Duitsland was niet het enige land dat na de Eerste Wereldoorlog zo’n strijdmacht vormde. Italië vormde de Arditi in 1917 om de rol van stoottroepen te spelen, vergelijkbaar met de stormtroepen in het Duitse leger. Na de oorlog sloten een aantal Arditi zich aan bij de fascistische beweging in het land, waaronder Mussolini. Net als Hitler vertrouwde Mussolini op zijn paramilitaire troepen, bekend als Blackshirts, om zijn wil af te dwingen.
De beroemdste groep stormtroopers in het Star Wars-sterrenstelsel is het 501st Legion. In het echte leven is het legioen de grootste Star Wars-kostuumgroep, die kostuums en liefdadigheid over de hele wereld promoot. Collega StarWars.com blogger Albin Johnson richtte de groep op in 1997, die nu is uitgegroeid tot meer dan 12.000 leden. Bij het bedenken van de naam voor de iconische fangroep reikte Johnson terug naar zijn verleden. “Er klikte iets in mijn hoofd en ik dacht terug aan het oude afstudeerboek van mijn vader uit de Tweede Wereldoorlog.” Als zoon van een veteraan legde hij verder uit: ‘Mijn eerste gedachte was dat het rijk supergroot was. De films maakten dat duidelijk. Dus als ze een unitnummer hadden, was het een groot getal. En welk nummer dan ook een memorabel nummer moet zijn, en leent zich voor het werken met een coole bijnaam. Het eerste waar ik aan dacht, was ‘Vechten’ als onderdeel van de naam van een eenheid. Dus iets dat met dat woord begon, en ik dacht dat 500 een goed rondenummer was – plus een getal aan het einde toevoegen zou het realistischer maken. ‘Fighting 501st’ kwam naar voren. Het klonk zo goed, ik zag er gewoon geen verbetering in. “
Insignes van het 501st Parachute Infantry Regiment van de Tweede Wereldoorlog.
De Tweede Wereldoorlog had ook zijn eigen 501st. Het 501st Infantry Regiment maakte deel uit van de beroemde 101st Airborne Division in World Oorlog II Deze parachutisten-eenheid viel op D-Day in juni 1944 in Normandië, nam later deel aan Operatie Market Garden en vocht in 1945 bij het Ardennenoffensief. Net als andere regimenten van parachutisten bestond deze elite-eenheid uit volledig uit vrijwilligers die een rigoureuze training hebben ondergaan voordat ze met een parachute achter vijandelijke linies zijn gesprongen.
Het idee van vrijwillige soldaten is vooral belangrijk in Star Wars. Het kloonleger van de Republiek bestond uit soldaten die uitsluitend waren opgericht met het oog op dienst, Lucasfilm’s Pablo Hidalgo legt uit dat “stormtroopers mannen en vrouwen zijn zoals jij en ik. Ze doen vrijwilligerswerk. ” Zoals we zullen zien in Star Wars Rebels, vindt The Empire “betere uniformiteit in vurige patriotten die zich vrijwillig aanmelden voor dienst.” Om miljoenen te overtuigen om zich vrijwillig aan te melden voor het rijk is een krachtige propagandamachine nodig – een machine die we volgende maand zullen verkennen!
Cole Horton is een R2-bouwer, historicus en bedenker van From World War to Star Wars, een voortdurende serie lezingen bij Star Wars Celebrations. Hij heeft ook gewerkt als historicus uit de Tweede Wereldoorlog voor de Marvel Comics Augmented Reality-app. Je kunt hem vinden op Twitter @ColeHorton.
TAGS: 501st Legion, history, stormtroopers, world oorlog II, WO II