Het essay van deze week van de Mission of God Study Bible concentreert zich op de gelijkenis van het verloren schaap. Je kunt je exemplaar van de Mission of God Study Bible hier krijgen.
De auteur van het essay van vandaag is Afshin Ziafat. Afshin dient als hoofdpastor van de Providence Church in Frisco, Texas, en is ook een schrijver voor The Gospel Project.
Door Afshin Ziafat
De gelijkenis van het verloren schaap is de eerste van drie opeenvolgende gelijkenissen die Jezus met zijn discipelen deelt om ons het hart van God en de missie van Christus te laten zien. Gods missie in Christus is om de verlorenen te zoeken en te redden (Lc 19:10). Dit verhaal daagt ons uit om naar ons eigen hart te kijken, om Gods hart te zien, en om met mededogen te bewegen om de verlorenen te bereiken met de hoop op Christus.
Deze gelijkenis volgt de Farizeeën en schriftgeleerden die mopperen over het feit dat Jezus zondaars ontvangt. Het eindigt met Jezus die spreekt over de 99 rechtvaardige personen die geen bekering nodig hebben. De Schrift is duidelijk dat er niemand is die rechtvaardig is behalve Christus (Rm 3:10), daarom is deze laatste uitspraak bedoeld om te verwijzen naar mensen die denken dat ze rechtvaardig zijn en zich niet hoeven te bekeren. Het evangelie leert ons dat we niet rechtvaardig zijn in onze eigen werken en dat we verschuldigd zijn aan de genade en barmhartigheid van Christus voor onze gerechtigheid (Lc 18: 9-14). We zijn allemaal zondaars en waren verloren voordat Christus ons redde!
Jezus stelt het gemopper van de “religieuze elite” tegenover de vreugde in de hemel over één zondaar die berouw heeft. Door deze gelijkenis zien we de intense focus van onze God in de hemel op degenen die nog steeds verdwaald zijn. Het is een nederige herinnering dat God niet alleen in ons geïnteresseerd is, maar ook in degenen die Hem niet kennen. Nadat Jezus zichzelf heeft geopenbaard als de goede herder die zijn leven neerlegt voor de schapen, gaat Hij verder met te zeggen: “Ik heb andere schapen die niet van deze kudde zijn; Ik moet ze ook brengen, en zij zullen naar Mijn stem luisteren. Dan zal er één kudde zijn, één herder ”(Jh 10:16). Het heilswerk dat God in ons begon, was niet bedoeld om bij ons te eindigen, maar om uit te gaan naar andere “schapen”. God zei Abraham dat Hij van hem een groot volk zou maken en dat “alle volken op aarde door jou gezegend zullen worden” (Gn 12: 3). Het is absoluut noodzakelijk dat we weten dat we een God dienen die voortdurend op missie is om het ene verloren schaap te redden.
De verbazingwekkende gedachte aan de missie van God is dat Hij ervoor heeft gekozen om ons als Zijn ambassadeurs te gebruiken. om deze missie te volbrengen. Degenen die door Christus met God verzoend zijn, krijgen de bediening van verzoening en als ambassadeurs voor Christus krijgen ze de boodschap van verzoening (2Kor 5: 18-20). In deze gelijkenis laat de herder de 99 in het open veld achter om het ene verloren schaap achterna te gaan. Jezus verwoordt dit idee in een vraag in vers vier die bedoeld is om de toehoorder tot actie aan te zetten. Zullen we de 99 verlaten en achter het verloren schaap aangaan? Jezus maakte Zichzelf leeg, nam de vorm aan van een dienaar en werd gehoorzaam tot op het punt van de dood om ons te redden. Om deel te nemen aan deze missie van God, moeten ook wij sommige dingen achter ons laten en degenen achterna gaan die nog niet met Hem verzoend zijn. We moeten onze comfortzones en zelfzuchtige verlangens achter ons laten om ons bij God te voegen in Zijn missie voor de verloren schapen!