Een tangelo is het product van een kruising van mandarijn met grapefruit of pummelo. De tangelo heeft een aantal kenmerken geërfd van zijn ouder, de mandarijn, maar hij verschilt zo duidelijk van hem en andere citrusvruchten dat tangelo een botanische klasse apart is. Beide vruchten hebben de karakteristieke rijke oranje huidskleur, de gesegmenteerde vrucht van binnen en worden bij voorkeur vers gegeten. Ze verschillen aanzienlijk in grootte, vorm, sappigheid en huiddikte.
Grootte, vorm en kleur
Mandarijnen en tangelo’s zijn beide rijk, roodachtig oranje. De schil van de mandarijn is dik, los en kiezeler dan de tangelo, waarvan de schil dun is, hecht meer aan de binnenvrucht en heeft slechts een lichtjes kiezelachtige textuur. Mandarijnen zijn ongeveer half zo groot als tangelo’s, hoewel sommige tangelo-variëteiten ongeveer zo groot kunnen zijn als grapefruit. Een middelgrote mandarijn weegt ongeveer 3 gram, terwijl een middelgrote tangelo 7 gram weegt en een portie van respectievelijk 1/2-cup en 1-cup produceert. Minneola is de oudste en bekendste tangelo-variëteit. Minneola’s, ook bekend als “Honeybells”, hebben een knobbelige formatie aan het uiteinde van de steel, waardoor ze een belvorm krijgen. Mandarijnen zijn rond of ovaal van vorm. Mandarijnen hebben over het algemeen één zaadje per segment, terwijl tangelo’s meestal pitloos zijn.
Smaakverschillen
Elke discussie of vergelijking van smaken tussen de mandarijn en tangelo is waarschijnlijk gebrekkig. Individuele smaken variëren en voor elke persoon die zweert dat de mandarijn de betere smaak heeft, zal een andere persoon zeggen dat de tangelo superieur is. Smaak wordt gewoonlijk omschreven als zoetzure smaak voor beide vruchten, waarbij sommige bronnen suggereren dat de tangelo iets meer scherp is dan de mandarijn. Beide worden als zuur beschouwd en resulteren minder snel in een pijnlijke mond als je er veel van eet.
Seizoensbeschikbaarheid
Mandarijnen rijpen eerder dan tangelo’s. Mandarijnen zijn verkrijgbaar van november tot januari en tangelo’s komen van december tot februari op de markt. Beide zijn traditionele geschenkfruit voor de Thanksgiving- en kerstvakantie.
Hoe te eten
Kinderen geven misschien de voorkeur aan mandarijnen boven tangelo’s als snackfruit vanwege hun kleinere formaat en losse schil die gemakkelijk is voor kleine handen om te pellen. De kleinere mandarijnsegmenten scheiden zich netjes in kleine hapjes, wat resulteert in minder rommel dan het eten van tangelo’s. Grotere, sappiger tangelo’s, met hun complexe zoetzure smaak, werken goed voor het maken van sap of fruitsalades.