Thomas Edison kondigt zijn uitvinding aan van de grammofoon, een manier om geluid op te nemen en af te spelen.
Edison kwam een van zijn grote uitvindingen tegen – de grammofoon – terwijl hij werkte aan een manier om telefoongesprekken op te nemen in zijn laboratorium in Menlo Park, New Jersey. Zijn werk bracht hem ertoe te experimenteren met een stylus op een aluminiumfoliecilinder, die tot zijn verbazing het korte nummer afspeelde dat hij had opgenomen: “MARY HAD A LITTLE LAMB”. Openbare demonstraties van de grammofoon maakten de uitvinder van Yankee wereldberoemd, en hij werd de “Wizard of Menlo Park” genoemd.
Edison zette deze uitvinding in 1878 opzij om aan de gloeilamp te werken, en andere uitvinders gingen verder om de grammofoon te verbeteren. In 1887 hervatte Edison het werk aan het apparaat, met behulp van de wascilindertechniek die was ontwikkeld door Charles Tainter. Hoewel de grammofoon aanvankelijk als dicteerapparaat werd gebruikt, bleek hij een populair hulpmiddel voor entertainment te zijn, en in 1906 onthulde Edison via zijn National Phonograph Company een reeks muzikale en theatrale selecties aan het publiek. De Edison Disc Phonograph bleef in de loop der jaren de modellen en cilinders verbeteren en debuteerde in 1912 met als doel te concurreren op de populaire platenmarkt. Edisons schijven boden een superieure geluidskwaliteit, maar waren niet compatibel met andere populaire schijfspelers.
In de jaren twintig leed de vroege platenbusiness onder de groei van de radio, en in 1929 stopte de opnameproductie bij Edison voor altijd. Edison, die in zijn 84 jaar maar liefst 1.093 patenten verwierf, stierf in 1931.
LEES MEER: 6 belangrijke uitvindingen door Thomas Edison