De eerste videogames, zoals Tennis for Two (1958), Spacewar! (1962) en Pong (1972) waren symmetrische spellen die ontworpen waren om door twee spelers te worden gespeeld. Games voor één speler werden pas daarna populair, met vroege titels als Speed Race (1974) en Space Invaders (1978).
De reden hiervoor is volgens Raph Koster te danken aan een combinatie van verschillende factoren: steeds geavanceerdere computers en interfaces die asymmetrische gameplay, coöperatieve gameplay en verhaallevering binnen een gaming-framework mogelijk maakten, in combinatie met het feit dat de meerderheid van de vroege gamespelers introverte persoonlijkheidstypen hadden (volgens de Myers-Briggs-persoonlijkheidstype-indicator).
Hoewel de meeste moderne games een element voor één speler bevatten, hetzij als de kern of als een van de verschillende spelmodi, wordt gaming voor één speler momenteel door de videogame-industrie gezien als een randapparaat voor de toekomst van gaming, met Frank Gibeau, vice-president van Electronic Arts, verklaarde in 2012 dat hij niet had ingestemd met het ontwikkelen van één game als singleplayer-ervaring.
De vraag naar de financiële haalbaarheid van AAA-games voor één speler werd als volgt aan de orde gesteld. de sluiting van Visceral Games door Electronic Arts (EA) in oktober 2017. Visceral was een studio die zich vestigde op een sterk verhalende focus voor één speler met Dead Space, en had gewerkt aan een single-player, lineair verhaal Star Wars spel op het moment van sluiting; EA kondigde hierna aan dat ze het spel in een andere richting zouden gaan, met name “een bredere ervaring die meer variatie en spelersbureau mogelijk maakt”. Veel commentatoren waren van mening dat EA de verandering had aangebracht, omdat ze er niet zeker van waren dat een studio met een budget van AAA-schaal een levensvatbare game voor één speler zou kunnen produceren op basis van de populaire Star Wars-franchise. Daarnaast, evenals de relatief slechte verkoop van games in het jaar ervoor die voornamelijk AAA-games voor één speler waren (Resident Evil 7, Prey, Dishonored 2 en Deus Ex: Mankind Divided) tegen financieel succesvolle multiplayer-games en die games aanbieden -as-a-service-model (Overwatch, Destiny 2 en Star Wars Battlefront 2) waren voor velen aanwijzingen dat het singleplayer-model voor AAA aan het afnemen was. Manveer Heir, die EA had verlaten na het voltooien van zijn gameplay-ontwerpwerk voor Mass Effect Andromeda, erkende dat de cultuur binnen EA tegen de ontwikkeling van games voor één speler was, en met de sluiting van Visceral, dat de lineaire single-player triple- Een game bij EA is voorlopig dood. “Bethesda besloot op 7 december 2017 om samen te werken met Lynda Carter om een Public Safety Announcement te lanceren om games voor één speler te redden.