Vijf belangrijke historische locaties van de Hettieten

Hoewel het verschillende keren in de bijbelse teksten wordt genoemd, werd het feitelijke bestaan van de Hettieten grotendeels vergeten tot het einde van de 19e eeuw na Christus. Met de ontdekking van Hattusa in 1834 CE, de stad die jarenlang de hoofdstad van het Hettitische rijk was, werden de Hettieten eindelijk erkend als een van de grote supermachten van het oude Midden-Oosten in de late bronstijd (1550 – 1200 v.Chr.) .

De Hettieten bevolkten de uitgestrekte landen van Anatolië (het huidige Turkije), oorspronkelijk bezet door de Hatti, en breidden later hun territoria uit naar het noorden van Syrië en zo ver naar het zuiden als Libanon. De Hettitische taal, die zowel in spijkerschrift als in hiërogliefen is geschreven, wordt beschouwd als de oudste van de Indo-Europese talen en werd pas in 1915 CE ontcijferd. Religie speelde een belangrijke rol in het Hettitische leven. De Hettieten aanbaden zoveel goden dat ze naar hen verwezen als “de duizend goden van Hatti”. In het midden van het Hettitische pantheon waren de stormgod Teshub en zijn vrouw de zonnegodin Hebat.

Het Hettitische koninkrijk bereikte zijn grootste omvang in het midden van de 14e eeuw BCE onder Suppiluliuma I (ca. 1344 – 1322 BCE) en zijn zoon Mursili II (ca. 1321 – 1295 BCE). De ineenstorting van het koninkrijk rond 1200 BCE dreef de Hettieten naar het zuiden, waar ze creëerde een reeks neo-Hettitische stadstaten ten noorden en oosten van Adana (het huidige zuiden van Turkije). Sommige hiervan leefden tot in de 8e eeuw vGT voordat ze uit de geschiedenis verdwenen.

De herontdekking van de H ittites was een van de belangrijkste archeologische verworvenheden van de vorige eeuw en Hattusa, hun hoofdstad, is sindsdien door UNESCO uitgeroepen tot werelderfgoed. Een vergrote kopie van een spijkerschrift kleitablet gevonden op Hattusa hangt in het gebouw van de Verenigde Naties in New York. Deze tablet is een vredesverdrag dat in 1258 vGT werd ondertekend tussen het Hettitische rijk en Egypte na de beroemde slag om Kades. Het Verdrag van Kadesh beschouwt de onderscheiding als ’s werelds eerste vredesverdrag waarvan bekend is dat de tekst bewaard is gebleven.

Reamasesa-Mai-amana, de grote koning, de koning van het land van Egypte, zal nooit het land van Hatti aanvallen om bezit te nemen van een deel (van dit land). En Hattusili, de grote koning, de koning van het land van Hatti, zal nooit het land van Egypte om bezit te nemen van een deel (van dat land).

De meest indrukwekkende Hettitische overblijfselen zijn verspreid tussen Çorum, ten noordoosten van Ankara, en Kayseri aan de oostelijke rand van Cappadocië. Tijdens mijn laatste reis naar Turkije waagde ik me buiten de gebaande paden om te ontdekken het land van de Hettieten en verkenden hun steden, citadellen en religieuze centra. Ik heb een lijst samengesteld van t hij vijf belangrijkste Hettitische nederzettingen.

Hattusa

Hattusa was de hoofdstad van het Hettitische rijk. Het is gelegen in het Boğazkale-district van de provincie Çorum, 150 kilometer (93 mijl) ten oosten van Ankara. De ruïnes van de stadsmuren, de poorten, de tempels en de paleizen die vandaag op de bezoekers wachten, geven een uitgebreid beeld van de Hettitische hoofdstad in de 13e eeuw voor Christus.

De site werd op 28 juli 1834 CE ontdekt door Charles Texier, maar de eerste systematische opgravingen in Hattusa begonnen in 1893-1894 CE onder leiding van Ernest Chantre die de eerste spijkerschrifttabletten van Hattusa publiceerde. Sinds 1907 wordt er door het Duitse Archeologische Instituut archeologisch werk verricht. De stad bestond uit twee gescheiden districten: de Benedenstad – het district van de Oude Stad van de Hettieten waar de hoofdtempel stond, en de Bovenstad – een nieuwer deel van de stad met een versterkt paleiscomplex omgeven door enorme muren. De site bevat ook een aantal hiëroglifische inscripties met sporen van het zogenaamde “Luwiaanse” schrift.

De vroegste sporen van vestiging op de site dateren uit het 6e millennium voor Christus. Tijdens de 19e en 18e eeuw BCE vestigden de Hattians en de Assyrische Handelskoloniën zich in het gebied. Hattusa, destijds Huttush genaamd, was een van de karu (handelspost) die werd opgericht door de koopvaardijkolonies van Assyrië. Hattush eindigde rond 1720 vGT toen Anitta, koning van Kussara (van de dynastie die het Oude Hettitische koninkrijk zou vormen), de stad plunderde. Een generatie later besloot een andere koning van Kussara om van de stad zijn hoofdstad te maken. Er werd een nieuwe stad gepland en gebouwd op de ruïnes van de oude, en de Hettitische taal werd in de regio geïntroduceerd. Hattush werd de Hettitische stad Hattusa, en de koning nam de naam aan van Hattusili I, de “een van Hattusa”. Gedurende de volgende paar honderd jaar bleef Hattusa de hoofdstad van het Hettitische rijk.

Op het hoogtepunt bereikte de bevolking van Hattusa naar schatting 40.000 – 50.000 inwoners. De stad was enorm en besloeg 1,8 km² (0,7 mi²) met enorme verdedigingsmuren van meer dan 6 km (4 mijl) lang en enorme wachttorens en geheime tunnels. Bij het betreden van de site is het eerste dat de bezoeker ziet een suggestieve reconstructie van een 65 m lang deel van de stad. vestingwerken. De oorspronkelijke muur was gemaakt van lemen baksteen met verdedigingstorens gebouwd op intervallen van 20-25 m (65-82 voet). Het gereconstrueerde deel rust bovenop de originele Hettitische funderingen. De stadsmuur beschermde het gebied van de Grote Tempel en de aangrenzende nederzetting.

De hele tour door de oude stad kan worden voltooid door de belangrijkste rondrit van 3 – 4 km (2 – 3 mijl) te voet of met de auto te volgen. De site wordt door de Kızlarkayası-kreek verdeeld in de benedenstad in het noorden en de bovenstad in het zuiden met onderweg meerdere tussenstops. Om Hattusa grondig te ervaren, wordt reizigers geadviseerd om de stad te voet te verkennen. Het volledige circuit rond de camping is echter een lange wandeling met uitdagende beklimmingen bergop, die minstens drie uur in beslag neemt.

De stad werd verwoest, samen met de Hettitische staat zelf, rond 1200 v.Chr., als onderdeel van de ineenstorting van de koninkrijken uit de late bronstijd. Opgravingen op de site brachten aan het licht dat Hattusa was binnengevallen en platgebrand in het begin van de 12e eeuw voor Christus nadat veel van de inwoners van Hattusa de stad hadden verlaten. De locatie werd vervolgens verlaten tot 800 voor Christus toen een bescheiden Frygische nederzetting in het gebied verscheen.

Yazilikaya

Yazılıkaya (“Ingeschreven rots”) is een Hettitische rotsheiligdom op ongeveer 1,5 kilometer ten noordoosten van Hattusa. Het is het grootste bekende Hittitische rotsmonument. Het heiligdom bestond uit een tempelachtig gebouw en twee openluchtkamers die in het gesteente waren uitgehouwen.

Het Yazılıkaya-heiligdom diende elk voorjaar als een plaats voor de viering van de komst van het nieuwe jaar . Deze ceremonies vonden plaats in de open lucht voor het Hettitische Pantheon. Het heiligdom bestond uit twee rotskamers, later door archeologen aangeduid als kamer A en kamer B.