Een ding weten we zeker over de seksualiteit van Siamese tweelingen: mensen die niet Siamese tweelingen zijn, zijn erdoor gefascineerd. Dat lijkt tenminste zo, te oordelen naar het aantal verslaggevers dat me belde om te vragen naar het seksleven van de Siamese tweeling sinds de TLC-realityshow Abby en Brittany enkele weken geleden in de ether is gekomen. Zoals ik de bellers heb verteld, kunnen we, hoewel er geen echte studies zijn naar het seksleven van Siamese tweelingen, aannemen dat Siamese tweelingen seks willen – en af en toe een conflict willen hebben over het willen -, zoals we allemaal doen.
Maar niet zo tegenstrijdig als wij singletons lijken te voelen over het hebben van seks. Typisch, mensen die dicht bij Siamese tweelingen zijn, passen zich aan en zien ze als anders maar normaal; ze lijken tamelijk onaangedaan door het idee van een Siamese tweeling die seks en romantiek nastreeft. Maar degenen die van ver kijken, kunnen het niet verdragen.
Het beste voorbeeld hiervan is waarschijnlijk het verhaal van Chang en Eng Bunker, de ‘Siamese Twins’, zo genoemd omdat ze uit Siam (nu Thailand) kwamen. Chang en Eng kregen gezelschap van slechts een beetje lever en wat huid. Op een dag in april in 1843 trouwde Chang met Adelaide Yates, terwijl broer Eng met zus Sallie Yates trouwde. Gebaseerd op het feit dat Chang en Adelaide 10 kinderen hadden, en Eng en Sallie, 12, het is eerlijk om te zeggen dat de broers seks hadden.
Bij de autopsie van de Bunker-tweeling meende een van de anatomen dat hun actieve seksleven ‘het morele gevoel van de gemeenschap had geschokt’ – zelfs hoewel de waarheid is dat de buren van de Bunkers de situatie zojuist leken te hebben geaccepteerd. Een weinig bekend feit is dat de vader van de Bunker-vrouwen aanvankelijk bezwaar had gemaakt tegen het trouwen van de tweeling door zijn dochters, niet omdat ze waren samengevoegd, maar omdat ze Aziatisch waren. (Dit was tenslotte het vooroorlogse Amerikaanse Zuiden.)
Maar in de 19e eeuw, toen artsen bespraken of de tweeling Millie en Christina McCoy kon trouwen, sprak men voor velen: “Fysiek zijn er geen ernstige bezwaren … maar moreel was er een zeer besliste.” Toen Violet Hilton in de jaren dertig een huwelijksvergunning probeerde te krijgen terwijl ze aan haar zus Daisy was verbonden, werd ze herhaaldelijk geweigerd.
Meer verhalen
Hetzelfde ongemak werkt over het algemeen door tot onze eigen tijd. Toen filmmaker Ellen Weissbrod een A & E-programma wilde maken over Lori en Reba Schappell, die op het eerste gezicht samengevoegd zijn, liet Weissbrod onbewerkte beelden van de tweeling zien aan New Yorkers op straat, zonder uitleg, om hun reacties te peilen. Toen ze erachter kwam waar ze naar keek, zei één vrouw alleen: “Ik bedoel … seks …”
Seks wordt vaak genoemd door commentatoren over conjoinment als een van de mooie dingen die zogenaamd onmiddellijk verschrikkelijk werden gemaakt door siamese. Ik ben bang dat ik gewoon lachte toen ik bij het schrijven van een boek over Siamese tweelingen deze regel uit 1984 tegenkwam van een verpleegster die in een medisch dagboek schreef: ‘Twee mensen die nooit privacy kunnen krijgen om te baden, uit te scheiden, te copuleren of te eten tart de verbeelding. ”
Chirurgen zinspelen soms openlijk op seksualiteit als motivator voor een scheidingsoperatie. In 2002, zodra hij de snee had gemaakt twee kleine meisjes voegden zich bij het hoofd, de betrokken neurochirurg stopte even om aan het verzamelde medische team aan te kondigen: “We hebben nu twee bruiloften om naar toe te gaan.” Inderdaad, toen ik met hedendaagse chirurgen sprak over hoe ze beslissen of ze de substantiële risico’s nemen die sommige scheidingen met zich meebrengen, ontdekte ik dat chirurgen twee angsten hadden, min of meer met elkaar verbonden: een, dat een tweeling samengevoegd zou opgroeien en dus nooit seks zou hebben; ten tweede dat een tweeling opgroeit en daadwerkelijk seks heeft.
Geloof het of niet, chirurgen hebben dit gedaan: gescheiden peuter-tweelingjongens en maakten er een meisje van omdat er maar één penis was om rond te gaan. (Deze kinderen waren in wezen twee mensen bovenaan en één onderaan.) In feite is dit in twee gevallen gedaan. In het ene geval zou het ‘meisje’ zijn teruggekeerd naar een jongen, en in het andere geval ging het kind weg als een man stierf, waardoor de ouders die naar het ziekenhuis waren gekomen met twee zonen achterbleven om met één dochter naar huis te gaan. , werd dit als beter beschouwd dan de kinderen met rust te laten.
Dus ik veronderstel dat ik moet begrijpen wat de mensen echt willen weten: voelen tweelingen wanneer ze seks hebben? Als de een seksueel geprikkeld wordt, voelt de ander dat dan? Als de een een orgasme heeft, geniet de ander dan hetzelfde, hoe onbewust ook?
Het korte antwoord is dat we dat niet doen? weet het. Siamese tweelingen hebben, net als wij allemaal, de neiging om niet diepgaand in het openbaar te praten over hun meest intieme momenten. Gebaseerd op wat we weten over de aanzienlijke variabiliteit van het voelen van een lichaamsdeel door een Siamese tweeling (bijv., een arm) die vermoedelijk ‘toebehoort’ aan de andere tweeling, is het moeilijk te raden hoe een verbintenis in de praktijk zal uitpakken. Zenuwen, spieren, hormonen en psychologie spelen waarschijnlijk allemaal een rol in wie wat voelt. Als een tweeling één stel geslachtsdelen deelt , zullen ze daar beneden allebei iets voelen. Of ze allebei wel of niet ‘seks hebben’ met de derde persoon in de vergelijking, hangt af van hoe je denkt over ‘seks hebben’.
Een verslaggever belt over de realityshow van TLC vroeg me: “Als Abby Hensel wordt gekust, zal haar zus Brittany dat dan voelen?” De biologie-nerd in mij wil antwoorden dat de gelukkige hormonen die afkomstig zijn van een goede kus waarschijnlijk naar beide hersenen werken. Maar de student van de menselijke natuur in mij zegt dat wanneer je zus wordt gekust en jij niet, het heel goed mogelijk is dat de ongelukkige hormonen bij de poort terechtkomen.
Vanuit mijn studie zou ik veronderstellen dat Siamese tweelingen waarschijnlijk minder seks hebben dan gemiddeld mensen, en dat is niet alleen omdat sekspartners moeilijker te vinden zijn als je Siamese tweeling bent. Siamese tweelingen hebben misschien niet zo veel seks-romantiekpartners nodig als de rest van ons. Door de tijd en ruimte hebben ze hun toestand beschreven als zoiets als gehecht zijn aan een soulmate. Ze hebben misschien niet echt een derde nodig, net zoals de meesten van ons met een tweede aan wie we erg gehecht zijn geen derde nodig hebben – zelfs niet als de seks oud wordt.
Maar als een Siamese tweeling seks heeft met een derde persoon, is het geslacht dan – op grond van de siamese – incestueus? Homoseksueel? Gr oup sex? Nou, het is beslist seks. Dat merk je omdat iedereen erover wil praten.