King Robert The Bruce “s Naam rond de vier zijden van de Tower of Dunfermline Abbey Church
Robert the Bruce, of Robert I van Schotland, of Robert Bruce, leefde van 11 juli 1274 tot 7 juli Juni 1329 en was koning van Schotland van 25 maart 1306 tot 7 juni 1329. Hij was de zoon van Robert Bruce, 6e heer van Annandale, en Marjorie, gravin van Carrick, en werd geboren in Turnberry Castle. Het grotere plaatje in Schotland op de tijd is uiteengezet in onze historische tijdlijn.
De familie Bruce was een van de machtigste in Schotland. had de neiging om de oudste zoon van elke generatie Robert te noemen. De grootvader van Robert, ook wel Robert Bruce genoemd, was een van de concurrenten van wie koning Edward I in 1292 John Balliol tot koning van Schotland had uitgekozen. verwelkomd als een middel om een burgeroorlog tussen de oudere Robert Bruce en de familie Comyn over de opvolging af te leiden, en was gekomen toen Robert Bruce op het punt stond de kroon voor zichzelf te grijpen.
In het geval dat de bewering van de oudere Robert Bruce door de beoordelaars van Edward I als iets minder sterk werd beoordeeld dan die van John Balliol. Hoewel dit waarschijnlijk de juridisch correcte beslissing was, werd deze keuze nooit door de Bruce familie, en hun claim op de Schotse kroon werd via de oude zoon van Robert (nog een andere Robert Bruce) doorgegeven aan de Robert die we hier overwegen.
John Balliol werd in 1296 door Edward I gedwongen af te treden en daarna regeerde Edward Schotland als een provincie van Engeland. Robert the Bruce (onze Robert the Bruce) nam in 1296 deel aan een opstand van Schotse edelen tegen Edward I, die eindigde met de capitulatie van Irvine. Op grond hiervan moesten de edelen, waaronder Robert, trouw zweren aan Edward I.
Na de Schotse overwinning onder William Wallace en Andrew Murray in september 1297 bij de slag bij Stirling Bridge, steunde Bruce de Schotse zaak: maar na de nederlaag van Wallace bij de Slag om Falkirk in 1297, behoorden de landen van Bruce tot de landen die niet in beslag werden genomen door Edward I. Dit heeft ertoe geleid dat sommigen suggereren dat Robert daadwerkelijk aan de Engelse kant heeft gevochten bij Falkirk, maar de meesten vinden dit onwaarschijnlijk: zeker zijn vertolking in de film Braveheart heeft meer te maken met drama dan met geschiedenis. Het lijkt waarschijnlijker dat Edward I voelde dat Bruce iemand was wiens trouw kon worden gewonnen of gebracht: en hij had een aantal supporters nodig in Schotland.
Wallace nam ontslag bij de Guardianship of Scotland na de Slag om Falkirk en verdween een aantal jaren uit het zicht. De gezamenlijke Voogdij over Schotland werd door de verzamelde adel van Schotland verleend aan Robert the Bruce en aan John III Comyn van Badenoch, de Red Comyn. De Bruces en de Comyns waren al minstens drie generaties aartsvijanden geweest, aangezien een Comyn in 1290 als concurrent opstond tegen de claim van grootvader Robert Bruce op de Schotse kroon, en vervolgens de zaak ondersteunde van John Balliol, een naast familielid, in een beweging die bijna tot een burgeroorlog leidde. John III Comyn was de neef van Balliol. Als gezamenlijke Guardians waren Bruce en Comyn niet in staat om samen te werken en in 1299 werd William Lamberton, bisschop van St. Andrews, aangesteld als derde Guardian. Bruce legde zijn deel van de Guardianship neer in 1300.
Edward I van Engeland viel Schotland nogmaals binnen in juli 1301 en in januari 1302 werd een wapenstilstand overeengekomen. Als onderdeel hiervan beloofden veel Schotse edelen, waaronder Bruce, zich aan de Engelse koning. Hiervoor zijn vele redenen aangevoerd: hoogstwaarschijnlijk was hij niet bereid zijn landgoederen op het spel te zetten ter ondersteuning van een zaak die John Balliol zou terugbrengen op de troon, terwijl Bruce geloofde dat zijn eigen grootvader koning had moeten worden. Edward viel opnieuw binnen in 1303 en in februari 1304 kwamen de Schotten (behalve William Wallace, die mogelijk in het buitenland was geweest) onder de enige voogdij van John III Comyn, vredesvoorwaarden overeen met Edward.
Tegen het einde van 1305 waren er tekenen dat Edward I geloofde dat Bruce tegen hem aan het samenzweren was: maar Bruce’s herhaalde wisseling van partij betekende dat hij ook door velen in Schotland weinig werd vertrouwd. Bruce, zo lijkt het, was van plan de aantoonbaar vacante kroon van Schotland voor zichzelf te veroveren. Zijn belangrijkste obstakel in Schotland was John III Comyn. Op 10 februari 1306 kwamen de twee bijeen om hun meningsverschillen te bespreken in de veilige en neutrale Kerk van de Grijze Friars in Dumfries. Het lijkt erop dat ze was het daar niet mee eens, ofwel omdat beiden de Schotse kroon voor zichzelf wilden, ofwel omdat Comyn weigerde zijn steun te verlenen aan de geplande opstand van Bruce tegen de Engelsen. Robert Bruce trok een dolk en stak Comyn neer voor het hoogaltaar van de kerk. Bruce vluchtte de kerk uit en vertelde de wachtende kameraden buiten wat er was gebeurd. Een van hen, Sir Roger Kirkpatrick, ging weer naar binnen en maakte de zwaargewonde Comyn af.
Het is onwaarschijnlijk dat Bruce naar de bijeenkomst was gegaan met de bedoeling het leidende lid van de machtigste familie in Schotland te vermoorden: en zeker niet op een plek die afkeer veroorzaakte in een tijd die gewend was aan wreedheid. Maar de teerling werd geworpen en Bruce had geen andere keus dan door te gaan met zijn plannen, in heel andere omstandigheden dan die waarop hij had gehoopt. Zijn eerste stap was om de bolwerken van de Comyns in Zuid-Schotland te veroveren. Zijn tweede was om zijn misdaad aan de bisschop van Glasgow te bekennen en absolutie te ontvangen, op voorwaarde dat hij als koning passend respect voor de kerk zou hebben. Er is sterk bewijs dat de plannen van Bruce – de moord op Comyn terzijde – van tevoren door velen in de kerk in Schotland werden gesteund.
Robert I van Schotland werd op 25 maart 1306 in Scone ingewijd. The Stone van Destiny en de koninklijke regalia waren allemaal naar het zuiden genomen door Edward I in 1296, dus het was een eenvoudige ceremonie. Deze werd geleid door Isabella, gravin van Buchan, die het recht opeiste van haar familie, de Macduff Earls of Fife, om te kronen Schotse koningen, zelfs als de kroon bij deze gelegenheid opmerkelijk afwezig was, gaat verder in Robert the Bruce: Part 2.