Wat wordt bedoeld met een schijnzwangerschap?
Valse zwangerschap, schijnzwangerschap, schijnzwangerschap of pseudocyese zijn allemaal termen die verwijzen naar een weergave van moeder (moeder) gedrag gecombineerd met de fysieke tekenen van zwangerschap na oestrus (“hitte”) bij een vrouwelijke hond die niet echt drachtig is. Een valse zwangerschap kan optreden bij een hond, ongeacht of ze al dan niet gedekt is. De meeste intacte vrouwelijke honden zullen tekenen van een valse zwangerschap vertonen na een oestruscyclus.
Wat zijn de tekenen van een valse zwangerschap en wanneer treden ze op?
“… bootst de symptomen van een echte zwangerschap na.”
Symptomen van een valse zwangerschap beginnen meestal met vier tot negen weken na de vorige hitteperiode, en bootst de symptomen van een echte zwangerschap na. De meest voorkomende tekenen van een schijnzwangerschap zijn vergroting van de borstklier met of zonder melkproductie, lethargie, periodiek braken en vochtophoping. Het vrouwtje heeft vaak een verminderde eetlust, maar lijkt zelden af te vallen, waarschijnlijk vanwege de hoeveelheid overtollig vocht die ze vasthoudt.
Deze symptomen kunnen op elke leeftijd voorkomen en volgen niet noodzakelijkerwijs elke oestrus. De ernst van de klinische symptomen verschilt van persoon tot persoon en kan bij dezelfde hond van cyclus tot cyclus verschillen.
Gedragsveranderingen van pseudodracht zijn onder meer nestelen, moederactiviteit, rusteloosheid, verminderde interesse in fysieke activiteit en af en toe zelfs agressie. Sommige aangetaste honden vertonen tekenen van een valse bevalling en bewaken dan beschermend speelgoed of andere kleine voorwerpen.
Waarom treden deze symptomen op?
” Na een oestruscyclus beginnen haar eierstokken hormonen te produceren … “
Nadat de vrouwelijke hond een oestruscyclus heeft gehad, beginnen haar eierstokken hormonen te produceren, ongeacht of ze is zwanger of niet. Deze hormonen bereiden de baarmoeder voor om de foetussen te ontvangen en de zwangerschap in stand te houden. Als de hond drachtig is, worden de hormonen aangemaakt tot kort voordat de pups worden geboren. Als ze niet zwanger is, beginnen de hormoonspiegels na 4-6 weken te dalen. In de vroege stadia veroorzaken de verhoogde niveaus van circulerende hormonen veranderingen die een zwangerschap nabootsen. Naarmate de hormoonspiegels afnemen bij de niet-drachtige hond, sturen ze signalen naar het lichaam die valse arbeid en de ontwikkeling van de borstklier stimuleren. De reden dat deze hormonale veranderingen optreden bij de niet-drachtige hond blijft een raadsel.
Hoe wordt een valse zwangerschap behandeld?
“Milde gevallen van schijnzwangerschap behoeft geen behandeling … “
Milde gevallen van schijnzwangerschap behoeven geen behandeling aangezien de symptomen binnen ongeveer 14-21 dagen verdwijnen.
Als de hond lichamelijk ziek lijkt of de gedragsveranderingen ernstig genoeg zijn om reden tot bezorgdheid te geven, is behandeling aangewezen. De behandeling is symptomatisch en kan bestaan uit kalmering om angst te verlichten, behandeling met diuretica om de melkproductie te verminderen of het vasthouden van vocht te verminderen; in zeldzame gevallen kan hormonale behandeling nodig zijn.
Als het vrouwtje niet voor de fokkerij gebruikt wordt, wordt ovariohysterectomie aanbevolen om toekomstige episodes te voorkomen. Idealiter zou deze chirurgische sterilisatie moeten worden uitgevoerd nadat alle symptomen zijn verdwenen. Als ze operatief wordt gesteriliseerd terwijl ze tekenen van een schijnzwangerschap vertoont, kunnen de symptomen enkele weken aanhouden ondanks het feit dat ze is gesteriliseerd.