De 96th Infantry Division van het leger lag op de ochtend van 8 april 1945 voor Kakazu Ridge en bereidde zich voor om een aanval uit te voeren op de posities die hun aanvankelijke opmars hadden gestopt. Zonder voorbereidend artilleriebombardement sprongen de twee compagnieën infanterie voor het aanbreken van de dag van hun posities af om tot een verrassing te komen. Een compagnie uit de 96e onder het bevel van luitenant Willard Mitchell bereikte de top van Kakazu voordat Mitchell en zijn mannen werden vastgepind door woedend Japans vuur. De Amerikanen waren niet in staat om in te graven op de ruwe koraaltoppen van Kakazu, en werden dus vanuit alle hoeken blootgesteld aan goed gericht geweervuur en granaatscherven. De Japanners, die wisten dat hun vijand aan hun genade was overgeleverd, sprongen uit hun grotten en slingerden granaten en balen naar de vastgezette Amerikaanse infanterie. De Japanse aanval werd met zware verliezen gestopt. Mitchell’s mannen sloegen de Japanse aanval in hand-tot-hand gevecht af met vaste bajonetten en geweerkolven.
Terwijl Mitchells compagnie voor zijn leven vocht op de heuvelrug, kwamen er nog twee compagnieën onder het bevel van kapitein Jack Royster en luitenant Dave Belman schoof op tegenover Mitchells positie. Ook zij werden vastgepind. Twee Japanse machinegeweren, goed opgesteld bij de ingang van twee afzonderlijke grotten, drukten de bedrijven van Royster en Belman vast. Een kans zien om vuur te plaatsen op de Japanse machinegeweerbemanningen, PFC. Edward Moskala kroop naar voren, niet opgemerkt door de ogen van de vijand, en opende het vuur op de twee Japanse posities met zijn Browning Automatic Rifle nadat hij granaten naar de bemanning had gegooid. Door de eenmansaanval van Moskala werden de Japanse machinegeweren geëlimineerd en konden de compagnieën van Belman en Royster een terugtrekking beginnen. De twee infanterie-eenheden waren in staat om van de kam van de kam af te trekken naar de vallei beneden toen de Japanners zich realiseerden dat hun vijand van plan was. vijandelijk vuur stroomde over de terugtrekkende Amerikanen en dwong hen om dekking te zoeken in voorheen bezette Japanse grotten. Royster, half verblind door een mortierwond in het gezicht en heel goed wetende dat zijn compagnie op het punt stond onder de voet gelopen en vernietigd te worden, noemde zijn bataljon voor verdere ondersteuning. Infanteriesteun werd naar voren geduwd, maar werd tegengehouden door zwaar Japans mortier- en machinegeweervuur. Royster stuurde via de radio terug naar zijn bataljonshoofdkwartier en verzocht om een rookversperring zodat ze zich konden terugtrekken. Alle kosten. Zijn positie onhoudbaar, Royster stuurde opnieuw via de radio om rook en ontving het spervuur, alleen om de eerste spervuur terug te blazen in zijn eigen gezicht als gevolg van de wind. Er werd een spervuur aangevraagd en daarna een derde voordat er genoeg rook voor Roysters stelling kwam om hem en zijn gehavende compagnie zich terug te laten trekken.
De uitgeputte GI’s van de compagnieën van Royster en Belman begonnen zich terug te trekken, kruipend onder vijandelijk vuur en hun gewonden achter zich aan slepend terwijl ze wegkropen. PFC Moskala, die eerder twee vijandelijke machinegeweerposities had uitgeschakeld, bood opnieuw aan als achterhoede op te treden toen zijn compagnie zich terugtrok uit het gevecht. Moskala bood drie uur lang vuursteun vanuit zijn geïsoleerde positie, waarbij meer dan 25 vijanden omkwamen, terwijl zijn kameraden wegkropen. Moskala zag zijn eigen gelegenheid om zich terug te trekken, verliet zijn positie en rende de heuvelrug af om zich weer bij zijn gezelschap te voegen. Terwijl hij dat deed, kwam hij een enkele gewonde man tegen die per ongeluk was achtergelaten. Moskala bood opnieuw vuursteun toen de gewonde man langs de heuvelrug ontsnapte. Hij kroop terug de heuvelrug af, bood opnieuw vuursteun aan en liep naar een ander gewond lid van zijn compagnie. Terwijl hij de man met zijn eigen lichaam beschermde terwijl hij nog minstens vier Japanners doodde, werd Moskala neergeschoten door vijandelijk vuur en gedood. Voor zijn onbaatzuchtige daden van medeleven en moed ontving Edward Moskala postuum de Medal of Honor.
Het bedrijf van luitenant Willard Mitchell, dat nog steeds zijn positie op de heuvelrug bekleedde, werd nu het middelpunt van hernieuwde Japanse pogingen om hem te vernietigen en zijn mannen. Tegen 1600 uur besefte Mitchell dat zijn positie en die van zijn bedrijf hopeloos was. Van de 89 mannen in zijn compagnie waren er 15 gedood en slechts 3 waren niet gewond door vijandelijk vuur. Zijn munitievoorraad was op zijn best kritiek, en de laatste Japanse aanval was uitgevoerd door meer dan 100 vijandelijke soldaten. Terwijl hij de munitie uit de doden ontdooide en buitgemaakte Japanse wapens gebruikte, plande Mitchell een terugtocht. Net als Royster voor hem, riep Mitchell om een rookversperring. Het spervuur werkte feilloos, waardoor Mitchell en zijn mannen zich konden terugtrekken uit de positie die ze sinds zonsopgang onbevreesd hadden ingenomen.
De eerste Amerikaanse poging om Kakazu Ridge te veroveren en vast te houden, was mislukt.Het 383rd Infantry Regiment, waar de compagnieën van Mitchell, Royster en Belham deel van uitmaakten, leed verschrikkelijk. Meer dan 300 manschappen vielen in het aanvankelijke gevecht om Kakazu Ridge, waarbij het 1ste bataljon van het regiment officieel op halve sterkte was en niet in staat was om offensieve operaties voort te zetten.