De regering in Portugal heeft geen plannen om zich terug te trekken. Hoewel Nederland het Europese land is dat het meest wordt geassocieerd met liberale drugswetten, is het al tien jaar geleden dat Portugal het eerste Europese land was dat de moedige stap zette om het bezit van alle drugs binnen zijn grenzen te decriminaliseren – van marihuana tot heroïne en alles in tussen. Deze controversiële stap werd in juni 2001 van kracht als reactie op de stijgende hiv / aids-statistieken in het land. Terwijl veel critici in het arme en grotendeels conservatieve land de verandering van het drugsbeleid op grote schaal aanraakten, uit angst dat dit zou leiden tot drugstoerisme en tegelijkertijd het toch al schrikbarend hoge percentage harddrugsgebruik zou verergeren, meldt een rapport dat in 2009 door het Cato Institute werd gepubliceerd een ander verhaal. Glenn Greenwald, de advocaat en auteur die het onderzoek uitvoerde, vertelde Time: “Te oordelen naar elke maatstaf, is de decriminalisering van drugs in Portugal een doorslaand succes. Het heeft de Portugese regering in staat gesteld het drugsprobleem veel beter te beheren en te beheersen dan vrijwel alle andere. Westers land. “
In 2001 had Portugal het hoogste percentage hiv onder injecterende drugsgebruikers in de Europese Unie – een ongelooflijke 2000 nieuwe gevallen per jaar, in een land met slechts 10 miljoen inwoners. Ondanks de voorspelbare controverse die de verhuizing in binnen- en buitenland veroorzaakte, was de Portugese regering van mening dat er geen andere manier was om dit ballonvaarprobleem effectief te onderdrukken. Terwijl hier in de VS oproepen tot volledige decriminalisering van drugs nog steeds worden afgedaan als iets van een marginale zorg, besloten de Portugezen om het te doen en zijn ze er nu al tien jaar stilletjes mee bezig. Verrassend genoeg lijken de meest geloofwaardige rapporten aan te tonen dat decriminalisering een duizelingwekkend succes is.
De DEA ziet het een beetje anders. Portugal, zeggen ze, was een ramp, met uit de hand gelopen heroïne- en hiv-cijfers. “De Portugese verslaafdenpopulatie en de problemen die gepaard gaan met verslaving blijven toenemen”, stelt de DEA. “In een poging om het aantal verslaafden in het gevangenissysteem te verminderen, heeft de Portugese regering de laatste tijd een radicaal beleid gevoerd. jaren met de uiteindelijke decriminalisering van alle illegale drugs in juli 2001. “
Maar, zoals Greenwald concludeert:” Door zijn burgers te bevrijden van de angst voor vervolging en gevangenisstraf wegens drugsgebruik, heeft Portugal zijn het vermogen om drugsverslaafden aan te moedigen om van een behandeling gebruik te maken. De middelen die voorheen werden besteed aan het vervolgen en opsluiten van drugsverslaafden, zijn nu beschikbaar om behandelingsprogramma’s aan verslaafden te bieden. “Volgens het perfecte systeem zou behandeling ook vrijwillig zijn, maar als alternatief voor gevangenisstraf bespaart verplichte behandeling geld. Maar voor nu, “de meerderheid van de EU-landen heeft tarieven die het dubbele of drievoudige zijn van het tarief voor post-decriminalisering Portugal”, zegt Greenwald.
Voor wie op zoek is naar aanwijzingen over hoe de Amerikaanse regering haar binnenlandse drugsprobleem kan aanpakken, zijn de cijfers aanlokkelijk. Na de decriminalisering bevond Portugal zich uiteindelijk met het laagste marihuanagebruik onder mensen ouder dan 15 in de EU: ongeveer 10%. Vergelijk dit met de 40% van de mensen ouder dan 12 die regelmatig wiet roken in de VS, een land met een aantal van de de meeste bestraffende drugswetten in de ontwikkelde wereld. Drugsgebruik van alle soorten is afgenomen in Portugal: het ooitgebruik onder de zevende tot de negende klas daalde van 14,01% naar 10,6%. Het ooit gebruikte heroïnegebruik onder 16-18-jarigen fel l van 2,5% tot 1,8%. En hoe zit het met die gruwelijke hiv-infectiecijfers die in de eerste plaats tot de verhuizing hebben geleid? Het aantal hiv-infecties onder drugsgebruikers daalde met maar liefst 17%, terwijl het aantal drugsgerelateerde sterfgevallen met meer dan de helft afnam. “Het lijdt geen twijfel dat het fenomeen verslaving in Portugal aan het afnemen is”, zei Joao Goulao, voorzitter van het Instituut voor Drugs en Drugsverslaving, op een persconferentie ter gelegenheid van de 10e verjaardag van de wet.
Gesponsorde advertentie
We houden niet in dat het Portugese voorbeeld zal leiden tot enige vorm van abrupte ommekeer in Amerika’s eigen drugsoorlog, die nog steeds gestaag voortschrijdt ten koste van triljoenen een jaar. Maar omdat de medische marihuanabeweging tot dusver weigerde te worden gewurgd door de DEA, hebben senatoren Jim Webb en Arlen Spectre onlangs een voorstel gedaan om een blauwe lintcommissie op te richten om te kijken naar de hervorming van de gevangenis en de straffen voor drugs. bij elke pro-legalisatie van de presidentiële hoopvol in 2012, zou de beweging voor een gezond verstand drugsbeleid in de Verenigde Staten eindelijk de mainstream kunnen worden.