Words by Simon Difford
Wodka kan worden gedestilleerd uit vrijwel alles dat kan worden gefermenteerd om alcohol te maken, maar het wordt meestal gemaakt van aardappelen, melasse van suikerbieten en graankorrels. Het is duidelijk dat welke ingrediënten worden gebruikt om een wodka te maken, de smaak aanzienlijk zal beïnvloeden.
Sommige gewassen groeien beter dan andere in bepaalde klimaten en tradities en smaken hebben gedicteerd dat boeren en distilleerders in verschillende landen de voorkeur geven aan verschillende gewassen. De Polen gebruiken voornamelijk rogge om hun wodka te maken, de Finnen geven de voorkeur aan gerst en de Russen en inderdaad de meeste andere landen gebruiken meestal tarwe.
Rauwe ingrediënten en de typische smaakprofielen die ze aan wodka geven
Tarwe: subtiele anijs en peper, citroenschil.
Rogge: nootachtige zoetheid, roggebrood, paranoten.
Maïs / maïs: boterachtig, maïskolf.
Gerst: broodachtig, licht nootachtig, briochezoet.
Aardappel: romig van textuur en vollere smaak, vaak lichte plantaardige tonen.
Druif: vreemd genoeg heeft Cîroc, de leidende druivenwodka, een licht citroenschilkarakter.
Graan, vooral tarwe, domineert de wodkaproductie als de geprefereerde basis met het gebruik van aardappel is ook goed ingeburgerd. Zo overheersend is het gebruik van graan dat in de nieuwste EU-regelgeving (nr. 110/2008) wordt bepaald: “Om rekening te houden met de verwachtingen van de consument over de grondstoffen die voor wodka worden gebruikt, vooral in de traditionele wodka-producerende lidstaten, moeten voorzieningen worden getroffen voor er moet voldoende informatie worden verstrekt over de gebruikte grondstof wanneer de wodka is gemaakt van andere grondstoffen van agrarische oorsprong dan granen en / of aardappelen. ” Dit betekent dat wodka’s gemaakt van druiven en andere niet-traditionele ingrediënten dit op hun etiketten moeten vermelden.
Aardappelvariëteiten die worden gebruikt voor de productie van wodka zijn specifiek gekozen vanwege hun hoge zetmeelgehalte, doorgaans 25% vergeleken met 17% om te eten aardappelen. Kleine aardappelen hebben de voorkeur om te distilleren, omdat ze meer zetmeel bevatten dan grotere aardappelen die opgezwollen zijn met water. Zelfs met deze zetmeelrijke variëteiten is er 16 ton aardappelen nodig om 1.000 liter spiritus te maken met 96,4% alc./vol.
Een goede reep moet klanten een echte keuze aan wodkastijlen bieden. Het aanbieden van vijf verschillende Poolse wodka’s op basis van rogge, maar geen tarwe- of aardappelwodka’s zou zo gek zijn als het opslaan van vijf verschillende Irish Stouts voor je hele bierassortiment.