenschap WCW (Windham werd een gezicht, Luger een hiel). een tagteam met Larry Zbyszko genaamd The Enforcers en werd later onderdeel van de door Paul E. Dangerously geleide Dangerous Alliance met Zbyszko, Rick Rude, Madusa, Bobby Eaton en Steve Austin.Anderson en Windham vochten gedurende deze tijd, te beginnen met een incident tijdens Halloween Havoc, waar Arn en Zbyszko een autoportier dichtsloegen aan Windham’s hand.

Three Horsemen (mei 1993 – december 1993) Bewerken

De volgende incarnatie van de Horsemen, met slechts drie actieve leden, duurde minder dan 7 maanden in 1993. Flair keerde terug van het WWF naar WCW om zich weer bij Arn aan te sluiten en ze beloofden een Horsemen-reünie bij de Slamboree pay-per-view . Paul Roma werd de derde ruiter nadat Tully Blanchard en WCW het niet eens konden worden over een deal om terug te keren. Ole Anderson was aanwezig als adviseur, maar verscheen slechts één keer in A Flair for the Gold. Deze groep ruiters is door veel worstelfans beschouwd als de zwakste incarnatie van de groep. Het waren weer gezichten en ruzie met Barry Windham en de Hollywood Blondes (Steve Austin en Brian Pillman). Deze groep eindigde vanwege het steekincident van Arn Anderson met Sid Vicious tijdens een rondreis door Engeland in oktober, en Paul Roma zet Erik Watts aan tijdens een tagteam-wedstrijd om zich bij Paul Orndorff aan te sluiten als het tagteam van Pretty Wonderful. Flair ruzie met WCW World Heavyweight Champion Big Van Vader.

Reformatie en vete met de nWo (1995-1997) Edit

In 1995, Flair en Arn (weer hakken) werkten samen met de voormalige vijand van Flair Vader om Hulk Hogan en Randy Savage te kwellen. Nadat Vader verloor van Hogan in een wedstrijd met stalen kooien bij Bash at the Beach, ging Flair de kooi binnen en bestookte hem. Vader beet en viel Flair aan, en Arn kwam hem te hulp. Dit leidde tot een handicapwedstrijd bij Clash of the Champions XXXI waarin een tweener Vader het team van Flair en Arn versloeg. Flair en Arn begonnen te kibbelen, omdat Flair Arn de schuld gaf van het verlies en Arn altijd het gevoel had dat hij deed het vuile werk van Flair; er ontwikkelde zich een vete die leidde tot een wedstrijd in Fall Brawl op 17 september 1995 in Asheville, North Carolina. Arn versloeg Flair met de hulp van Brian Pillman. Flair smeekte Sting om hem tegen hen te helpen en hoewel Sting Flair niet vertrouwde, ging hij uiteindelijk akkoord. Flair keerde zich uiteindelijk tegen hem aan tijdens Halloween Havoc om de Ruiters te hervormen met Arn en Pillman. Ze voegden Chris Benoit toe om de groep compleet te maken. Deze versie van de Ruiters voerde ruzie met Hogan, Savage, Sting en Lex Luger. Flair bracht uiteindelijk Woman terug en Miss Elizabeth voegde zich bij de groep op Superbrawl VI toen ze Randy Savage aanzette. Miss Elizabeth verliet de groep in oktober 1996 om zich bij de NWO aan te sluiten en Woman verliet de groep en WCW in mei 1997.

Begin 1996 begon Pillman zijn beruchte “Loose Cannon” -verhaallijn en begon een ruzie met Kevin Sullivan , de leider van de Dungeon of Doom. Pillman verliet uiteindelijk WCW, ging naar ECW en uiteindelijk het WWF in februari. In de richting van Uncensored bundelden de Horsemen kort hun krachten met de Dungeon of Doom als de Alliance to End Hulkamania om de wederzijdse rivalen Hulk Hogan en Randy Savage te verslaan. De twee stallen konden niet naast elkaar bestaan en verloren de Tower of Doom Steel Cage. De Ruiters voerden toen een korte vete uit met de Dungeon of Doom, waaronder een vete tussen Sullivan en Benoit, die een van de meest besproken vetes aller tijden werd. In deze vete verliet Woman, die echt getrouwd was met Sullivan, hem voor Benoit. Het leven imiteerde echter kunst en Woman verliet Sullivan eigenlijk voor Benoit. Deze vete werd verhit en sommige van de wedstrijden waren shoot-stijl met de artiesten met behulp van stijve of zelfs volledige contactbewegingen, in plaats van de typische Noord-Amerikaanse stijl van verzachtende manoeuvres.

In juni 1996 in de Great American Bash , Flair en Arn Anderson worstelden met oud-voetballers Steve “Mongo” McMichael en Kevin Greene. Tijdens de wedstrijd werd McMichael’s toenmalige vrouw Debra achtervolgd door Woman en Miss Elizabeth, maar kwam later terug met hen en een stalen koffertje, die ze aan haar man overhandigde. Mongo opende het om een Horsemen T-shirt te onthullen. en geld; nadat hij erover had nagedacht, sloot hij de Haliburton-koffer en sloeg er Greene mee, waardoor Flair de pin op Greene kon scoren. McMichael werd officieel ingewijd als de vierde ruiter en gaf de groep daarbij nog een eerste bediende in Debra. Volgens de geruchten konden Debra en Woman het niet met elkaar vinden achter de schermen. Dit speelde zich af op tv, terwijl ze constant kibbelden, en Benoit en Mongo moesten tussenbeide komen.

When the New World Order (nWo) werd opgericht de volgende maand, de Ruiters werden babyfaces samen met de rest van de WCW-selectie. In september werkten Flair en Anderson samen met hun bittere rivalen, Sting en Lex Luger, om te verliezen van de nWo (Hogan, Scott Hall, Kevin Nash, en een bedrieger Sting) in de WarGames-wedstrijd bij Fall Brawl wanneer Luger invalt toegeschreven aan de bedrieger Sting’s Scorpion Deathlock. Dit maakte Anderson boos en hij ruzie met Luger voor de volgende maand. In oktober deden zich twee ontwikkelingen voor die de groep raakten. Eerst kwam Jeff Jarrett van het WWF naar WCW en sprak zijn wens uit om zich bij de Horsemen aan te sluiten.Hij kreeg onmiddellijk een fan in Ric Flair, tot grote ergernis van de andere ruiters. De week daarop sloot juffrouw Elizabeth zich aan bij de NWO.

Flair liet Jarrett uiteindelijk in februari 1997 bij de groep komen, maar de anderen wilden hem niet. Jarrett begon met Mongo te kibbelen over Debra’s aandacht, en in juni won hij de Amerikaanse titel van Dean Malenko, met de hulp van Eddie Guerrero; op de 23 juni 1997, editie van Nitro werd hij door Flair uit de stal gegooid, tot de instabiliteit die de aanwezigheid van Jarrett de Ruiters veroorzaakte. In een beweging die ongebruikelijk was voor de Ruiters, mocht Jarrett echter letterlijk weglopen, in plaats van een beatdown te krijgen zoals verwacht. Hij nam uiteindelijk Debra over van Mongo, maar Mongo nam de Amerikaanse titel van Jarrett over. Tot op heden is er onder fans en leden van de Four Horsemen nog steeds discussie of hij Jarrett als ruiter wil opnemen. In zijn biografie stelt Arn Anderson dat ” Jeff Jarrett was nooit een Horseman. ‘Door zijn’ lidmaatschap ‘en zijn gemakkelijke vertrek is de situatie dubbelzinnig.

De Four Horsemen kiezen meestal hun eigen leden, maar in die tijd had WCW extreme controle over verhaallijnen en dit heeft hen misschien gedwongen een lid alleen voor die doeleinden te accepteren en niet uit vrije keuze. In augustus 1997 ging Arn Anderson met pensioen vanwege een nek- / rugblessure waardoor hij niet kon worstelen. Curt Hennig nam zijn plaats in als “The Enforcer”. De volgende maand keerde Hennig zich tegen de Ruiters en sloot zich aan bij de nWo. Flair ontbond de groep op 29 september 1997 en ze gingen hun eigen weg.

Laatste incarnatie (1998–1999) Bewerken

De laatste incarnatie kwam in september 1998. Op de 14 september editie van WCW Monday Nitro in Gr eenville, South Carolina toen Ric Flair terugkeerde van een onderbreking van de ring na een meningsverschil met WCW-president Eric Bischoff. Dean Malenko en Chris Benoit bleven bij Arn praten over het hervormen van de Horsemen. Hij bleef nee zeggen. James J. Dillon, terug in de frontoffice van WCW, deed zelfs een verzoek. Arn gaf uiteindelijk toe en hervormde de Ruiters met McMichael, Benoit en Malenko die aan de ring werden gepresenteerd voordat Flair eindelijk werd onthuld als de vierde Horseman, met Arn dienend als manager. Ze voerden ruzie met de nWo en Eric Bischoff.

Begin 1999 draaiden de Ruiters weer om. Mongo was onlangs uit de worstelwereld vertrokken en het waren Benoit, Malenko, Flair en Arn als de manager. Ze hadden ook een vooringenomen scheidsrechter, Charles Robinson, die leden van de Ruiters zelfs ‘Little Nature Boy’ noemden (vanwege zijn gelijkenis met Flair). Flair’s persoonlijke verpleegster, Double D (ook bekend als Asya) , trad op als een handhaver voor de groep en Ric Flairs zoon David Flair, die met hen worstelde en Horsemen-shirts droeg, hoewel nooit een officieel lid. Ric Flair, de (op het scherm) president van WCW op dat moment, had hem de US Title en liet de Ruiters David helpen om het te houden. Uiteindelijk, Benoit an d Malenko verliet hem in mei uit protest over het egoïsme van Flair, en voegde zich bij Shane Douglas en Perry Saturnus om de revolutie te vormen, waarmee hij in feite een einde maakte aan de vier ruiters.