WENEN, Virginia, 12 april 2012 – Soms is de waarheid vreemder dan fictie en veel interessanter. Kijkers van de film “Titanic” herinneren zich de prachtige diamanten en saffieren ketting en de scène waarin Kate Winslett, die de mooie Rose speelt, haar portret laat schilderen door Jack, gespeeld door Leonardo di Caprio, die alleen de ketting draagt.
Hoewel het een mooi stukje fictie leek, gecreëerd door James Cameron, blijkt dat er die fatale nacht een diamanten en saffieren ketting aan boord was, gegeven aan een jong meisje, Kate Florence Phillips, 20, door haar getrouwde minnaar, Henry Samuel Morley, 40.
Kate was een assistent die voor Morley werkte in een van de ‘Purveyors of High Class Confectionery’-winkels, die hij in Londen bezat, en de twee waren in het geheim zeilen op de Titanic als tweederangspassagiers om samen een nieuw leven te beginnen in Amerika, onder de namen “Mr. and Mrs. Marshall.”
Originele halsketting met saffier en diamanten
Voor de afvaart had hij twee van zijn winkels verkocht en het geld aan zijn vrouw en 12-jarige dochter gegeven. hij had Kate Phillips de ketting gegeven, iets anders qua ontwerp dan die in de film, maar best mooi en duur.
Toen de door een ster gekruiste oceaanstomer onder de golven gleed op Op 15 april 1912 was Morley, die niet kon zwemmen, een van de verlorenen. Kate stapte eindelijk in reddingsboot nr. 11, waar ze de volgende acht uur zou doorbrengen, alleen gekleed in een lange nachtjapon, totdat een van de matrozen haar zijn jasje gaf. Toen het stel hun hut verliet naar het reddingsbootgebied, had Henry snel de ketting om Kate’s nek gedaan.
Volgens het verhaal ging ze na de redding naar New York en woonde daar drie of vier maanden met een stel dat haar in huis had genomen. Tegen die tijd had ze ontdekt dat ze zwanger was, maar het paar wilde geen baby aannemen. Kate keerde toen terug naar Worcester, Engeland, naar het huis van haar grootouders.
Toen het meisje op 11 januari 1913 werd geboren (reken maar uit), was ze dat niet bijzonder geliefd bij haar moeder, een weduwe, en het werd aan de grootouders overgelaten om het kleine meisje op te voeden dat Ellen Mary heette. Kate hertrouwde later.
Kate Phillips met haar dochter Ellen
Er werd altijd aangenomen dat de moeder Kate leed aan een soort van mentale instabiliteit sinds de nacht van het zinken, en vandaag zouden we waarschijnlijk noem haar op zijn minst bipolair. Ze nam haar traumatische herinneringen aan de tragedie over op het kleine meisje, behandelde haar bijna als een bediende, en haar vader werd pas veel later verteld over haar vader.
Toen de kleine Ellen was gegroeid, werkte ze jarenlang om de naam van Henry Morley aan haar geboorteakte toe te voegen, maar dat lukte nooit.
De ketting werd een aantal jaren getoond in een Titanic-display in Belfast. Toen Ellen Mary Walker in de jaren negentig in moeilijke tijden terechtkwam, verkocht ze het aan een dame in Florida die nog steeds het Heart of the Ocean bezit.
Ellen (R) met kleindochter Beverly (L) en ‘Heart of the Ocean ”
De achterkleindochter van Kate is altijd met ongeloof geconfronteerd als haar verhaal bekend is, maar ze gelooft dat ze de volledige feiten heeft, en dat is voldoende.
Ellen stierf in 2005 in Worcester, Engeland, waar ze het grootste deel van haar leven doorbracht, altijd wensend dat ze kon bewijzen dat haar vader Henry Morley was. Ellen was 92 bij haar dood en ook zij was een overlevende van die noodlottige nacht.