DUIZENDEN JAREN hebben verschillende culturen zich geabonneerd op polytheïstische overtuigingen, wat het idee is dat er talloze goden zijn en godinnen, elk verantwoordelijk voor een ander element of aspect van het leven (of de dood).
Waarschijnlijk is het bekendste klassieke, polytheïstische pantheon in de westerse wereld dat van de Griekse goden, regeerden de bewoners van de berg Olympus door Zeus. Hoewel ze voornamelijk werden aanbeden van ongeveer 900 v.Chr. Tot 300 n.Chr., Doordringen hun heldendaden tot op de dag van vandaag literatuur, kunst en muziek. De Grieken van de Hellenistische periode geloofden dat een godheid, Hypnos, de slaap voorzag.
Mythologie
Hypnos was de zoon van Nyx, die de godin van de nacht was, en zijn vader was Erebus, personificatie van de duisternis. De tweelingbroer van Hiypnos was Thanatos, die de personificatie van de dood was en de overtuiging weerspiegelde dat slaap een toestand was die leek op de dood.
Hypnos en Thanatos woonden samen in Hades, de onderwereld. Hypnos leefde in een grot die de bron was van de rivier de Lethe, het symbool van vergeetachtigheid. Volgens de Romeinse dichter Ovidius verwekte Hypnos kinderen, de Oneiroi genaamd, goden en halfgoden, die de leiding hadden over dromen en nachtmerries. Onder hen waren Morpheus, god van dromen; Phobetor, heerser van nachtmerries; en Phantasos, brenger van fantasie of illusie.
De vrouw of gemalin van Hypnos was Pasathea, de genade (een minder belangrijke godin) die de leiding had over ontspanning en meditatie. Hij werd ook bijgewoond door Aergia, de godin van de luiheid.
Hypnos stond algemeen bekend als een milde en zachtaardige god, die mensen opzocht en hen hielp in slaap te vallen. Zijn symbool was de klaproos, een bloem die wordt geassocieerd met de kalmerende eigenschappen van het opiaat dat het produceert. De bekendste avonturen van Hypnos zijn van Homer’s The Iliad, waarin hij Zeus bedriegt en hem in opdracht van Hera laat inslapen om de Danaans te helpen de Trojaanse oorlog te winnen.
Etymologie
Hypnos dankt zijn naam aan woorden die we tegenwoordig in het Engels gebruiken, zoals hypnose, een slaapachtige toestand. Hypnos ‘Romeinse tegenhanger was Somnus, wiens naam ons de oorsprong geeft van woorden als slapeloosheid en slaapwandelend.
Kunst en cultuur
Hypnos werd, net als andere Griekse goden, op grote schaal afgebeeld in verschillende kunst formulieren. Een van de vroegst bekende voorbeelden is een lekythos, of olijfoliekan, die dateert uit ongeveer 440 v.Chr. Een bronzen standbeeld van zijn hoofd, gevonden in Perugia, Italië, toont vleugels die uit zijn tempels ontspruiten.
Hypnos heeft in de afgelopen anderhalve eeuw ook verschillende culturele optredens gedaan. Hij en zijn broer Thanatos zijn de onderwerpen van Sleep and His Half-Brother Death, een schilderij uit 1874 van de pre-Raphaelite kunstenaar John William Waterhouse.
In 1922 schreef horrorverhalenmeester HP Lovecraft een kort verhaal getiteld ” Hypnos ”over een man die onbewust vriendschap sluit met de god en vervolgens slaapangst ontwikkelt. Hypno is ook de naam van een Pokemon met hypnotische krachten.
Veel culturen hebben of hadden een god of mythologische figuur in verband met slaap of de nacht, een bewijs van hoe vitaal en toch mysterieus de slaaptoestand altijd is geweest voor de mensheid. Er zijn bijvoorbeeld opmerkelijke overeenkomsten tussen Hypnos en de Sandman van de Noord- en West-Europese folklore.
Hypnos werd gezegd om de helft van iemands leven te bezitten vanwege de hoeveelheid tijd die we slapen doorbrengen (hoewel we technisch gezien ongeveer een derde van ons leven slapend doorbrengen.) Gezien het feit dat we relatief weinig weten over slaap ondanks technologische en wetenschappelijke vooruitgang, is het niet verwonderlijk dat oude sekte ures schreven het fenomeen toe aan bovennatuurlijke wezens.
En het is logisch voor ons omdat we denken dat slaap de hemel is.