“The Outsider” scoort een paar hits onder de missers

Netflix bracht vorige maand een yakuza-film uit met in de hoofdrol Jared Leto met de titel “The Outsider” tot kritische minachting. En zoveel als ik had verwacht haat de film, ik niet. Het is een weergave van de wereld van de georganiseerde misdaad in Japan na de Tweede Wereldoorlog is niet helemaal onnauwkeurig. Het heeft zelfs zijn momenten.

De plot: een Amerikaanse krijgsgevangene genaamd Nick Lowell wordt vrijgelaten uit de gevangenis nadat hij een gangster heeft gered van de ophanging. Hij krijgt een baan aangeboden, leert Japans, wordt getoond hoe hij burgers kan afpersen en wordt uiteindelijk zelf een volwaardige gangster.

Variety noemt de film “het filmische equivalent van een student die in het buitenland studeert die pronkt met de kanji-onderarmtatoeage waarvan hij de betekenis nooit heeft geleerd.”

Niet helemaal.

De titel van de film kan verwijzen naar een term die doorgaans door gangsters wordt gebruikt: toppamono, dat buitengewoon gewelddadige individuen of verschoppelingen beschrijft. In dit geval wint Nick, die een voorliefde heeft voor extreem geweld met typemachines (en andere botte instrumenten), een plaats in de (fictieve) Shiramatsu-bende uit Osaka. Hij is vrijwel zeker een typische buitenstaander.

Er is een verplichte vingerhakscène, die slecht uitgevoerd en gescheiden lijkt van de werkelijkheid. Gangsters hakken soms vingers af om te boeten voor hun fouten of de fouten van hun ondergeschikten. De filmweergave is uitgeschakeld … maar laten we de bloederige details overslaan. Voor alle duidelijkheid: het is sinds 1992 illegaal om een yakuza-lid te dwingen een vinger af te hakken of hen daarbij te helpen.

Het secundaire conflict van de film is een hoofdbestanddeel van de yakuza-bioscoop: ouderwets ‘goed’ yakuza versus een nieuwe generatie meedogenloze zakelijke yakuza. De film bevat veel dubbele kruisen, en geen van deze lijkt volkomen onrealistisch te zijn. Kijk naar de splitsing tussen Yamaguchi en gumi die in 2015 begon en de moorden die daarop volgden. In deze film de yakuza met dubbele kruising is de enige die niet het verplichte zwart-witte pak draagt. De kleur van verraad lijkt lichtbruin te zijn.

Is het voor een blanke man onmogelijk om gangster te worden, zoals sommige critici in theorie niet.

Georganiseerde misdaadgroepen na de Tweede Wereldoorlog stonden verrassend open voor buitenlandse rekruten. De Yamaguchi-gumi leerden veel van hun vak van de Koreaans-Japanse maffiagroep, de Yanagawa- gumi (Osaka), dat het later heeft geabsorbeerd. Er is een Taiwanese yakuza-baas geweest. De Sumiyoshi-kai onc Hij verwelkomde een Iraniër in hun gelederen. De yakuza zijn een meritocratie, hoewel ze vaak als gezinnen zijn gestructureerd. Geld is dikker dan bloed of ras. Zelfs de Inagawa-kai wordt momenteel geleid door een Koreaans-Japanner.

De producenten lijken zich ervan bewust te zijn dat ze te maken krijgen met kreten van culturele toe-eigening of beschuldigingen van “witwassen”. Deze problemen worden verholpen door Nick de weinige blanken die hij ontmoet die de Japanners belachelijk maken met geweld te laten vermoorden of verminken. Als zodanig is Nick misschien wel de dodelijkste weaboo ter wereld.

De film is ongunstig vergeleken met ‘blanke redder “Films zoals” Dances With Wolves “en er zijn enkele overeenkomsten. In één scène verwerpt de” goede baas “een aanbod om lid te worden van de steeds zakelijkere Seizu-groep door te zeggen:” We zijn wolven. We kunnen niet in kooien leven. ”

” Dances With Yakuza, “iemand?

De sumo-gevechtscène wordt gratis genoemd, maar in werkelijkheid is het dat niet. Yakuza heeft een lange relatie met sumo gehad als zowel sponsors van de stallen als individuele worstelaars, zoals Robert Whiting beschreef in zijn boek uit 1999, “Tokyo Underworld”. Het was een populaire toeschouwerssport met old-school yakuza. Waarom? Omdat het veel geld kost en veel invloed vergt om goede plaatsen bij een wedstrijd te bemachtigen.

Dat zou je zelfs kunnen zeggen de voorliefde van de Yamaguchi-gumi voor sumo is een van de oorzaken van de achteruitgang. In 2009 waren leden van de bende te zien op NHK op de eerste rij van het zomertoernooi in Nagoya. Dit maakte de Nationale Politie, die hen de oorlog verklaarde die september. In januari 2010 stemde de Japanse Sumo Association er uiteindelijk mee in om gangsters te verbieden wedstrijden bij te wonen.

Nick weet niet wat de betekenis is van de karper die op zijn rug wordt getatoeëerd – in het begin tenminste. Onrealistisch, toch?

Hoewel het misschien dwaas lijkt, zou hij niet de eerste jonge gangster zijn die de betekenis van een tatoeage verkeerd begrijpt. Vaak, maar niet altijd, zal een gangster de tattoo-artiest het ontwerp en de symboliek.

Vier jaar geleden bood een tatoeëerder die aan gangsters heeft gewerkt aan mij een tatoeage van te geven een tanuki (wasbeerhond). Hij suggereerde dit, zei hij, “omdat tanuki ballachtige, vasthoudende, vormveranderende, stiekeme wezens zijn die door vuilnis snuffelen.”

Het leek een geschikt totemdier voor een verslaggever. Hij bood zelfs aan om dat te doen. doe het gratis, maar ik wees beleefd af.

Het echte probleem met “The Outsider” is dat het het leven in de georganiseerde misdaad vreemd aantrekkelijk maakt.Dat zou niet zo moeten zijn – gangsters zijn geen helden.

Op 15 april ben ik 25 jaar als verslaggever en heb ik veel tijd besteed aan het verslaan van de georganiseerde misdaad in Japan. Het is voor mij een voordeel om een buitenlandse verslaggever te zijn, omdat ik raakvlakken kan vinden met sommige leden. Veel gangsters beschouwen zichzelf als “buitenstaanders” op zich. Dat hebben we gemeen.

Ik zou mezelf echter nooit voor de gek houden dat ik meer was dan een buitenstaander onder buitenstaanders. Als je een ” insider ”, is de beloning meestal verraad, gevangenisstraf, paranoia en / of armoede. Als je een geweten hebt, zijn er ook schuldgevoelens om te verteren. Het is geen bijzonder goed leven.

Susumu Ishii, een leider van de tweede generatie van de Inagawa-kai, zei het ooit het beste: “Het is beter om een gewoon leven te leiden als een salarisman.” Dat kan zo zijn, behalve dat het niet zou zorgen voor een bijzonder boeiende film.

Dark Side of the Rising Sun is een maandelijkse column die een kijkje achter de schermen neemt bij nieuws in Japan.