De startkosten van een ambulancetocht in de stad Spokane zal met 28% toenemen onder een nieuwe eenjarige overeenkomst die donderdag is goedgekeurd.
Hoewel ze klaagden over de aanzienlijke tariefstijging en timing van het voorstel, tekenden de leden van de raad met tegenzin een nieuw contract voor een jaar af met de ambulanceverlener van de stad, American Medical Response.
Hoewel de brandweer van Spokane reageert op medische oproepen, vertrouwt de stad op AMR voor het verstrekken van medisch noodtransport.
Een ambulancetocht in de stad Spokane begint momenteel tegen een basistarief van $ 757, voor zowel basislevensondersteuning als geavanceerde levensondersteuning. AMR berekent een tarief per mijl van $ 22,88 bovenop dat basistarief.
Onder het vijfjarige contract dat eerder deze maand door het stadsbestuur werd voorgesteld, zou AMR zijn tarieven verhogen naar een basis van $ 975, een stijging van ongeveer 28%. Aanvankelijk had AMR de stad verzocht haar basistarieven te verhogen tot $ 1.207.
De administratie had de raad aanbevolen om het hogere tarief voor vijf jaar goed te keuren om de stabiliteit van de dienst te verzekeren, maar de raad koos maandag ervoor om het slechts met één jaar te verlengen, terwijl het verder op de kwestie ingaat.
De stemming werd donderdag grotendeels afgedwongen vanwege het feit dat het huidige vijfjarige contract van de stad met AMR eind mei afloopt. Als het contract met de stad zou aflopen, zou AMR service kunnen blijven verlenen in Spokane, maar de tarieven zouden niet in een contract met de stad worden vastgelegd en zouden volgens stadsbeheerder Wes Crago hoger kunnen zijn dan de huidige tarieven. p>
AMR en het stadsbestuur voerden aan dat de verhoogde tarieven redelijk waren, omdat het bedrijf te maken kreeg met hogere kosten als gevolg van de COVID-19-pandemie en een nieuw arbeidscontract waardoor de werknemers in drie jaar met 11% zullen betalen.
In het bijzonder noemden functionarissen verhoogde schoonmaakvereisten die de responstijden tijdens de pandemie zouden kunnen vertragen, evenals de mogelijkheid van een patiëntenstoot die tot nu toe niet heeft plaatsgevonden.
Het bedrijf en de stadsambtenaren voerden ook aan dat de overgrote meerderheid van de inwoners van Spokane niet direct zou worden beïnvloed door de tariefverhoging, omdat ze ofwel gedekt zijn door een particuliere verzekering die rechtstreeks met AMR of een overheid over de tarieven onderhandelt programma zoals Medicare of Medicaid, die hun eigen vergoedingspercentages bepalen.
Om het nieuwe tarief te rechtvaardigen, wezen functionarissen erop dat de stad Spokane het goed zou doen in vergelijking met andere steden in de Pacific Northwest. Het betaalt een basistarief van minder dan een derde van Tacoma’s en $ 100 minder dan de delen van Spokane County zonder rechtspersoonlijkheid.
Maar leden van de gemeenteraad aarzelden en vroegen waarom de stad AMR een loonsverhoging zou moeten geven als ze de optie heeft om het contract met vijf jaar te verlengen met een verhoging die alleen gekoppeld is aan het inflatiepercentage.
Wethouder Betsy Wilkerson bedankte Brian Schaeffer, brandweercommandant bij Spokane, die vorige week de schuld op zich nam voor de late introductie van het voorstel, maar zei: “we moeten allemaal beter werk leveren.”
Wethouder Michael Cathcart was het enige lid dat tegen het eenjarige contract stemde en uitte zijn bezorgdheid over een gebrek aan gegevens om zijn beslissing op te baseren, naast andere frustraties. Hij beschreef het voorstel als “in feite een 28% verhoging van de vergoedingen voor degenen die niet verzekerd zijn. “
” Ik hoop echt dat we hierover een meer robuuste discussie kunnen voeren als we het hebben over een mogelijk contract van vijf jaar “, zei Cathcart.
Bij het overwegen van de toekomst van EMS in Spokane, zei gemeenteraadslid Kate Burke dat de stad zou moeten overwegen om de dienst te verlenen via haar eigen brandweer, die Schaeffer en andere stadsleiders traditioneel hebben geaarzeld om te verkennen.
Schaeffer zei dat de De arbeidskosten van de stad zouden hoger zijn dan die van een particuliere aanbieder, en het zou ook geld moeten uitgeven om de benodigde apparatuur aan te schaffen om zijn eigen medische transportdienst te bieden.